К настоящему моменту Ее величество провела на троне 21 тысячу 915 дней, подписала более 3,5 тысяч парламентских постановлений, стала свидетельницей того, как на своем посту сменились 12 премьер-министров и 6 архиепископов Кентерберийских, а мир поменял свой облик практически до неузнаваемости.

Её Величество Королева Елизавета II, Елизавета Александра Мария Виндзор (Queen Elizabeth II, Elizabeth Alexandra Mary Windsor; р. 21 апреля 1926, Лондон) — царствующая королева и глава государства Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии, также является королевой 15 государств Содружества наций (Австралия, Антигуа и Барбуда, Багамы, Барбадос, Белиз, Гренада, Канада, Новая Зеландия, Папуа — Новая Гвинея, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Сент-Люсия, Соломоновы Острова, Тувалу, Ямайка), глава Англиканской церкви, главнокомандующий вооружёнными силами и Лорд Острова Мэн. С 29 мая 1953 по 31 мая 1961 была также Королевой Южной Африки. Принадлежит к династии Виндзоров. Взошла на престол 6 февраля 1952 года, коронована 2 июня 1953 года.

В начале царствования Елизавета II являлась главой 32-х государств. Теперь это число сократилось до 16, включая Великобританию: многие страны Содружества за прошедшие годы стали республиками.

6 февраля 1952 года началось одно из самых длительных царствований в британской истории. Пока по длительности нахождения на престоле Елизавету II лишь на три года опережает королева Виктория.

"Королева Великобритании царствует, но не правит". Эта юридическая формула отражает реальный статус британского монарха и британской конституционной монархии. Тем не менее, не обладая реальной властью, Елизавета II остается одним из самых влиятельных людей страны.

Правительство Ее Величества обязано советоваться с ней по поводу всех серьезных политических решений, а премьер-министр каждую неделю докладывает ей о положении дел в стране и за рубежом. Ее одобрения требуют все законодательные акты. Официально она не только глава государства, но и глава Англиканской церкви и главнокомандующий вооруженными силами.

И хотя роль королевы в Соединенном Королевстве символична и церемониальна, Елизавете II не раз удавалось оказывать влияние на ход политических событий. Елизавета II не только королева Великобритании, но и королева Австралии, Канады, Новой Зеландии...

В целом, Елизавета II - формально - глава 15 государств, которые входят в возглавляемое ею Содружество из 54 стран.
Популярность 85-летней королевы, как и самого института британской монархии, неизменно высоки.

Последние социологические опросы показывают, что 72 процента англичан поддерживают существование монархии, и только 11 процентов хотели бы заменить ее на республику.

Елизавета II стала королевой по случайному стечению обстоятельств. По рождению она была третьим членом королевской семьи, стоящим на лестнице, ведущей к трону.  Перед ней был не только отец – будущий Георг VI – но и его старший брат, будущий король Эдуард VIII.

Лишь после неожиданного и скандального отречения Эдуарда VIII от престола в 1936 году и восшествия на престол ее отца, принцесса Елизавета стала наследницей британского трона.

Георг VI скоропостижно скончался 6 февраля 1952 года, и в этот же день 25-летняя принцесса была провозглашена королевой Елизаветой II.

Несмотря на то, что именно с этой даты идет отсчет времени пребывания нынешнего монарха на британском троне, большинство официальных мероприятий, приуроченных к данному событию, традиционно проводятся в летние месяцы.

Так, в этом году торжества будут проходить со 2 по 5 июня: жителям страны предстоит немало подумать над тем, на что бы потратить сразу четыре выходных.

Это кажущееся странным обстоятельство объясняется несколькими причинами.

Во-первых, согласно сложившейся традиции, значимые даты, связанные с монархией, в Великобритании отмечаются в теплое время года, чтобы непогода не могла омрачить праздничное настроение подданных. Например, официальный день рождения монарха, независимо от фактической даты его появления на свет, еще с 1748 года знаменуется летними народными гуляньями.

Во-вторых, для самой королевы день восшествия на престол - дата, связанная с трагическим событием в ее жизни.

Ее Величество Елизавета II

Принцесса Елизавета Александра Мэри Виндзор (Elizabeth Alexandra Mary Windsor), так звали при рождении будущую королеву, из династии Виндзоров.

Фото 1930 года. Принцесса Елизавета. О том, где был сделан снимок, неизвестно.

Она старшая дочь герцога Йоркского Георга, который в 1936 году после отречения своего брата Эдуарда VIII вступил на престол, получив титул короля Великобритании Георга VI. 10-летняя Елизавета стала наследницей британского престола и переехала с родителями из Кенсингтона в Букингемский дворец.

На фото: леди Елизавета Боуз-Лайон и ее супруг, король Георг VI с дочерьми принцессами Елизаветой и Маргарет после церемонии коронации герцога Йоркского. Лондон, 12 мая 1937 года.

Елизавета получила хорошее домашнее образование, кроме обычных школьных предметов ей преподавали основы экономики, юриспруденцию и конституционное право. В программу обучения входили также уроки конной езды, танцев и музыки. С дворцовым этикетом её знакомила мать.

