...расположенный по адресу Санкт-Петербург, ул.Садовая, 26, является бразцом богатой городской усадьбы в стиле русского барокко времен императрицы Елизаветы (сер. XVIII века).

Эта обширная городская усадьба была построена в 1749-1757 годах архитектором Ф.-Б. Растрелли для вице-канцлера  и дипломата графа Михаила Илларионовича Воронцова (1712 – 1767), дальнего родственника императрицы и участника дворцового переворота 25 ноября 1741 года.

В 40-е годы XVIII века Воронцов приобрел на берегу Фонтанки несколько земельных участков, простиравшихся до Садовой улицы, и решил создать пышную усадьбу с дворцом. План дворца характерен для подобных сооружений того времени. К главному корпусу дворца со стороны заднего фасада примыкает второй П-образный корпус, образующий внутренний замкнутый двор с тремя въездами. Через малый двор был сделан выход в парк. Растрелли ориентировал главный фасад дворца не на Фонтанку (как дворцы Аничков, Шереметевых), а на проложенную к тому времени Садовую улицу.

Главный фасад дворца решен традиционно для Растрелли: это композиция с тремя выступами-ризалитами, но в отличие от ризалитов других дворцов они менее объемны. Зато проработке каждого Растрелли уделяет особое внимание. В центре дворца – огромная въездная арка, позднее заложенная и превращенная в крыльцо. По сторонам ее расположены группы колонн. Для украшения фасада Растрелли применил свой излюбленный прием - сдвоенные колонны и пилястры. Арочные, широко прорезанные окна центрального корпуса обрамлены фигурными лепными наличниками. При всем этом барочная пышность центрального фасада контрастирует с нарочито скромным обликом двухэтажных боковых флигелей. В решении фасада Воронцовского дворца применен особый архитектурный прием, позволяющий четко выделить центр. В композиции центрального ризалита подчеркнуты и вертикальные и горизонтальные линии, тогда как в боковых ризалитах – только вертикали. Центральный ризалит завершается фронтоном, украшенным скульптурной композицией с гербом владельца, повторенный на обоих фасадах. 

Позади главного корпуса был разбит регулярный сад с бассейнами, фонтанами и другими «затеями». В саду дворца любил гулять полководец  А. В. Суворов – друг графа Воронцова. Оттуда хорошо были видны фейерверки, сопровождавшие гулянья в Аничковом саду.

Строительство дворца едва не разорило графа, поставило его на грань банкротства. Его частые сетования на это сыграли свою роль. Царица Елизавета “подкинула” ему 40 тысяч. В “Санкт-Петербургских ведомостях” было напечатано уведомление читателей о том, что “23 ноября (с.с.) 1758 года освящена была церковь в новопостроенном доме графа Михаила Ларионовича Воронцова. Ее императорское величество изволило кушать у его сиятельства, а для новоселья вручила ему указ на 40000 рублей”. Но эта субсидия не выручила Воронцова. Теперь он жаловался, что приходится тратить большие средства на частые балы и “машкерады”. И в 1763 году Воронцов продал в казну свой дворец, получив за него от Екатерины II 217600 рублей.

До 1770 г. здание пустовало. Затем в нем временно поселили брата прусского короля Фридриха II – принца Генриха. Он вел переговоры с Екатериной II о разделе Польши. После этого во дворце недолго жили другие высокопоставленные лица.

Подошел к концу XVIII век. Павел I сменил на престоле свою мать Екатерину II. 29 ноября 1798 г. Павел I принял титул Гроссмейстера Мальтийского Ордена. Он пожаловал Воронцовский дворец со всеми прилегавшими к нему надворными постройками Мальтийскому рыцарскому ордену госпитальеров Святого Иоанна Иерусалимского.

Над решетчатыми воротами дворца укрепили орденский герб: на красном фоне белый мальтийский крест с четырьмя раздваивающимися оконечьями, обозначающими христианские добродетели: благоразумие, умеренность, мужество, справедливость и другие. Бывший дворец было приказано называть «замок мальтийских рыцарей».

В 1798 – 1800 гг. по велению Павла I на территории дворцовой усадьбы были сооружены два храма: Домовая православная церковь и Мальтийскую капеллу (католическую церковь) ордена мальтийских рыцарей (архитектор Дж. Гуаренги (Дж. Кваренги).

Мальтийская Капелла -одна из лучших работ Кваренги - была освящена в 1800 г. Под церковью шел подземный ход, соединявший непосредственно церковь со спальнею Императора Павла I в Михайловском Дворце. Тщательная реставрация капеллы была произведена в 1927 году архитектором Н. П. Никитиным.

В левом крыле дворца – была построена Домовая православная церковь св. Иоанна Предтечи. Храм был освящен 21 июня 1801 г. и разместился на втором этаже главного здания.

В правление Александра I прекратила свое существование российская ветвь мальтийского ордена. Дворец был отобран в казну, и в 1810 г.  отдан Пажескому Его Императорского Величества корпусу, созданному еще Екатериной II для воспитания и обучения пажей, в котором он и помещался до революции 1917 г. 

Связь пажей с мальтийскими рыцарями имеет глубокое значение в истории пажеского корпуса. Каждому поступившему выдавались евангелие и заветы мальтийских рыцарей:

• ты будешь верить всему тому, чему учит церковь, ты будешь охранять ее;

• ты будешь относиться с уважением к слабому и сделаешься его защитником:

• ты будешь любить страну, в которой родился;

• ты не отступишь перед врагом;

• ты будешь вести с неверными беспощадную войну;

• ты не будешь лгать и останешься верным данному слову;

• ты будешь щедр и всем благотворить;

• ты везде и повсюду будешь поборником справедливости и добра против несправедливости и зла.

Отличительным знаком воспитанников являлся  мальтийский крест, наложенный на черный щиток.

        Дворец Воронцова не был приспособлен для учебного заведения. Великолепная двойная лестница, украшенная изваяниями и зеркалами, вела на второй этаж, где пышные залы с расписными плафонами были предназначены для балов и торжественных приемов. Поэтому в 1827 г, дворец перестроили (архитектор А.Е.Штауберт). В эти годы  была утрачена отделка интерьеров.

        В 1917 г. Пажеский корпус был расформирован, а его помещения занял штаб левых эсеров. Во время подавления левоэсеровского мятежа 7 июля 1918 г. Воронцовский дворец был обстрелян легкой артиллерией, в результате чего были повреждены капители колонн. Затем в здании разместилась Школа красных курсантов, преобразованная позднее в Пехотное училище им. С.М.Кирова (1920 – 1930 годы). С 1955 года в стенах Воронцовского дворца находится - Ленинградское (Санкт-Петербургское) суворовское военное училище.

Мальтийская капелла в годы Советской власти долго использовалась как клуб пехотной школы имени Склянского. Большая часть предметов интерьера и утвари в 1928 году была передана музеям Ленинграда. В конце 2002 года в отреставрированной капелле открылся Музей истории кадетских корпусов России.

       Постановлением Правительства Российской Федерации от 10 июля 2001 г. № 527 дворец (1749-1757 гг., арх. Растрелли Ф.-Б., 1798-1800 гг., арх. Кваренги Д., 1827 г., арх. Штауберт А.Е.) по адресу Садовая ул., 26 отнесен к объектам исторического и культурного наследия федерального (общероссийского) значения.

Использованы материалы сайта http://www.kadetka.spb.ru