В возрасте 14 лет Жданов окончил Омский государственный университет после чего поехал в Красноярск продолжать обучение. Там он в местном художественном институте получил специальность академическая живопись. Однако, даже став специалистом, Жданов не переставал самосовершенствоваться.
Еще в студенческие годы сформировались основные темы в творчестве молодого художника: величественные пейзажи Сибири, быт русских городов, натюрморты, а также портреты (преимущественно женщин и детей).
Владимир много времени уделял изучению материалов, так что избранные тематики он без проблем выполняет в технике масла, акварели, пастели.
Раннее творчество Владимира было напрямую связано с Сибирью, в которой он жил и работал. Так, он успел посетить Омск, Красноярск, Тобольск, Тару и еще несколько городов. Много времени художник проводил в сибирских таежных деревнях, в которых подолгу рисовал пейзажи. Любой художественный материал моментально перестает работать в -40, так что Жданову пришлось самостоятельно разработать специальную техника использования красок при экстремально низких температурах.