Жаль, что никто так и не угадал игру Hellgate: London, одну из локаций которой я представляла, описывая в Больших гонках тоннель через пятое измерение.

Так что вроде и подарок не положен. Зато мне сегодня выразали симпатию - так что я резко подобрела и обещанный сюрприз все-таки чуть ниже. Сорри, что нет проды, но конец года и новый клиент нарисовался...

 

Книззленыш.

 

Нейр точил когти о ближайшее дерево и раздумывал, какой из деревень, находящейся на территории его обитания, посчастливится сегодня принимать дорого гостя, то бишь его любимого. И принимать, как водится по законам гостеприимства, хлебом-солью. Ну, положим, хлеб-соль – это он загнул, мясо, мясо и еще раз мясо! Теплое, истекающее кровью и желательно еще живое. От представленной картины Нейр замурлыкал, как большой домашний кот, очень большой. Собственно, кошкой он и являлся по своей природе. Точнее магической разновидностью магического же книззла. Мамочка когда-то там умудрилась попасть под прорыв инферно и от души погулять с тамошним демоническим котом. Это потом выяснилось, что кот был не совсем кот, а корбут, одной из форм которого была кошачья. Мама рассказывала - красивый был стервец, шерсть с фиолетовым отливом, роскошные кожистые крылья и когти по десять сантиметров каждый. А зубки – так и вообще убойные, в смысле, для всех встречных-поперечных. Уж на что мама была не мелкой (мелкие книззлы не доживали до полового созревания), но он возвышался над ней этакой пушистой громадой. Судя по воспоминаниям мамочки, дитятко пошло в отца. Вот только крылья появлялись по желанию, да ядовитость прорезалась, ну да это скорее дар одного из предков, опять же снюхавшегося с мантикорой.

Нейр втянул запахи родного леса и тут же насторожился. С запада к нему подбиралась группа людей… нет, скорее магов. Их запах немного отличался от людского, да и кровь не сравнить, ммм… нектар богов. Книззл весь подобрался: добыча не стала отсиживаться в стороне и сама шла в его гостеприимно распахнутые объятия. Ну что ж, мальчики, поиграем? Он втянул когти и на мягких подушечках направился навстречу дорогим гостям.

- Лестер, стой, мой детектор показывает движение, - седовласый коротко стриженый мужчина в потертых штанах из первоклассной кожи дракона и такой же куртке остановился и поднял руку вверх, напряженно прислушиваясь к звукам окружающего леса.

- Мы вошли на территорию книззла, - заметил тем временем второй маг, поспешно роясь в своем заплечном мешке.

- С чего ты взял? - еще один их спутник, низенький, полненький, но очень подвижный мужчина средних лет нервно оглянулся и покрепче сжал в руке свою палочку – единственное оружие, которым он умел пользоваться, но зато вполне виртуозно.

- Видишь, дерево чуть позади тебя? Вон с него кора содрана на три с лишним метра вверх – это его когтеточка, а других хищников здесь не водится. Так что книззл, причем не маленький.

- Что, Филиус, это тебе не этикет разводить на дуэльном помосте? – хохотнул привалившийся к дереву совершенно бандитского вида парень, впрочем очень даже не дурной наружности. Во всяком случае, все местные деревенские красотки  бегали за ним, высунув языки и максимально оголив прочие части тела.

- Заткнись, Джон, не до того сейчас. Септимус, ну что там?

- Действительно книззл. Что делать будем? У меня, конечно, есть одно средство верное, но…

- Да, жаль убивать такой экземпляр, но если он нападет, боюсь, шансов у нас уже не будет. Единственный выход – сыграть не опережение.

- Лестер, зачем же убивать? Можем поймать и укротить. У меня и артефакт соответствующий есть. А стоят чистокровные книззлы на рынке – сам знаешь сколько.

- Так и сделаем, - согласился Лестер и деловито продолжил. – Итак, господа, да начнется сезон охоты. Тут вам и развлечение, и заработок не малый. На тебе, Филиус, магические щиты от физического воздействия. Ты в них получше нас разбираешься. Шпулять в книззла стандартные заклинания, даже темномагические – бесперспективно, пока завалишь – он десять раз успеет тебе горло перегрызть. Но у нас есть козырь в рукаве – наш Септимус и его уникальные разработки на основе найденных древнеэльфийских артефактов. Джон – тебе Септимус выдаст связывающий ошейник и твоя задача надеть его на книззла, пока сам Септимус будет его удерживать с помощью своей разработки. Всем все ясно? Тогда к делу.

