Помните легендарный 700-летний дуб, под которым запорожские казаки писали письмо турецкому султану? Казалось бы, настоящий исполин и долгожитель. Хотя по сравнению с бристлеконскими соснами, которые растут в калифорнийском парке Ancient Bristlecone Pine Forest, наш дуб – сущий юнец. Возраст американских деревьев кажется фантастическим. Самые молодые из них – тысячелетние, а возраст старожил более 4 тысяч лет! Эти деревья – ровесники пирамид Хеопса и клинописных глиняных табличек в Северной Сирии.

Наиболее старое дерево получило имя Мафусаил (его возраст 4723 года) в честь одного из библейских праотцов, старейшего человека, чей возраст указан в Библии. Он прожил 969 лет и прославился тем, что его молитвы обладали чудодейственной силой: они предотвращали начало Вселенского потопа. Так и легендарная сосна стала своеобразным символом вечной жизнеутверждающей силы. Месторасположение дерева лесная служба не афиширует (да и никаких опознавательных знаков у него нет), чтобы предотвратить возможные акты вандализма. Правда, каждое увиденное здесь дерево можно смело назвать природной достопримечательностью.

Посетить парк Ancient Bristlecone Pine Forest можно с мая по ноябрь, тысячи туристов и фотографов съезжаются сюда со всего мира, чтобы запечатлеть этих исполинов – свидетелей истории. Кстати, мир узнал о деревьях-долгожителях благодаря экспедициям Эдмунда Шульмана лишь только во второй половине ХХ в. Первая сосна, возраст который был установлен и составил полторы тысячи лет, была названа Сосной Патриархов. Позже на Белой горе в Калифорнии было обнаружено множество деревьев, чей возраст измеряется тысячелетиями.

Примечательно, что все эти фантастические деревья растут на высоте 3000 м, здесь практически нет влаги и неподходящая почва, но природа распорядилась таким образом, что мировые рекордсмены выжили именно здесь!