Сиамские петушки (Betta splendens) – некрупные рыбки из семейства Osphronemidae макроподовые (гурамиевые). “Визитной карточкой” представителей семейства является лабиринтовый аппарат, служащий дополнительным источником дыхания рыб. Он представляет собой тонкие пластины в наджаберном пространстве, покрытые слизистой оболочкой и пронизанные капиллярной сетью. Функция этого органа – дополнительное дыхание рыб кислородом воздуха, взятого с поверхности воды, в скудных условиях содержания.
Впервые о петушках заговорили в самом начале девятнадцатого века, когда на территории нынешнего Таиланда были обнаружены небольшие, агрессивно настроенные друг к другу рыбки. Местное население быстро взяло это на "вооружение" и уже совсем скоро появились "уличные бои" с участием петушков. В поединках учитывалась продолжительность боя, нанесённые раны, а также выносливость рыб. Несколько позже, эти бои стали оплачиваемыми и приносящими хорошие заработки владельцам петушков и самим организаторам.
Лишь в середине девятнадцатого века описанием петушков занялись биологи. Так, датский зоолог и ботаник Теодор Эдвард Кантор дал новому виду название Macropodus pugnax. Позже, уже в начале двадцатого века, известнейший в то время британский ихтиолог Чарльз Тейт Риган переименовал рыб в Betta splendens. Надо заметить, что "дикие" петушки обладали короткими плавниками и камуфляжной оливково-коричневой окраской.
В Европу петушки попали в конце девятнадцатого века, в Америку - в начале двадцатого. В это же время рыбки стали появляться в России. Кто завёз этих рыб первыми – вопрос спорный. Наиболее часто встречающиеся версии, что это был московский аквариумист В. С. Мельников, чьему перу принадлежат труды "Наблюдения над жизнью и размножением гурами и трихорастра",
"О значении лабиринтового аппарата и дыхания рыб атмосферным воздухом" и который одним из первых развёл лабиринтовых рыб в домашних условиях.
На пятой московской аквариумной выставке в 1893 году впервые публике была представлена рыба петушок. А годом позже, на шестой выставке, В.В. Глинка представил уже около 70 цветовых вариаций этой рыбы!
Естественная среда и ареал обитания
Родиной сиамских петушков являются водные объекты Юго-Восточной Азии. Причём чаще всего рыб встречают в медленно текущих или стоящих водоёмах – болотах, на полях, в лужах и т.д.
