В древности люди не могли в силу своей необразованности понять те или иные явления природы. Как следствие этого они начинают им приписывать разные магические значения, олицетворять.

А любое атмосферное явление воспринималось как испытание или наказание за грехи. 

Кроме того, человек, наблюдая за природой, начинает осознавать связь между некоторыми явлениями, искать в этом знамений грядущей перемены погоды.

Психоаналитики всех времен ссылаются на человеческую потребность верить "хоть во что-нибудь". Но многие ученые видят в приметах и положительные стороны. Французский психиатр доктор Франсуа Лаборд утверждает, что "предрассудок представляет индивиду ощущение власти над событиями и видимость возможности контролировать их. Это разновидность дешевого и легкодоступного успокоительного".

С точки зрения психиатрии, суеверность позволяет нам ослабить внутреннее напряжение. Таким образом, она обладает эффектом плацебо, то есть мнимого лекарства. В психоанализе такой образ действий называется магическим мышлением: чтобы почувствовать себя лучше, бывает достаточно постучать по некрашеному дереву, посидеть "перед дорожкой" или повернуть назад, встретив черную кошку. Тогда мы будем чувствовать себя спокойнее, не ожидая беды.