Автопортрет, 1878

Илья Ефимович Репин родился в городе Чугуев Харьковской губернии в семье военного поселенца. С ранних лет проявив способности к рисованию, Илья Репин помогал родителям, зарабатывая написанием икон и портретов.

С 1854 по 1857 год он учился в Чугуеве в школе военных топографов. После упразднения военных поселений школа была закрыта, и Илья Репин стал учеником местного иконописца Ивана Бунакова, вместе с которым расписывал церкви в Харьковской губернии.

В возрасте 16 лет Илья Репин присоединился к кочевой артели иконописцев. В 1863, скопив денег, он решил отправиться в Петербург, чтобы учиться в Академии художеств.

С первого раза поступить в академию Репину не удалось, так как он не владел в достаточной мере приемами передачи тени в рисунке. Установив для себя режим суровой экономии, Репин остается в Петербурге и посещает рисовальную школы Общества поощрения художеств.

«На академических выставках шестидесятых годов эти картинки были каким-то праздником. <…> Кто не помнит, например, картин „Сватов­ство чиновника к дочери портного“ Петрова, „Привал арестантов“ Якоби, „Пьяный отец семейства“ Корзухина, „Отгадай, кто пришел“ Журавлева, „Отправление крестьянского мальчика в училище“ Корнеева… и много других.

     От этих небольших картинок веяло такою свежестью, новизной и, главное, поразительной, реальной правдой и поэзией настоящей русской жизни».

 

Илья Репин. Подготовка к экзамену. 1864

Еще в Рисовальной школе на одном из классов Репин познакомился с Иваном Крамским, который иногда приходил туда по воскресеньям. Крамской пригла­сил начинающего худож­ника в гости. С этого и началась их многолетняя дружба: студент часто навещал своего наставника, а последний не только давал Репину советы по живописи, но и вел с ним беседы на религиозные и философ­ские темы. До конца жизни он считал Крамского своим главным учителем.

 

Портрет художника Ивана Николаевича Крамского. 1882

«Через некоторое время [в январе 1864 года] я поступил в Академию художеств, но рисунки свои после академических экзаменов приносил Крамскому; меня очень интересовали его мнения и замечания. Метко­стью своих суждений он меня всегда поражал. Особенно удивляло меня, как это, не сравнивая с оригиналом, он совершенно верно указывал мне малейшие пропуски и недостатки. <…> А вот ведь академические про­фес­сора-то, наши старички, сколько раз подходили, подолгу смотрели, даже карандашом

что-то проводили по моим контурам, а этих ошибок не заметили; а ведь как это важно: совсем другой строй головы полу­чается. Мало-помалу я потерял к ним доверие, интересовался только замечаниями Крамского и слушал только его».

Репин вскоре стал лучшим учеником школы и на следующий год успешно сдал вступительный экзамен в академию. За время учебы Репин получил несколько наград: серебряную медаль за эскиз «Ангел смерти избивает всех перворожденных египтян» (1865), малую золотую медаль за картину «Иов и его братья» (1869), большую золотую медаль за картину «Воскрешение дочери Иаира» (1871). Наряду с традиционными для академии библейскими и историческими сюжетами Репин начинает создавать работы, посвященные современности. Еще студентом он начал картину «Бурлаки на Волге» (1870 – 1873), которая сделала его знаменитым как в России, так и в Западной Европе.

По окончании Академии художеств Илья Репин получил стипендию для заграничной поездки. В 1873 – 1876 годах он побывал во Франции, Италии и Англии. Вернувшись в Россию, Репин провел год в Чугуеве, занимаясь работой над картинами, посвященными современной жизни. С 1877 года он поселился в Москве. Часто посещал имение Саввы Мамонтова Абрамцево. В Москве были созданы многие знаменитые работы художника, например, «Запорожцы пишут письмо турецкому султану» и «Крестный ход в Курской губернии». В 1882 году Репин перебрался в Петербург, откуда часто совершал длительные поездки по России. Побывал на Украине, в Курской губернии, на Кавказе.

В 1891 – 1892 годах в обеих столицах с большим успехом прошли персональные выставки Репина. С 1894 он стал профессором Академии художеств. Был одним из активнейших членов «Товарищества передвижников», поддерживая близость и с объединением «Мир искусства».

 

Самым выдающимся учеником мастера был Валентин Серов, которого Репин подготовил к поступлению в Академию. В отрочестве Серов жил в доме Ильи Репина и практически входил в его семейный круг.
 

 

 

В 1899 году Илья Репин купил имение в финском местечке Куоккала, недалеко от Петербурга.

Он поселился там, дав своему дому название «Пенаты». После получения Финляндией независимости, Репин оказался за границей, однако в Советской России продолжали считать его своим художником.

В 1924 году в честь 80-летия Репина в Москве и Ленинграде прошли его выставки. Несмотря на неоднократные приглашения, в Россию художник так и не переехал.

Умер Илья Репин в «Пенатах» 29 сентября 1930 года.

Меня охватило чувство совершенного удовлетворения за Репина. Вот она, вещь, в уровень таланту… И как написано, боже, как написано!… Что такое убийство, совершенное зверем и психопатом?.. Отец ударил своего сына жезлом в висок! Минута… В ужасе закричал… схватил его, присел на пол, приподнял его… зажал одной рукою рану на виске (а кровь так и хлещет между щелей пальцев)… а сам орет… Этот зверь, воющий от ужаса… Что за дело, что в картине на полу уже целая лужа крови на том месте, куда упал на пол сын виском… Эта сцена действительно полна сумрака и какого-то натурального трагизма…

Иван Крамской о картине Репина «Иван Грозный и сын его Иван»

Я не могу заниматься непосредственным творчеством, делать из своих картин ковры, ласкающие глаз... Всеми своими ничтожными силенками я стремлюсь олицетворять мои идеи в правде; окружающая жизнь меня слишком волнует, не дает покоя, сама просится на холст.

Илья Репин

Прощайте, прощайте, милые друзья! Мне много было отпущено счастья на земле: мне так незаслуженно везло в жизни. Я, кажется, вовсе не стою моей славы, но я о ней не хлопотал, и теперь, распростёртый в прахе, благодарю, благодарю, совершенно растроганный добрым миром, так щедро всегда меня прославлявшим.

Илья Репин. Автопортрет.