В большом старом доме, по крыше которого любил гулять свободный ветер, жила маленькая девочка с огромными голубыми глазами, в которых частенько отражалось солнце.

Когда девочке исполнилось три года, родители подарили ей красивую книжку с волшебными картинками. Она стоила очень дорого, поэтому читать ее разрешалось только по выходным, когда вся семья собиралась за круглым дубовым столом.

Через год родители подарили малышке фарфоровую куклу, в красивом, расшитом золотой нитью платье и крохотных хрустальных туфельках, отчего игрушка была еще более ценной. Девочке не разрешалось брать ее в руки, чтобы не испортить тонкую работу мастера. Еще через несколько лет родители вручили девочке изумительный венок из чистого золота, сверкающий с такой силой, что невозможно было смотреть на него без слез. Подарок положили в большой железный ящик и закрыли на ключ, чтобы никому не пришло в голову украсть его содержимое. Родители очень любили свою дочь и поэтому покупали ей такие дорогие подарки. Они были сказочно богаты и могли себе это позволить.

— Ни у кого из детей нет таких замечательных подарков, — гордо заявляли заботливые родители, довольно потирая руки.

Время шло, и девочка взрослела. К 16 годам она имела все, что могла пожелать. Но, к удивлению родителей, они ни разу не видели улыбку на ее лице. То и дело за окнами раздавались смех и голоса детей, и родители, изумленно переглядываясь, спрашивали друг друга:

— Почему так радуются эти дети? Посмотри, на них надеты рваные лохмотья, на ужин они едят вареную картошку и ложатся спать на жесткий холодный матрас. И все равно они веселятся так, словно весь мир лежит у их ног.

Долго ломали голову родители над этой загадкой и в конце концов решили сделать своей единственной дочери самый дорогой на свете подарок — купить ей счастье. Много лет потребовалось им, чтобы узнать, где находится счастье, и еще больше, чтобы купить и привезти его домой. Оно было таким легким и невесомым, что постоянно норовило выскользнуть из их рук. Поэтому, когда родители все-таки привезли домой свой подарок, они тут же спрятали его в самую надежную и прочную железную коробку. Тем же вечером они позвали свою дочь и, указав ей на запечатанную коробку, произнесли:

— Посмотри, мы так сильно любим тебя, что решили подарить тебе счастье. Оно в этой коробке. Знаешь, как трудно было нам его добыть? Поэтому, как бы сильно тебе ни хотелось, никогда не открывай коробку. Иначе счастье может улететь. И дочь, послушно кивнув головой, поблагодарила за подарок.

С тех пор прошло много лет. Родители девочки состарились и умерли. А она сама превратилась в морщинистую старушку с огромными голубыми глазами, в которых по-прежнему иногда отражалось солнце.

Долгими вечерами она сидела на крыше старого дома, по которой так любил гулять свободный ветер, и смотрела, как внизу, во дворе, резвятся и смеются маленькие дети. И вот однажды, когда старушка убирала в своей комнате, она случайно наткнулась на пыльную коробку, в которой вот уже много лет хранилось счастье. Она уже и не помнила, что именно запечатано внутри. Да и желания заглянуть туда у нее не было. Ведь она раньше практически никогда не держала в руках свои подарки.

Старушка поставила коробку обратно на полку, но сделала это так неосторожно, что та с грохотом упала на пол. От удара ветхая крышка отлетела в сторону, и из коробки выпорхнуло неуловимое счастье. В то же мгновение старушка почувствовала в груди странное ощущение, неведомое ей раньше. Глаза ее наполнились слезами, и она улыбнулась. В первый раз за всю свою жизнь.

Она стояла посреди своей комнаты и смотрела в окно: на бескрайнее голубое небо, на белые воздушные облака, на яркое слепящее солнце и на манящие луговые просторы вдалеке. Она слушала детский смех и пение птиц, разговоры людей и стрекот кузнечиков, вдыхала запах летней травы и цветочных клумб. И не могла сдвинуться с места, потому что только сейчас поняла, что такое любовь и счастье!

А счастье уже летело прочь из ее комнаты. Оно устремилось высоко в небо, чтобы потом пролиться на пыльные города живительным дождем, прогреметь раскатистым громом, прошелестеть в листве деревьев прохладным ветерком. Оно спешило изо всех сил, чтобы каждый человек мог почувствовать его чудодейственную силу.

Эта история произошла очень давно и в то же время совсем недавно. Поэтому, если и вы до сих пор никогда не чувствовали счастья, не отчаивайтесь, возможно, все это время его прятали на самом дне коробки, в большом старом доме, по крыше которого до сих пор любит гулять свободный ветер. Теперь оно свободно и летит через моря и страны, чтобы вы наконец-то смогли его обрести.