Великий английский мореплаватель Джеймс Кук золотыми буквами вписал своё имя в историю. Благодаря исследованиям отважного капитана на карте мира практически не осталось тёмных пятен, а многочисленные открытия первопроходца, сделанные ещё в восемнадцатом веке, бесценны и для современной науки, ведь Кук, открывая новые земли, скрупулёзно описывал всё увиденное в своих дневниках, внося огромный вклад в развитие ботаники, этнографии, зоологии и даже астрономии.

Джеймс Кук прославился исследованиями во всех океанах, а более двадцати географических объектов, ничтожная часть всех открытий мореплавателя, носят его имя. Можно смело сказать, что тремя своими кругосветными путешествиями британский первопроходец завершил целую эпоху, начатую за триста лет до него, эпоху Великих географических открытий.

Легенда английского флота, Джеймс Кук, родился 27 октября 1728 года в селении Мартон графства Йоркшир. С детства жизнь не баловала будущего первооткрывателя, приучая Джеймса к трудностям взрослой жизни: мальчик рос в бедной многодетной семье и уже с ранних лет помогал в работе отцу-фермеру. Именно тогда и начал коваться стальной характер будущего мореплавателя, целеустремлённого и бесстрашного капитана. Школу в Грейт Айтоне, где Кук научился читать и писать, он начал посещать в девять лет. И хотя достойного образования в юности Джеймсу получить не удалось, преподаватели отмечали несомненные математические способности мальчика.

В семнадцатилетнем возрасте Джеймс Кук покинул отчий дом, не желая более оставаться обузой родному семейству, переживающему не лучшие времена, и поступил на службу в ученики приказчика к торговцу рыбой. Неизвестно, как сложилась бы дальнейшая судьба Кука, если бы не одно обстоятельство: селение Стейтс, где выпало работать будущему капитану, находилось на берегах моря – так и произошло знакомство молодого человека со стихией воды, впоследствии ставшей для него единственной страстью и смыслом жизни. Не прошло и двух лет, как Кук, наслушавшись рассказов моряков в порту, бросил работу в бакалейной лавке и завербовался юнгой на судно, перевозящее уголь.

Во время трёх первых лет службы у судовладельцев Уокеров, обучаясь азам морского дела, Кук совершал рейсы на небольших плоскодонных судах в окрестностях Англии. Попутно Джеймс занимался самообразованием, усердно штудируя математические науки, астрономию и столь необходимые для судоходства навигацию и штурманское дело. Джеймс Кук «делал себя сам», энергично навёрстывая упущенное в детстве. В период с 1749 по 1755 год Кук, уже в качестве матроса, совершал плавания на торговых судах в Голландию и Норвегию, а также Прибалтику. За девять лет службы на гражданских судах Джеймс Кук дослужился до звания помощника капитана, но продолжать перспективную карьеру не пожелал, подписав в июне 1755 года контракт на службу в британском Королевском военно-морском флоте.

Начав службу в качестве простого матроса, Кук принимал участие в военных действиях Семилетней войны, в основном на американском театре боевых действий. В 1757 году Джеймс Кук в должности штурмана отправляется в Канаду, где впоследствии получает офицерский чин и должность капитана корабля «Пемброк» – наконец, сбылась мечта молодого англичанина. Военная карьера Кука была отмечена героизмом: однажды, при осаде Квебека под огнём французских орудий капитан провёл исследование фарватера реки Святого Лаврентия.

После войны в 1762-1767 годах Джеймс Кук занимался составлением лоций – маршрутов для плавания у берегов острова Ньюфаундленд и полуострова Лабрадор, в двух заливах: Гондурасском и Святого Лаврентия. Карты, составленные капитаном, отличались необычайной точностью, а мастерство Кука, топографа и картографа, было отмечено Адмиралтейством и Королевским географическим обществом. Продвижение по службе не заставило себя ждать.

