Да, да, картинка должна быть большой и легкой. А у тебя схема вышла очень тяжелая и грузится долго оттого, что таких картинок, чтобы покрыть поверхность фона понадобилось множество. Суммируется вес. Плюс фон сообщений тоже имеет вес, потому что полупрозрачный, значит и тяжеловатый. Чем легче "детальки" из которых собрана схема, тем быстрее она грузится. Нужно картинки или брать готовыми большими легкими, или делать их самой, или использовать бесшовные фоны, те что легкие и соединяются между собой невидимыми швами.

Постепенно придет умение. Читать на эту тему можно уроки, присматриваться к другим схемам. Так же таблицы цветов использовать или флешки, потому что в настройках дизайна таблица цветов весьма ограничена.

Для удобства цвет пройденной ссылки всегда надо делать достаточно контрастным, отличающимся от просто ссылки. И самым контрастным должен быть текст сообщений. Он больше всего читаем, и именно он должен быть четким.