«Истомина была среднего роста, брюнетка, красивой наружности, очень стройна, имела черные огненные глаза, прикрываемые длинными ресницами, которые придавали особый характер ее физиономии, она имела большую силу в ногах, апломб на сцене и вместе с тем грацию, легкость, быстроту в движениях…» - писал Арапов - один из первых историков русского театра

  Вечером 3 августа 1805 года в двери Петербургского театрального училища постучал высокий худой человек, одетый в черное. Левой рукой он прижимал к груди футляр с флейтой, а за правую его руку держалась маленькая девочка с большими испуганными глазами. На вид ей было не больше шести лет…

  Историки русского балета до сих пор не могут разгадать тайну появления Истоминой в училище Шарля Дидло. Туда не брали детей «с улицы» - только своих, а человек с флейтой не только не был Дуне отцом - о нем вообще никто и ничего не знал. Словно ангел-хранитель на время принял человеческий облик, спас гениальную девочку - и снова отправился к себе на Небо, уверенный в ее счастливом будущем. И оказался совершенно прав.   more]

[Дидло прибыл в Россию 1801 году. Это был уже состоявшийся  балетмейстер европейского уровня. Балет он знал, что называется изнутри, сам долгое время выступал в качестве танцовщика. Его постановки были смелыми и новаторскими для своего времени. Он обожал  нововведения и всякие технические трюки. и не мог обходиться без полетов. Амуры, эефиры, нимфы порхали над сценой в его балетах по одиночке и целыми группами. Поэтому поставить балерину на пальцы - это было вполне в его духе. Историки балета утверждают, что все первые изображения арабеска или аттитюда на пальцах относятся именно к его балету "Зефир и Флора". Но, справедливости ради, надо сказать, что это все-таки был не танец на пальцах, а одна, правда сказочно красивая, поза в спектакле.

Дидло стал учителем Истоминой и постановщиком большинства балетов, в которых она танцевала. В девятилетнем возрасте Истомина впервые в жизни вышла на сцену в балете Дидло «Зефир и Флора». В числе других маленьких танцовщиц она была в свите Флоры, выезжая на сцену на огромном лебеде. Потом она исполнила множество детских ролей, а в балет «Зефир и Флора» вернулась уже танцовщицей, исполнив в нем поочередно все партии, и в 1818 году дошла до самой главной – партии Флоры.

Истомина в роли Флоры

Ученики Дидло, в которых он старательно развивал не только хореографические, но и драматические способности, всегда блистали на сцене.  Одна из лучших его воспитанниц Истомина, на протяжении всей творческой жизни демонстрировала публике не только виртуозный танец, но и талант драматической актрисы, она в совершенстве овладела искусством пантомимы. Авдотья была первой русской балериной, танцующей на пуантах.

Александр Пушкин о «русской Терпсихоре»

Блистательна, полувоздушна,
Смычку волшебному послушна,
Толпою нимф окружена,
Стоит Истомина; она,
Одной ногой касаясь пола,
Другою медленно кружит,
И вдруг прыжок, и вдруг летит,
Летит, как пух от уст Эола;
То стан совьет, то разовьет
И быстрой ножкой ножку бьет.

А.С. Пушкин "Евгений Онегин"

Истомина и Пушкин были ровесниками – она всего на несколько месяцев старше. Будущая танцовщица родилась 6 января 1799 года. И «вырвались на свободу» они почти одновременно – Пушкин в 1817 году окончил Царскосельский лицей, получил чин коллежского секретаря и назначение в Коллегию иностранных дел, а Истомина, окончив школу в 1816 году, дебютировала в балете «Ацис и Галатея» и сразу же заняла первенствующее положение в труппе Большого (Каменного) театра столицы.

Репертуар Большого театра привлекал в театр молодых вольнодумцев, среди которых был и юный Пушкин. Молодой поэт высоко ценил искусство Истоминой. В течение некоторого времени Пушкин даже считал себя влюбленным в Истомину.

  Танцовщица вела очень открытую жизнь – постоянно общалась с поэтами, писателями, драматургами. Часто посещала литературные салоны, приемы, званые ужины. Постоянной гостьей была она и у начальника репертуарной части петербургских императорских театров князя Шаховского, который собирал вокруг себя интересных людей. Его квартира находилась неподалеку от театра, на верхнем этаже, за что и получила название «чердака Шаховского». Его завсегдатаями были Грибоедов, Гнедич, Катенин, прославленные актрисы Асенкова, Телешова, младшая Колосова. Со временем стал появляться здесь и Пушкин. Он читал свои стихи и черновые наброски «Руслана и Людмилы». Одной из первых слушательниц этой поэмы была Авдотья Истомина. Среди её друзей был и Александр Грибоедов.

  15 января 1823 состоялась премьера балета «Кавказский пленник, или Тень невесты» по мотивам поэмы Пуш Авдотья Истомина сумела с точностью передать манеру поведения и мимики восточной девушки в балете «Калиф багдадский». После премьеры «Кавказского пленника» по Петербургу даже прошел слух, что Истомина действительно черкешенка.

Участвовала Истомина и в спектаклях, где исполнение роли требовало произнесения монологов и диалогов, то есть соединялась драма с хореографией.  Её выступление в водевиле Шаховского «Феникс или Утро журналиста» получило высокую оценку.

Авдотья Истомина, отставная артистка

 Однако пушкинские роли стали зенитом творчества актрисы. После событий 14 декабря власти с подозрением стали относиться ко всему, связанному с декабристами – а Истомина была музой для всего круга вольномыслящей молодежи. Кроме того, своевольный и не признающий чиновничьего авторитета Шарль Дидло давно уже снискал себе врагов и завистников. Атмосфера в театре накалилась. Многое делалось ему наперекор. Так была приглашена солистка французской оперы Бертран-Атрюкс. Хоття она не могла конкурировать с русскими балеринами, однако претендовала на большинство ведущих ролей. Постепенно Истомина стала лишаться любимых партий.

Вот как она сама оценивала эту ситуацию в письме в дирекцию театров: «Меня на 20 году со времени выпуска из школы упрекают в том, что репертуар мой уменьшился… Чем же я виновата, что балетов сих больше не дают? »

Последнее ее выступление состоялось 30 января 1836 года. Ее не пригласили в театр даже в качестве педагога, несмотря на то что талант и огромный сценический опыт могли бы оказать неоценимую пользу для молодых артистов.

  Пушкину не хватило времени, чтобы осуществить грандиозный замысел по созданию «нового русского романа» - романа под названием «Две танцовщицы», прототипом одной из главных героинь которого была Истомина, он пал на дуэли.
  Авдотья Ильинична через год после смерти поэта покинула сцену, вышла замуж, родила сына. Её муж,  актер Павел Экунин был ей неизменной поддержкой в трудные минуты последних лет жизни. 8 июля 1848 года Истомина умерла от холеры.

http://www.belcanto.ru/