В конце лета 1768 года из английского порта Плимут вышел корабль под командованием недавно произведённого в лейтенанты Джеймса Кука. Официальной целью экспедиции было наблюдение за уникальным астрономическим событием, зрелищем, воистину достойным небесных светил: 3 июня 1769 года ожидалось прохождение Венеры перед диском Солнца. Вместе с Куком и экипажем плоскодонного «Индевора» в плавание отправились одиннадцать учёных под руководством молодого натуралиста Джозефа Бенкса.

Впервые на просторы Тихого океана вышло судно с таким количеством научных исследователей, но, несмотря на это, остров Таити, с которого предполагалось вести наблюдения, не был конечным пунктом путешествия, в итоге ставшего кругосветным. Адмиралтейство в строжайшей секретности поручило Джеймсу Куку отыскать таинственный Южный материк, а в случае неудачи команде надлежало исследовать Новую Зеландию, восточные берега которой были обнаружены в 1642 году голландцем Абелем Тасманом. Само собой разумеющейся задачей экспедиции было открытие новых земель и провозглашение их владениями британского королевства.

Плавание проходило благополучно. Обогнув мыс Горн, корабль вышел в Тихий океан и меньше чем через год после начала путешествия бросил якорь у берегов Таити. Следует сказать, что остров был открыт англичанином Уоллесом незадолго до экспедиции Кука, а потому удивителен радушный приём, который оказали туземцы команде «Индевора»: ведь в предыдущий визит европейцы в стычке с аборигенами из пушек открыли смертоносный огонь по таитянам.

Наблюдения, прошедшие весьма успешно, позволили уточнить расстояние от Земли до Солнца, но, закончив с ними, Кук не спешил покидать остров. За время, проведённое на Таити, капитан сделал полное описание как географии, так и традиций и быта жителей острова, а Бенкс создал словарь местного языка. Европейцы даже стали свидетелями ритуальных убийств и кровавых жертвоприношений, которые устраивали члены тайного общества ариори. Единственное, что омрачало пребывание команды у дружелюбных, на первый взгляд, берегов – постоянные кражи, из-за которых происходили стычки членов экипажа с туземцами. Но Кук, твёрдой рукой наказывая и матросов, и таитян, не доводил дело до кровопролития.

Рядом с Таити Кук открыл ряд вулканических островов, которые вместе с плодородными землями таитян назвал островами Общества: по одной из версий, такое название им было дано благодаря близкому расположению и необычайной схожести, а по другой – они именованы в честь Королевского географического общества.

Кстати, на одном из этих островов у экипажа «Индевора» появился новый член – жрец Тупиа, который мечтал побывать на родине отважных мореплавателей. Абориген, быстро изучивший основы английского языка, стал для Кука переводчиком и своего рода помощником: знавший множество легенд полинезиец отлично разбирался в географии центральной Океании.

Покинув Таити, по предписанию секретного пакета из Адмиралтейства, «Индевор» должен был искать неизведанный континент на 40° южной широты. Достигнув нужных координат, Кук был вынужден признать, что даже признака богатых золотом земель не наблюдалось, а вокруг лишь бескрайние воды океана. Разочарование экипажа усиливалось благодаря тому, что Тупиа понятия не имел о существовании таинственного материка.

Раздосадованный капитан Кук взял курс на запад, чтобы определить, не являются ли земли, открытые Тасманом частью Южного материка. Седьмого октября 1769 корабль достиг берегов нынешней Новой Зеландии. Учёные на борту «Индевора» утверждали, что это и есть искомая terra australis incognito – неизвестная южная земля, но Кук опытным взглядом сразу определил, что это всего лишь остров. Он подтвердил свои догадки, за три месяца обойдя вокруг Новой Зеландии, которая, как оказалось, представляла собой два больших острова, разделённых проливом.

Кук довольно точно нанёс на карту береговую линию, но вглубь островов экспедиции попасть не посчастливилось. Виной тому аборигены острова – маори. Они встретили «Индевор» весьма враждебно, атаковав путешественников. Среди экипажа жертв не было, но зато были убиты несколько туземцев. Маори, как оказалось, были людоедами и однажды даже пытались похитить мальчика-слугу с корабля: место, где это произошло, Кук назвал мысом «Похитителей детей». Вообще, провозглашая новые земли владениями британской короны, Кук охотно придумывал им названия, которые в большинстве своём повторяли имена членов английской правящей династии, названия крупных городов и имений в Англии.

