Кто из нас в детстве не мечтал вырасти и стать отважным путешественником? Некоторым удалось воплотить детскую мечту в жизнь. Благодаря их смелости и отваге, были открыты новые страны и континенты, острова и матерки. Но, все-таки самые отважные и смелые путешественники - это животные!

Путешествия в 8-10 тысяч километров совершают серые калифорнийские киты. Именно этому виду принадлежит рекорд по дальности миграций. Из Калифорнийского залива у берегов Мексики, где они размножаются, серые киты плывут к местам зимней кормежки, достигая Берингова моря. Получается, что в год они проплывают 12-20 тысяч километров. Если учесть, что эти киты живут около 40 лет, то за свою жизнь каждое животное совершает путешествие, равное расстоянию до Луны и обратно. Еще несколько веков назад серые киты водились у берегов Европы, но были безжалостно истреблены. Калифорнийской популяции повезло больше: полный запрет на добычу китов позволил им несколько восстановить свою численность.

Говоря об этом животном, слово "самый" можно употребить много раз и это всегда будет правильно. Самый крупный не только среди медведей, но и среди всех хищных зверей (вес некоторых самцов достигает 1 тонны). Самый северный из всех медведей, живущий вплоть до Северного полюса. Самый хищный среди всех медведей, питающийся почти исключительно животной добычей. И, наконец, самый странствующий из медведей, хотя почти всю жизнь он проводит среди льдов Арктики.

Конечно, речь идет о белом медведе. Белый медведь великолепно плавает и ныряет, в воде он очень ловок и быстр, несмотря на свои внушительные размеры. От арктических морозов его прекрасно защищают густой мех и толстый слой жира, а белый цвет шкуры великолепно маскирует его среди льдов и снегов Арктики. Основная добыча белых медведей - тюлени, которых они ловят как в воде, так и на суше.

Белые медведи часто путешествуют на отколовшихся льдинах, но и самостоятельно проплыть несколько десятков километров для них не составляет особого труда. Наверное, белый медведь - это единственное не морское животное, так далеко заплывающее от берега. Плавает этот зверь весьма быстро - 100 метров он проплывет за 36 секунд. Совсем неплохое время для соревнований по плаванию! Белые медведи кочуют по всей Арктике, преодолевая в поисках добычи расстояния в тысячи километров и нередко совершая кругосветные путешествия. Миграции этих зверей не носят сезонного характера и не имеют строгой цикличности, как у многих других животных. Все зависит от наличия пищи, движения льдов и направления ветра. Все выше сказанное в большей степени относится к самцам, которых в полной мере можно назвать великими арктическими бродягами, не имеющими "ни дома, ни семьи".

Дальние и долгие по времени миграции свойственны и некоторым рыбам. Самые известные путешественники среди рыб - угри и лососевые. От Балтийского до Саргассова моря взрослые угри проходят путь более чем в 5000 километров. Такое же расстояние на обратном пути преодолевают их личинки. Таким образом, каждый европейский угорь за свою жизнь совершает двойное путешествие.

Многие загадки этой удивительной рыбы ученые-ихтиологи (специалисты, изучающие рыб) раскрыли, но способы ориентации угрей во многом еще остаются не понятыми. Каким образом угри находят нужное направление? Есть предположение, что взрослые угри опускаются на глубину 1-1,5 километра, где их подхватывает течение, обратное по направлению Гольфстриму. Оно-то и приносит рыб от берегов Европы к берегам Америки. А для движения в обратную сторону личинки угрей "используют" как раз Гольфстрим, который доставляет их на исходные позиции через Атлантический океан, общей протяженностью не менее 10-12 тысяч километров. Другие ученые придерживаются мнения, что угри очень чувствительны к изменению солености и температуры воды, и именно эти показатели ориентирует их в нужном направлении.

Среди жителей тундры есть звери, славящиеся своими длинными и массовыми путешествиями. Этолемминги - некрупные грызуны, довольно красиво окрашенные в черно-рыжие цвета. Существует несколько видов леммингов, наиболее известные среди них - норвежский и копытный.