Нейр подкрадывался к добыче, изо всех сил стараясь подавить вопящее чувство опасности. Искушение испробовать крови перевешивало, да и не дело это – ему, демоническому книззлу, бояться  каких-то волшебников. Нейр скользнул на поляну, моментально оглядев рассредоточившуюся кучку магов, выпустил когти и прыгнул. Потом был ослепительный свет, ударивший по глазам и навалившаяся слабость, от которой все четыре лапы подогнулись. Сознание медленно уплывало и последней мыслью было: «Неужели, сфера Ашера? Где только взяли? Эх, надо было слушаться интуиции…»

***

Радостный Гарри тащил клетку с большой полярной совой, которую тут же назвал Хедвиг. Благодарность к Хагриду, сделавшему ему такой королевский подарок, распирала сердце. Он уже предвкушал, как будет посылать сову с письмами для друзей. Радость омрачало только одно – он безумно любил кошек, но тетя Петуния наотрез отказывалась тратить деньги на «комок шерсти». В те редкие дни, когда он умудрялся стащить еду из холодильника, все бездомные кошки в округе были счастливы.

И тут мальчик увидел в окне волшебного зверинца ЕГО. Совершенно потрясающий, безумно пушистый, удивительного дымчато-фиолетового окраса котяра сидел сгорбившись в явно тесной для него клетке и грустными зелеными глазищами смотрел в окно на проходящих мимо прохожих. Это была любовь с первого взгляда. «Вот так и я, сижу в своем чулане, как в клетке, и никому нет до меня дела», - грустно подумал Гарри и с неожиданной четкостью осознал, что до конца жизни будет вспоминать эти грустные зеленые глаза, если, конечно, ничего не предпримет. Быстро, пока решительность не покинула его, мальчик завернул в призывно распахнутую дверь зверинца.

- Гарри, Гарри, куда же ты? Гарри? – зычно звал лесничий, но мальчик не обращал на него внимания.

Проворно подскочив к прилавку, он смущенно потеребил продавца за рукав.

- Простите, мистер, не знаю, как вас зовут. Этот кот в клетке на окошке продается?

- Гарри, - громыхнул за его спиной Хагрид, - зачем он тебе? У тебя сова вот есть. Да и книззлы эти… злые они, да. Вот и аллергия у меня на их шерсть.

Но его излияния прервал восторженный возглас продавца, наконец узревшего перед собой национальное достояние магической Англии.

- Гарри Поттер! Мальчик-который-выжил! Вы ли это? Какая честь, мой скромный магазин посетил сам великий победитель Того-кого-нельзя называть!

- Послушайте, мистер…

- Клеймун, мистер Клеймун, к вашим услугам.

- Мистер Клеймун, я тоже очень рад познакомиться с вами, но я по поводу кота.

- Ах, да, - продавец заметно приуныл. – Это невыносимое, гадкое, злобное создание – полукниззл. Его уже пять раз возвращали возмущенные его поведением покупатели. Так что… не советую, - было видно, что последние слова дались мужчине с большим трудом. Судя по всему, в нем сейчас боролись восторженная благодарность к спасителю магического мира и торгашеская жилка.

- Но… - Гарри бросил взгляд на несчастное животное. – Несколько долгих мгновений они глядели друг другу в глаза и у мальчика создалось неясное ощущение, что кот, однозначно, не будет против, если он станет его хозяином. – Я покупаю. Сколько он стоит?

-Мистер Поттер, вы уверены? Мне бы не хотелось в шестой раз оформлять возврат денег. – взволнованно уточнил продавец.

- Да, уверен, - мальчишеский голос звонко разнесся по всему магазину.

Кот удивленно воззрился на этого самоубийцу: «Ну ничего себе, какой интересный экземпляр, - удивился он. – Нечасто такие попадаются. Да и пахнет от него очень даже вкусненько. Даже как-то по-родственному, что ли. Надо бы приглядеться».

Нейр (а это был именно он) вот уже около пяти лет вынужден был терпеть Туманный Альбион. Дайте-ка подумать… да, точно 5-го августа будет как раз пять лет, как старая ржавая лоханка, по недоразумению называемая кораблем, с ним на борту, пришвартовалась к этому проклятому месту, где ни магических существ не осталось, ни сколько-нибудь сильных источников, ничего. Ну, за исключением горстки слабеньких магов, да парочки-другой оборотней. Остальные, судя по всем косвенным данным, давно сделали ноги и осели в более приветливых местах земного шара. И Нейр их прекрасно понимал. Зачем жить там, где магия объявлена вне закона?