В апреле 1770 года корабль Кука отплыл от берегов Новой Зеландии в сторону земель, именуемых Новой Голландией: капитан, не найдя Южного континента, решил возвращаться на родину в Англию через Индийский океан. Через месяц «Индевор» достиг берегов, названных Куком Новым Южным Уэльсом: очевидно, что открывшиеся виды вызвали трогательные воспоминания у соскучившегося по дому капитана. Вскоре корабль зашёл в бухту, названную по настоянию Бенкса Ботаническим заливом благодаря множеству произрастающих там растений.

Следующим географическим открытием у берегов материка стала огромная естественная гавань – порт Джексон. Кук охарактеризовал это место как идеальное для стоянки кораблей. А спустя годы именно там был основан первый австралийский город – Сидней. Джеймс Кук всё-таки достиг берегов Южного континента, будущей Австралии. Жаль, но капитану не суждено было узнать того, что он обнаружил самый большой остров и в то же время самый маленький континент в мире.

Из порта Джексон корабль направился на север, попутно Кук наносил на карту пустынные берега будущей Австралии. Изредка команде на глаза попадались аборигены, но чаще кенгуру. Именно благодаря зарисовкам, сделанным во время экспедиции, европейцы впервые увидели это прыгучее животное, ставшее позже одним из символов зелёного континента. Разнообразие в довольно спокойное плавание вносили преграды из кораллов, попадавшиеся на пути, но до поры до времени не представляющие опасности благодаря мастерству Кука и экипажа «Индевора».

Ничто не предвещало беды, когда неожиданно «Индевор» наткнулся на крупный риф, и чуть было не затонул. На починку ушло семь недель, а в память о тех на событиях на картах можно найти мыс «Несчастья».

После починки корабль, наконец, достиг северной оконечности материка – мыса Йорк. Пройдя скрываемым от мира испанцами проливом Торреса, Кук доказал, что Новая Гвинея – это остров. Через пролив «Индевор» прошёл к острову Ява, где и остановился для проведения более тщательного ремонта. Но остановка в Батавии, нынешней Джакарте, стала роковой для экипажа. Около трети команды судна, изначально состоявшей из 85 человек, погибло от тропической лихорадки, в их числе был и полюбившийся Куку жрец Тупиа. Говоря о болезнях, стоит упомянуть о том, что никто из экипажа «Индевора» не погиб от цинги – свирепой болезни, нещадно уносившей жизни моряков того времени. В этом заслуга Кука, который ввёл в рацион экспедиции продукты питания, содержащие необходимый организму витамин С.

Из Батавии корабль направился в Англию. После трёх лет плавания экспедиция вернулась на родину летом 1771 года, а Кук мгновенно стал героем. Если раньше члены высшего общества холодно относились к выходцу из простой семьи, то после его кругосветного плавания неприязнь сменилась уважением. Одним из важнейших результатов первого путешествия великого мореплавателя стало то, что в итоге исследований Кук нанёс на карту около четырёх тысяч километров восточного побережья Австралии, а также почти весь открытый им Большой Барьерный Риф.

Безусловно, Джеймс Кук стал первым мореходом, исследовавшим берега Австралии, но нельзя сказать, что это он открыл Зелёный континент. Научно доказано, что европейские корабли приставали к берегам Австралии и за сто лет до английского первопроходца. Но этот факт нисколько не умаляет успехов экспедиции – первая попытка Кука была весьма удачной. А значит «Индевор» оправдал своё название, которое в переводе означает именно «Попытку».

Несмотря на то, что за три года Куком и командой «Индевора» была проделана огромная научно-исследовательская работа, король Георг III подписал рескрипт о подготовке второй морской экспедиции на поиски таинственного материка. Неведомая южная земля, символично отображённая на карте учёным-географом Абрахамом Ортелием за сотню лет до Кука, по-прежнему привлекала своими предполагаемыми богатствами.

