ПЕТЕРС КЛАРА (1594—1657) — самая известная фламандская художница, мастер натюрмортов той эпохи и одна из немногих женщин-художников, работающих профессионально в Европе XVII века, несмотря на ограничения на доступ женщин к художественному образованию и членство в гильдиях.

Хотя Клара Петерс была влиятельной фигурой в своё время, о её жизни мало что известно наверняка. По предположениям, родилась в городе Антверпен, Южные Нидерланды (ныне Бельгия). Найдены свидетельства о её крещении в Антверпене в 1594 году.

Фламандский натюрморт как жанр отличает ярко выраженная декоративность, и работы Клары Петерс традиционно насыщенны роскошными цветами и не менее роскошной посудой. Все работы явно написаны с натуры, их материальность, точность, живость почти фотографичны. А значит, художница пользовалась этими роскошными вещами – золотыми бокалами, изысканным фарфором.

Приверженность художницы натюрморту проистекает из ограничений, которые были наложены на женщин обществом и нравами того времени. Петерс работала в первой половине XVII века. Женщины-художницы в то время не имели возможности вступать в союзы и гильдии, практически не получали дорогих заказов. Им не позволялось писать на многие темы, изображать обнаженную натуру или грандиозные исторические сцены, а в области «низких» жанров сложно было сделать значимую карьеру. Поэтому сведений о Кларе Петерс нет в архивах художественных гильдий Нидерландов.

Анализ тематики, перспективы и композиции ранних картин Петерс показывает, что она прошла хорошую школу. Некоторые искусствоведы полагают, что её наставником мог быть Осиас Берт, известный мастер натюрморта из Антверпена, но документов, подтверждающих эту теорию, нет.

Клара Петерс, по-видимому, была одной из наиболее влиятельных художниц своего времени. По-видимому, ей принадлежит несколько нововведений, которые в дальнейшем были подхвачены ее последователями. В годы творчества Петерс голландский натюрморт еще не был «визитной карточкой» северного искусства и не пользовался такой популярностью, а некоторые искусствоведы считают, что именно Клара Петерс стояла у истоков знаменитого «голландского натюрморта».

У Клары Петерс была собственная студия, она продавала работы богачам и аристократам, даже преподавала и стояла у истоков своего рода художественной школы. Картины Клары Петерс «добрались» даже до Мадрида и попали в коллекции испанских королей (теперь эти работы находятся в собрании Прадо). Согласно документам, работы Петерс оказывались в частных коллекциях в Париже, Бонне, Брюсселе, Ганновере, Гамбурге и Лондоне – еще при жизни художниц.

Последние картины Клары Петерс датированы 1657 годом и поэтому дату ее смерти условно привязывают к этому году. На сегодняшний день известна 31 картина, принадлежащая Кларе Петерс и 76 числятся за ней предположительно.