Ханчжоу (Hangzhou, China) —  небольшой китайский город, который к 12 веку стал императорской столицей, в нем проживает около 5 миллионов жителей.  Украшен он многочисленными парками и садами. Город поражет своей красотой, а жители благодарны за лестную и высокую оценку от бытующего мнения- как «райский городок, ведь он красивейший и благороднейший в мире».  

.

Драгоценной жемчужиной Ханчжоу, его красой и гордостью является озеро Сиху (или восточное озеро). Согласно легенде, озеро появилось, когда с неба упала огромная жемчужина, когда в битве за неё сошлись с императрицей небес нефритовый дракон с золотым фениксом. Оно очень большое — 9 кв километров. Весь берег озера — ботанический сад с живописными уголками: маленькими мостиками, дамбами, полными лотосами заводями, уютными чайными домиками в персиковых рощах и возвышающимися над холмам огромными пагодами.

.

В 21 веке озеро Сихо со всеми окружающими его х олмами, пагодами и монастырями, сакурой, китайской магнолией, камелией и чайными плантациями, попало в список мирового наследия ЮНЕСКО. Раньше прогулки по озеру были любимым развлечением императоров, а теперь это все доступно простым жителям и туристам. На набережной можно недорого арендовать лодку с кормчим и совершить вояж к островам. Сюда приезжает множество туристов, но мест хватает всем и нет ощущения толпы. Здесь есть сувенирные магазинчики, продается ханчжоурский шелк, проводятся чайные церемонии и выступления фольклорных ансамблей.

Ханчжоу знаменит своим особым сортом чая Лунцзин — колодец дракона. Этот популярный в Китае сорт выращивают на строго ограниченной территории у озера Сихо, он отличается большим содержанием витамина С и аминокислот. Настоящий сорт этого чая, во избежания подделок, можно купить только здесь. Его собирают вручную только женщины, они срывают с каждой ветки два верхних листика и сушат без добавления ароматизаторов.

«Китайская Венеция» — города на воде). И еще одна пословица: «Если человек хочет быть счастливым, ему нужно родиться в Сучжоу, а жить — в Ханчжоу». И побывав в Ханчжоу и на озере Сихо вы поймете истинный смысл этого выражения.