Джеймс Кук, которому снова поручили подготовку экспедиции, предположил, что неведомый континент, если и существует, то находится где-то в районе Южного полюса. В ноябре 1771 года, Кук получил звание командира Королевского флота и был официально назначен руководителем экспедиции, состоящей из двух кораблей: капитаном «Резольюшена» стал сам Кук, а «Адвенчера» – Ферно. Бенкс хотел снова принять участие в путешествии вместе с Куком, но из-за разногласий с Адмиралтейством в плавание среди двухсот человек, входивших в состав экспедиции, вместо него отправились отец и сын Форстеры.

Путешествие началось 13 июля 1772 года, когда оба корабля отплыли из Плимута. Сначала путешественники исследовали воды у южной оконечности Африки, а затем, обогнув мыс Доброй Надежды, отправились на юго-восток, навстречу неизвестности. Двенадцатого декабря путь экспедиции преградили сплошные льды. Но остановить бесстрашного капитана Кук было не так-то просто, плавание продолжалось в неимоверно сложных условиях: деревянные борта и мачты обледенели, паруса, казалось, могли рассыпаться хрусталём при первом порыве штормового ветра. Рассеявшийся туман открыл глазам путешественников снежную пустыню, вокруг вальяжно проплывали великаны изо льда – айсберги. Семнадцатого января 1773 года экспедиция под командованием Кука пересекла Южный Полярный круг – это случилось впервые в истории мореплавания.

Среди льдов Кук, естественно, не обнаружил и ничтожного клочка суши, а потому вынужден был возвращаться на север, опять не отыскав Южного материка. Двадцать пятого марта «Резольюшен» пересёк Индийский океан и пристал к берегам Новой Зеландии, а «Адвенчер» под командование капитана Ферно от арктических льдов отправился строго на север. Кук пробыл на острове около двух месяцев, а в июне, воссоединившись с «Адвенчером», отправился на дальнейшие исследования Тихого океана.

Экспедиция посетила острова Таити и Тонга, попутно были открыты острова Харви, впоследствии названные островами Кука. Однажды во время шторма корабли разошлись и больше не встречались: Ферно вернулся в Англию, потеряв часть экипажа в стычке с аборигенами. В это время, не привыкший сдаваться и уступать трудностям, Джеймс Кук снова повёл свой корабль к южному полюсу. На этот раз ледяная пустыня оказалась чуть гостеприимней, и 30 января 1774 года «Резольюшен» достиг самой южной точки всего путешествия 71°10’ южной широты.

Покидал полярные воды Кук в полной уверенности, что если таинственный материк и существует, то он спрятан далеко во льдах, а значит, не пригоден для жизни и не представляет никакой экономической выгоды. Возвращаться домой отважный капитан решил, снова посетив Новую Зеландию. По пути к землям, населённым суровыми воинами маори, «Резольюшен» побывал на острове Пасхи, Маркизских островах. Также были открыты острова Ниуэ, Новая Каледония и архипелаг Эспириту-Санто, переименованный Куком в Новые Гебриды. Совершив остановку у берегов Новой Зеландии, Кук пересёк Тихий океан и за мысом Горн открыл остров Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова.

Тридцатого июля 1775 года Джеймс Кук вернулся в Англию. В отличие от первой экспедиции, на этот раз погибло всего несколько человек из экипажа «Резольюшена»: наученный горьким опытом Кук не только запасал продукты и фрукты богатые витамином С, но и строго следил за тем, чтобы каюты содержались в чистоте и регулярно проветривались, а матросы соблюдали элементарные правила личной гигиены.

Огромно значение открытий, сделанных за три года второго плавания Джеймсом Куком. Первым из мореплавателей он достиг океанских полярных широт, а также доказал, что все океаны соединяются в единый Южный океан на широтах южнее Африки и Америки. За время путешествия «Резольюшен» трижды пересекал полярный круг, а всего преодолел 84000 километров – это более чем в два раза превышает длину экватора, опоясывающего Землю. В рапорте Адмиралтейству Кук указал, что если Южный материк во льдах и существует, то достичь его невозможно. Этот вывод опровергли русские мореплаватели Беллинсгаузен и Лазарев, которые в 1820 году практически доказали существование Антарктиды.

