Как Вы думаете, в какой стране половину территории занимают сады? Это Ватикан – самое маленькое государство в мире. Его территория окружена высокой каменной стеной и составляет всего 44 гектара, и половина этой площади – сады. Два гектара занимает даже настоящий лес. Попасть в сады можно только в составе группы по предварительной записи. Все экскурсии начинаются не раньше десяти утра, потому что в девять по садовым дорожкам папа Римский и его брат, которому уже более девяноста лет, бегают трусцой.

Сады Ватикана начинают свою историю в XIV веке с папы Николо III, когда папа вернулся из Авиньонского пленения в Рим. В ватиканских садах растет помимо средиземноморских огромное количество редких экзотических растений и вековых деревьев, есть разнообразные постройки, в том числе китайская пагода, всевозможные башни, дворцы и домики, повсюду устроены фонтаны, со смотровых площадок открываются потрясающие виды. Здесь можно увидеть множество скульптур от мраморных античных статуй до современных творений.

Эти сады на протяжении веков постоянно изменялись, каждый папа вносил сюда что-нибудь свое. Хотя среди пап, как и среди обычных людей, были такие, которые не особенно интересовались ландшафтным искусством и настоящие любители садоводства и ландшафтного дизайна.

В садах Ватикана очень много вечнозеленых растений, это кедры, сосны, кипарисы, самшит, пальмы, оливы, магнолии, плющ и многие другие. Они составляют основу садов и позволяют им быть зелеными круглый год. Надо сказать, что здесь работает бригада профессиональных садовников, которые поддерживают все в идеальном состоянии. В садах много изумрудных газонов, ярких цветов, стриженой зелени.

Не обходила Ватикан стороной и ландшафтная мода. В разных уголках сада можно увидеть практически все европейские садовые стили. Из последних новинок можно назвать каменную стену, засаженную суккулентами: кактусами, агавами, толстянками, алоэ и другими. Эти южные растения хорошо себя чувствуют в итальянском климате. К тому же они защищены стенами Ватикана от холодных зимних ветров.