Нейр в очередной раз просканировал парнишку, восторженно глядевшего на него. «Похоже, в этот раз мне повезет. Вроде неслабый маг попался. Плохо только, что ребенок совсем, да и наивности хватает, даже сверх меры. Ну да ничего, я это живо поправлю. Эх, если бы не проклятый ошейник…» Эту новую часть своего имиджа, равно как и уменьшившиеся в разы размеры, Нейр обнаружил, когда пришел в себя после фиаско с заблудшими на его территорию магами. Увы, как выяснилось позднее, поделать с этим ничего было нельзя. Как злорадно разъяснил человеческий маг по имени Септимус, да будет его род проклят в веках, ошейник может снять только он сам или более сильный маг. А до тех пор он ни убежать, ни навредить как следует своему новому хозяину не сможет.

Как Нейр с ужасом осознал позднее, ошейник не только сковывал его волю, но и блокировал силу, как магическую, так и физическую, причем на совесть. Во всяком случае, за эти пять лет он только всего и смог, что заново научиться видеть ауры и магические плетения, да немного продвинуться в ментальных искусствах. И теперь он, потомственный книззл с демонической кровью, вынужден влачить жалкое существование домашнего любимца. Ниже пасть просто некуда.

Единственная радость – его поработителей сполна наказала встретившаяся им на пути шайка головорезов. А нечего было спать на ночном дежурстве! Он бы, конечно, мог предупредить или разбудить похитителей, но, во-первых, все еще находился под Силенцио за слишком бурное выражение своих мыслей по поводу плена, а, во-вторых, так им и надо!

Вот так и вышло, что новые хозяева, совершенно не представляющие, кого именно они захватили в качестве трофея, привезли его в эту ужасную страну и продали за смехотворные деньги в первую попавшуюся лавочку. Предыдущие хозяева были просто ужасны. К тому же, некоторые из них пытались заставить его зачинать потомство со здешними пародиями на книззлов. Какой позор! Естественно, он сопротивлялся, как мог. Нет уж, хватит и того, что он однажды поддался зову природы и согрешил с обычной человеческой женщиной. Помнится, она тоже была англичанкой. До сих пор непонятно, как она умудрилась сбежать. Но факт остается фактом, в Англии у него вполне может быть потомство. И даже, не исключено, что… Но об этом он подумает потом.

***

Покупку оформляли под причитания Хагрида и сочувственные взгляды мальчишки-помощника, не понаслышке знакомого с острыми, как бритва, когтями этой жуткой твари.

- Мистер Поттер, - давал последние наставления мистер Клеймун, - вот этот ошейник с шеи животного ни в коем случае не снимайте. Вы имеете дело не с обычным котом, даже если он и выглядит также, а со взрослым полукниззлом особенно мерзкого характера. Его ошейник – гарантия, что он не сбежит и будет, пусть и поневоле, считать вас своим хозяином. Пожалуйста, отнеситесь к моим словам со вниманием. Иначе можете пострадать не только вы, но и окружающие, особенно маленькие дети и другие животные, ваша сова, например.

- Я понял, мистер Клеймун, не беспокойтесь, - серьезно отозвался Гарри, с любовью поглядывая на злобно дравшего поводок когтями кота. Поводок, хоть и был заговорен, но чувствовалось, что такими темпами продержится недолго.

- Пойдем, Хейз, надеюсь, ты сможешь уговорить тетю оставить тебя.

«Кто, я? – Нейр любовно выпустил когти на передней правой лапе и, полюбовавшись бледным видом продавцов, с садистским удовольствием напоследок оставил глубокие борозды на магазинном прилавке. – Да мне для этого не придется даже напрягаться. Не бойся, хозяин, ты теперь под моей опекой! И то верно, хватит мне уже из дома в дом кочевать, пора уже осесть и вплотную заняться своим освобождением из рабства.

***

По возращению домой Гарри поджидал сюрприз в виде присмиревших родственников и новой комнаты (бывшей игровой Дадли). Кузен, правда, попытался качать права, но раздавшееся снизу угрожающее шипение отбило у него охоту на раз. Правила проживания были пересмотрены и теперь звучали так: ты работаешь по дому, как прежде, но теперь живешь не в чулане, а в комнате, ешь досыта и держишь свой зверинец подальше от остальных обитателей дома. Мальчика это вполне устраивало, но совершенно не устраивало Нейра, рвавшегося к вольной жизни и не желавшего мириться с тесной комнатушкой.