После двух долгих экспедиций Кука произвели в капитаны первого ранга, а также почётно приняли в члены Королевского географического общества. Кук мог заслуженно наслаждаться славой и спокойной жизнью, благо капитану предложили должность правителя Гринвичского морского госпиталя – тёплое тихое местечко, о котором, наверное, только и мечтала Элизабет Баттс, которая вышла замуж за Кука в 1762 году. Сын чернорабочего стал желанным гостем светских мероприятий, его принимал сам король Англии Георг III.

Но ничто не могло удержать неугомонного мореплавателя на земле, когда в бескрайних водах океана оставались неисследованные земли – он снова оставлял жену, оставлял светское общество, ради новых открытий. Целью третьей экспедиции было обнаружение Северо-Западного прохода из Тихого океана в Атлантический, который европейцы искали долго, на протяжении двухсот лет, и безуспешно.

Джеймс Кук, в юности начинавший свой морской путь на угольщиках, первые две экспедиции снаряжал именно на кораблях такого типа: плоскодонных, тяжеловесных, с огромными вместительными трюмами. Нельзя сказать, что такие посудины выглядели грациозно и романтично, но ведь и Кук не отважный пират из красивой истории, он амбициозный первооткрыватель, а «угольщики» – идеальные корабли для исследований и длительных плаваний.

Неудивительно, что в своё последнее путешествие Кук отправился капитаном именно такого корабля – «Дискавери» в сопровождении уже знакомого нам «Резольюшена» под руководством Чарльза Кларка. Экспедиция отправлялась в путь без учёных, но в таковых и не было особой необходимости, ведь Кук теперь считался не только умелым моряком, но и весьма компетентным учёным.

Двенадцатого июля 1776 года корабли покинули Англию, отправившись в долгое трудное плавание, из которого капитанам Куку и Кларку уже не суждено было вернуться к туманным берегам родной страны. После остановки в Капштаде, нынешнем Кейптауне, обогнув мыс Доброй Надежды, корабли направляются прямиком в так называемые «ревущие сороковые», опасные и бурные воды – часть океана южней сороковой широты. После того, как 12 декабря экспедиция открывает острова Принца Эдуарда, корабли отправляются в Тасманию, а 12 февраля 1777 года пристают к берегам Новой Зеландии. На острове Кук понимает, что зимой пройти намеченным путём невозможно, и решает посетить открытые им десятилетие назад острова Общества.

Именно тогда члены экипажа стали замечать разительные перемены в своём капитане: Кук стал раздражителен и нетерпелив, а в отношении с туземцами стал проявлять невиданную доселе жестокость, от былой выдержки не осталось и следа. Возможно, причиной тому стали болезни, но вероятней, что Кук нервничал из-за того, что экспедиция отстала от графика, потеряв в итоге практически год. Сначала корабли останавливаются у архипелага Тонга, а 12 августа 1777 года пристают к берегам Таити. Как и во время предыдущих визитов, таитяне радушно и гостеприимно встретили Кука и его команду. Но это уже не тот добрый человек, которого островитяне считали верховным вождём народа европейцев, репутация Кука из-за слегка испортившегося характера был подмочена.

8 декабря, посетив ещё несколько из островов Общества, Кук продолжает плавание: курс кораблей лежит на север. 18 января 1778 года капитан первого ранга Джеймс Кук совершает своё самое громкое географическое открытие, которое, к сожалению, стало для отважного мореплавателя роковым. К северу от экватора экспедицией были обнаружены Гавайские острова, которые Кук назвал Сандвичевыми в честь своего покровителя графа Сандвича – первого лорда Британского Адмиралтейства. Экспедицией были открыты всего лишь четыре острова Гавайского архипелага, до Гаваев – самого большого острова – Кук не добрался.

