В садоводческой культуре азалиями принято называть группу рододендронов.

Условия выращивания садовой азалии

Покупка, выбор места, посадка и уход... Лучше всего приобретать саженцы весной в контейнерах. Не следует покупать слабые или больные растения, почва должна быть влажной. Осторожно потяните за стебель, если растение легко вынимается с земляным комом, значит, оно плохо прижилось.

Как и все рододендроны, азалии предпочитают рыхлую, богатую гумусом и не содержащую извести почву. Наиболее благоприятны для них места под деревьями, покрытые толстым слоем опавшей листвы. Чрезвычайно важен также равномерный полив. В почву следует заблаговременно внести большое количество органических удобрений. Землю под азалиями необходимо мульчировать, лучше всего дубовой листвой. Не рекомендуется подвергать почву под кустами механической обработке, так как при этом можно серьезно повредить их корневую систему.

Самый большой враг японских азалий - зимнее солнце. При подмерзшей почве оно нередко становится причиной засыхания листвы. Поэтому в районах с низкими температурами кусты следует размещать в полузатененных и защищенных от ветра местах. Там они без проблем перенесут холода до -20° С. Азалиям, сбрасывающим на зиму листья, морозы мало страшны. Более того, растущие на солнечных местах кусты приобретают осенью великолепную окраску.

Для посадки в открытый грунт потребуется: азалия в контейнере, торф или специальное средство для рододендронов, дренаж, мульча. Почву следует готовить заранее, она должна быть богатой гумусом, влажной и кислой.

• Выкопайте яму таких размеров, чтобы в нее вошли корни вместе с комом земли. На дно положите дренаж и смесь земли и торфа.
• Достаньте саженец из контейнера. Ком земли нужно оставить на корнях. Аккуратно поставьте саженец в посадочную яму.
• Яма должна быть настолько глубокой, чтобы ком земли был практически на одном уровне с ее стенками. Заполните яму землей.
• Через 3 недели после посадки подкормите растение. Регулярно поливайте растение и мульчируйте почву, удаляйте увядшие цветки, погибшие и слишком длинные побеги, нуждаются в высокой влажности.
• Защита на зиму - слой мульчи должен достигать 3 см. Некоторые виды нуждаются в зимнем укрытии, которые укрывают лапником.

• Листопадная азалия не боится рододендроновой цикады. Хотя этих насекомых и можно порой обнаружить на кустах растения, бутоны они не трогают. Бледно-зелеными или желтыми листья становятся у азалий, растущих на известковых почвах. Это признак заболевания - известкового хлороза. Болезнь предотвращается внесением в почву торфа и обогащением ее недостающими компонентами.

• Самый надежный вид размножения азалий - черенками. Поздним летом срезают полуодревесневшие черенки длиной 5-8 см с «пяткой» материнской ветки. Затем черенки сажают в ящик для размножения. После того как черенки укореняются, растения высаживают в грунт.

• Если почва на вашем участке содержит много щелочи, то азалии можно посадить на высокой грядке. Перед посадкой в яму добавляют торф или специальную смесь для рододендронов.