Вообще, работы для чистокровного книззла было непочатый край. Он понял это сразу, как только увидел свой новый дом, так и сияющий разнообразными наложенными заклинаниями. Чего там только не было: и чары ненависти, и чары подавления воли, и блокаторы всех направлений. Это несколько напрягало, но поделать ничего было нельзя. Пока. Оставалось запастись терпением и исподволь готовить революцию. Утешало также и то, что, судя по разговорам, парнишка скоро поедет в волшебную школу и там простор для деятельности будет значительно шире.

- Мурр, - выпущенный на волю Нейр, скрепя сердцем, потерся о ноги своего хозяина. Чего только не сделаешь ради конспирации? «Нет, - поправил книззл себя, - ради достижения великой цели – долгожданной свободы».

- Хейз, - расцвел улыбкой Гарри, - есть хочешь, маленький?

Нейр, и с опостылевшим ошейником выглядевший раза в два большего любого мейн-куна и не на много меньше самого мальчишки, озадаченно оглядел себя. Вроде он не уменьшился в размерах еще больше? Пришлось вытерпеть очередную порцию ласки, изливаемой на него в неумеренных количествах хозяином, и заверения, что его накормят сразу после семейного ужина, на который Дурсли теперь допускали и своего племянника.

Ну и как прикажешь общаться? Как добиться своего? Как объяснить мальчишке, что от него требуется? Придется, судя по всему, и впрямь становиться фамилиаром. Говорят, они могут мысленно общаться с хозяевами. Перспективы удручающие, надо сказать. А пока… Нейр изловчился и цапнул почесывающий за ушком палец. Не слушая обиженные подвывания хозяина, книззл смаковал вкус. Подозрения подтверждались: мальчишка действительно его потомок. Видимо та женщина все-таки смогла добраться до магловского мира и даже родить ребенка. Следует проверить и остальных членов семьи, но их аура настолько отличается от ауры Гарри (да, надо привыкать звать своего внучка по имени), что наличие общей крови весьма сомнительно.

Родственнички были покусаны на следующий день, пока малец занимался уборкой выделенной им комнаты. Отплевывался Нейр долго. Как он и предполагал – ничего общего с тем нектаром, что течет в жилах Гарри. Сунув нос в неосмотрительно оставленные в спальне документы, книззл обнаружил занимательные факты. А именно то, что в брак Эвансы вступили, уже имея на руках маленьких дочерей. Причем мать Петунии умерла родами, а отец Лили так и остался неизвестным. Пазл сложился. Странно только, что опеку оформили не магические родственники со стороны отца, а не имеющие кровного родства маглы. Впрочем, им-то как раз и хорошо – денежки на содержание, причем не малые, капают, а вот что себе думают в магомире? Вот он бы своих котят никогда не бросил!

Документы хозяину Нейр, как честный фамилиар, принес, деликатно придерживая остренькими зубами. Пусть и заляпанные слюнями, они не потеряли ни крохи информации и вызвали бурную реакцию. Гарри рвался выяснять отношения со своими квази-родственниками, всю жизнь попрекавшими его куском хлеба и ежемесячно получавшими на его воспитание порядка трех тысяч фунтов. Нейр держал хозяина, упираясь всеми когтями в пол. Паркет был безнадежно загублен, но зато мальчик успокоился, осмыслил полученную информацию и велел отнести бумажки обратно. Судя по мрачной решительной физиономии, он пришел к конкретным выводам и вышел на тропу войны. Это хорошо, это было понятно и Нейр поздравил себя с первым успехом, но его требовалось закреплять и развивать. Что ж, если не нашлось других заинтересованных, придется взять на себя роль няньки и воспитателя.

Август прошел плодотворно. Книззл окончательно запугал всех обитателей дома и, заодно, соседей, а также заставил хозяина прочитать все закупленные учебники и изъятые у Петунии книги по этикету. Гарри особо не роптал, понимая, что фамилиар ему достался не простой и легче идти у него на поводу, чем потом щеголять кровавыми разводами, как Дадли, вздумавший без предупреждения наведаться в их комнату. Словом, скучать было некогда.

А первого сентября жизнь и вовсе завертелась в странном хаотичном калейдоскопе. Но это уже совсем другая история.

Вот написалось.. само.. как-то. Кто знает, может как из "Первой отработки Гарри" вырос "Новый дом для Гарри", так и из "Книззленыша" вырастет потом хотя бы миди.