Жители архипелага приняли Кука за воплощение божества Лоно, а потому время, проведённое на острове, стало сказочным для капитана и членов экипажа. Погостив на острове, где первопроходцам было доступно всё, начиная от женщин и заканчивая провизией, Кук ведёт корабли дальше на север. В результате Джеймс Кук станет первым мореплавателем, который пересёк Тихий океан с юга на север. Но пока корабли, преодолевая непокорные воды и борясь со штормом, идут вдоль берегов Северной Америки, а 28 июня огибают западную оконечность Аляски и выходят в Берингово море. Сквозь Берингов пролив Кук выходит в Северный Ледовитый Океан, пересекает Северный полярный круг, но вновь льды останавливают великого первооткрывателя, на 70 градусах и 44 минутах северной широты. Стена изо льда высотой четыре метра встала на пути двух кораблей, несколько дней подавленный капитан водит корабли вдоль льдов, но здесь он бессилен. 29 августа 1778 года корабли поворачивают на юг.

Зимовать капитан Кук решает на Гавайских островах. На пути к ним корабли огибают Восточный мыс, ныне мыс Дежнёва – самую восточную точку Азии, и, пройдя Беринговым морем, на острове Уналашка – одном из Алеутских островов – встречают русское поселение, промышляющее охотой на пушного зверя. Начальник артели Герасим Григорьевич Измаилов указал Куку ошибки на картах, рассказав обо всех открытиях русских путешественников в этих местах – бесценная информация для англичан, желавших найти проход между океанами. Русские взялись доставить в Англию письмо Кука. В своём последнем послании Адмиралтейству капитан поведал о результатах путешествия и обозначил намерение вернуться в арктические воды в следующем году. К слову, Измаилов советовал Куку зимовать на Камчатке, но капитан был непреклонен, он, как можно быстрей хотел изучить острова Гавайского архипелага.

Дойдя до Гавайев – самого большого острова архипелага, семь недель «Дискавери» и «Резольюшен» ходили возле его берегов в поисках подходящего для стоянки места и в итоге 17 января 1779 бросили якорь в бухте Кеалакекуа. Аборигены, уже слышавшие от соседей о белых людях, ещё больше убеждаются в божественном происхождении Кука: во-первых, как в первый, так и во второй раз он пристаёт к берегам островов во время празднований в честь бога Лоно, а во-вторых, именно в бухте Кеалакекуа по преданию в последний раз видели бога.

Целый месяц английские моряки наслаждались роскошью и великолепным приёмом, но, как и туземцы острова Кауаи, гавайцы постепенно стали понимать, что европейцы, возможно, за исключением Кука, вовсе не посланники небес. Моряки не чурались, а наоборот искали встреч с гавайскими женщинами – поведение неприемлемое для божественных существ. А однажды аборигены увидели, как на берегу хоронили одного из членов экипажа – миф о посланниках Лоно моментально рассеялся. Редкий гаваец ещё верил в то, что паруса кораблей – это морские скаты, а мачты – священные деревья плавучего острова...

Четвёртого февраля корабли покинули остров, но, как оказалось, ненадолго. В первую же ночь плавания из-за сильного шторма была повреждена передняя мачта «Резольюшена», и путешественникам пришлось вернуться к пустынным берегам Кеалакекуа. Гавайцы наложили табу на бухту, чтобы дать восстановиться земельным и водным ресурсам берегов, опустошённых англичанами. Увидев переправленную на берег сломанную фок-мачту, аборигены окончательно убедились в том, что Кук и члены его экспедиции – простые смертные, корабль богов попросту не мог сломаться.

От былого уважения со стороны туземцев не осталось и следа. С каждым днём отношения накалялись всё больше, апогеем стало четырнадцатое февраля, когда гавайцы украли самый большой ялик, пришвартованный к борту «Дискавери». Дальнейшая история, в результате которой погиб отважный капитан Кук, покрыта мраком тайны...