Во время Второй мировой войны Елизавета настояла на том, чтобы родители позволили ей поступить на военную службу. Освоив профессию водителя в военно-транспортном тренировочном центре и получив квалификацию водителя грузовика, она умела менять шины на грузовике, разбирать и собирать мотор.

На фото: принцесса Елизавета меняет колесо автомобиля. 1940-е годы, место съемки неизвестно.

20 ноября 1947 года Елизавета вышла замуж за своего дальнего родственника, являющегося, как и она, праправнуком королевы Виктории - принца Филиппа Маунтбеттена, сына греческого принца Андрея.

На фото: принцесса Елизавета и герцог Эдинбургский Филипп в день своей свадьбы. Лондон, Букингемский дворец, 20 ноября 1947 года.

Королева Елизавета II познакомилась с будущим супругом в 13 лет, когда Филипп был еще кадетом Дортмутского военно-морского училища. Став её мужем, Филипп получил титул герцога Эдинбургского.

На фото: принцесса Елизавета с супругом, герцогом Эдинбургским Филиппом во время медового месяца. Графство Хэмпшир, 25 ноября 1947 года.

В их семье родилось четверо детей: наследник престола - старший сын Чарльз Филип Артур Георг, принц Уэльский (1948 г.р.); принцесса Анна Элизабет Элис Луиза (1950 г.р.); принц Эндрю Альберт Кристиан Эдвард, герцог Йоркский (1960 г.р.), Эдвард Энтони Ричард Луис, граф Уэссекский (1964 г.р.).

На фото: принцесса Елизавета с новорожденной принцессой Анной.

Королева Великобритании Елизавета II с супругом Филиппом, герцогом Эдинбургским, сыном Чарльзом, принцем Уэльским и дочерью, принцессой Анной. Дата съемки неизвестна.

6 февраля 1952 года Король Георг VI скончался от болезни легких. Елизавета в тот же день была объявлена королевой Великобритании. С этого времени она - Королева Елизавета II, глава государства Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии. Она также является королевой 15 государств Содружества, главой Англиканской церкви, главнокомандующим вооружёнными силами и Лордом Острова Мэн.

Официальная церемония коронации Елизаветы в Вестминстерском аббатстве в Лондоне состоялась лишь год спустя, 2 июня 1953 года.

 
На фото: королева Елизавета II и принц Филипп в день коронации. Букингемский дворец, 2 июня 1953 года.

Еще с юности Елизавета II является поклонницей собак благородной охотничьей породы корги, несколько из которых постоянно сопровождают ее на отдыхе. Королева также вывела новую породу собак - дорги.

На фото: 1979 год. Королева Елизавета II и герцог Эдинбургский Филипп с домашними питомцами в день 32-й годовщины своей свадьбы, в окрестностях замка Балморал, расположенного в Шотландии.

Другой страстью королевы являются лошади и скачки. Она сама является хорошей наездницей и каждый год с интересом наблюдает за главными соревнованиями, а также разводит лошадей в своих конюшнях.

На фото: 5 сентября 1982 года. Королева Елизавета II с сыном, принцем Чарльзом и его супругой леди Дианой во время фестиваля национальных шотландских игр Бремар.

4 августа 2000 года матери королеве Великобритании Елизаветы II исполнилось 100 лет.

На фото: королева Елизавета II со своей матерью, в день ее столетия. Букингемский дворец.

В 2002 году королева Елизавета II совершила путешествие на острова Карибского бассейна, в Австралию, Новую Зеландию и Канаду. Путешествие было приурочено к 50-летию с момента восхождения королевы Елизаветы II на престол.

На фото: 1 марта 2002 года. Королева Великобритании Елизавета II со своим супругом в Австралии.

В 2006 году Букингемский дворец обнародовал 80 занимательных фактов из жизни королевы Великобритании Елизаветы II, благодаря чему стало известно, что королева увлекается фотографией, любит делать снимки членов своей семьи.

В 1997 году королева дала старт первому в истории интернет-сайту британской монархии.

Королева Великобритании Елизавета II и принц Чарльз после церемонии, на которой принцу была вручена высшая награда Королевского Садоводческого Общества - Почетная Медаль Виктории.

Королева Великобритании Елизавета II в мечети в Абу-Даби во время официального визита в Объединённые Арабские Эмираты, 24 ноября 2010 года.

В ноябре 2007 года королева и ее супруг герцог Эдинбургский отпраздновали "платиновую свадьбу" - 60-летие совместной жизни. Ради такого случая королева позволила себе небольшую вольность - на один день они уединились с супругом для романтических воспоминаний на Мальте, где когда-то служил принц Филипп, а молодая принцесса Елизавета навещала его.

На фото: королева Великобритании Елизавета II и принц Филипп с детьми принцем Чарльзом, принцем Эдвардом (во втором ряду справа), принцессой Анной (во втором ряду в центре) и принцем Эндрю (во втором ряду слева) во время чаепития по случаю предстоящей 60 годовщины свадьбы королевы Елизаветы II и принца Филиппа. 18 ноября 2007 года.