Приказав капитану Кларку перекрыть выход из бухты гавайским каноэ, капитан в сопровождении офицера и девяти вооружённых матросов сошёл на берег, чтобы пригласить короля аборигенов на борт «Резольюшена», а затем удерживать там, пока туземцы не вернут лодку. Добровольно или же силой, но короля доставили на берег к шлюпкам. Внезапно среди гавайцев прошёл слух о том, что убит один из вождей, пытавшийся выйти из бухты на своём каноэ. Куку пришлось отпустить короля, капитан уже понял, что его затея провалилась – залпы с кораблей, которые слышал и мореплаватель, послужили началом войны.

О произошедших затем драматических событиях до последнего времени рассказывали картины Джона Веббера и многочисленные гравюры, на которых Джеймс Кук – образец чести и мужества, отдаёт приказ прекратить огонь по нападающим туземцам, желая добиться мира без кровопролития. Но недавно найденная в графстве Суффолк картина меняет представление о последних минутах жизни капитана: на ней Кук вместе с моряками отчаянно отбивается от наседающих аборигенов. Эта акварель, как было установлено экспертами, принадлежит кисти Джона Кливли, который восстановил сюжет с рисунков своего брата, бывшего плотником на «Резольюшене».

Как бы то ни было, Кук погиб, развернувшись к обезумевшим гавайцам спиной. Капитан, оглушённый дубиной, упал в воду, где и получил смертельное ножевое ранение. Мы никогда в точности не узнаем, что же всё-таки произошло на берегах живописной бухты, но хочется верить, что капитан Джеймс Кук, достойно проживший жизнь, погиб, как и подобает настоящему офицеру.

Капитан Кларк, принявший командование над экспедицией, потребовал у аборигенов тела Кука и четырёх погибших вместе с ним матросов. Но туземцы тело капитана не вернули. Как стало известно позже, они и не могли этого сделать, но вовсе не потому, что отважного мореплавателя съели туземцы-каннибалы. Дело в том, что по древним островным обычаям умерших людей, занимавших в обществе высокое положение, разделывали, отделяя кости от плоти, чтобы затем связанный верёвками скелет захоронить. Кук – живое воплощение бога Лоно, и, наверняка, с его телом поступили именно таким образом. Считалось, что кости могучего белого вождя обладают невероятными свойствами, а потому части тела капитана разделили между верховными вождями.

Несмотря на то, что дикое обращение аборигенов с телом Кука стало поводом для кровавой бойни, устроенной моряками, узнавшими о злодеянии, в понимании гавайцев великому при жизни капитану были оказаны великие почести и после смерти. В результате карательной экспедиции, когда англичане жгли селения и уничтожали попадавшихся на пути гавайцев, один из вождей вернул мореплавателям часть останков капитана, которые были похоронены в океане 21 февраля 1779 года. Капитан Кук нашёл покой там, где и положено бесстрашному морскому волку – в водах океана.

Капитан Кларк, после гибели Кука вновь попытался найти злополучный северо-западный проход, но и его попытка оказалась безуспешной, а к тому же трагической – он умер от туберкулёза и был похоронен рядом с русским Петропавловском. Потеряв обоих командующих, корабли вернулись в Англию, были переоборудованы и направлены на войну с американскими колониями.

Адмиралтейство, потеряв одного из лучших своих мореплавателей – Джеймса Кука, не уделило должного внимания последним открытиям капитана, но, к счастью, не забыло позаботиться о вдове Элизабет Кук. Бедной женщине, которой даже не удалось попрощаться с мужем, назначили ежегодную пенсию и право получать половину прибыли от продажи книг Джеймса Кука. Семье Куков пожаловали фамильный герб, но, к сожалению, все шесть детей мореплавателя умерли в молодом возрасте, и законных наследников у Кука не осталось.

О великом мореплавателе и его открытиях будут всегда напоминать не только географические объекты имени Кука, но и монеты. В разные времена профиль Джеймса Кук красовался на новозеландском долларе, пятидесяти пенсах острова Святой Елены и пятидесяти центах Австралийского союза, на необычной монете номиналом в семь с половиной долларов с островов Кука и даже на монетах республики Замбия.

http://shkolazhizni.ru/