Глядя на лемминга, трудно поверить, что этот симпатичный зверек на своих коротких лапках способен к длительным странствиям. И тем не менее это так. Очевидцы, видевшие массовые шествия леммингов, долго не могут забыть это удивительное и часто трагическое зрелище.

Лемминги - травоядные животные и, казалось бы, им всегда хватает в тундре еды. Но бывают годы, когда численность леммингов резко увеличивается. Корма начинает не хватать, и потоки животных устремляются на поиски лучших мест. В отличие от других мигрирующих животных, у леммингов нет точной цели, они просто уходят из "дома" и идут. Такие походы всегда поражали воображение людей - миллионы зверьков, идущих в одном направлении! Описания этих безумных путешествий известны еще с 1567 года. Мы не зря употребили слово "безумные". Действительно, существовало поверье, что леммингами вдруг овладевало безумие, которому они не в силах были противостоять и которое влекло их к неизменной гибели.

В своем "пути в никуда" большинство леммингов действительно гибнет, в живых остаются считанные единицы. В это время лемминги утрачивают чувство страха и опасности: они кидаются с обрывов, бросаются в реки, заходят в города и даже в дома. Они не пугаются хищников, дерутся между собой и нападают на любого, кто преградит им путь. Водные преграды не являются для леммингов препятствием: известны случаи, когда они вплавь пересекали морские фиорды шириной в 4 километра. Действительно, это похоже на безумие или массовое самоубийство! На самом деле инстинкт гонит леммингов на поиски нового места жительства.

Во время этих миграций все северные хищники, даже медведи, питаются только леммингами.

Но уходят не все лемминги. Отдельные зверьки остаются на старых местах, переживают бескормицу (еды мало, но и едоков немного), начинают вновь размножаться. Тундра оживает, появляются хищники, и через несколько лет все может повториться.

В степях и полупустынях Центральной Азии вновь появились большие стада быстрых стройныхсайгаков. Животное находилось на грани полного исчезновения, главным образом из-за массового истребления его человеком. Живут сайгаки в сухих степях и полупустынях и к этой жизни прекрасно приспособлены. Одним из таких приспособлений можно считать миграции. Два раза в год стада сайгаков совершают длинные миграции. Осенью они уходят от зимы и глубокого снега, по которому им трудно передвигаться на своих тонких, с небольшими копытцами ногах. Уходят в более южные районы, туда, где снега нет вообще или уровень его невысок. А весной, уже в марте, сайгаки отправляются в обратный путь на север. Протяженность путешествия в одну сторону - 500-600 километров и более.

Как и у северных оленей, маршруты сайгаков постоянны в течение веков, и ориентируются они в однообразной степи или полупустыне великолепно.

Двигающиеся колонны этих животных действительно несут смерть всем, кто попадается на их пути.

И спрятаться от них невозможно, они находят жертву и объедают ее до костей.

Кто же эти страшные убийцы? Всего-навсего... муравьи. Только это не оседлые муравьи, постоянно живущие в своих домах-муравейниках, а бродячие, почти всю жизнь находящиеся в "дороге".

Бродячие муравьи - жители тропиков. Во время миграций они двигаются колонной шириной в несколько сантиметров. По краям этой колонны и во главе ее идут солдаты с мощными челюстями, в центре - рабочие муравьи, несущие драгоценный груз - куколки и личинки, а в хвосте колонны - матка, окруженная телохранителями. Эта колонна двигается равномерно со скоростью медленно идущего человека, то есть 3-4 километра в час.

На жителей тропической Америки колонны этих муравьев наводят ужас, потому что муравьи уничтожают все живое на своем пути, и остановить их невозможно. Жители деревень узнают о приближении колонны муравьев по крикам и беспокойству лесных птиц и зверей, которые боятся этих маленьких убийц не меньше людей. Услышав крики птиц, жители спешно покидают деревни, захватив домашних животных. Когда колонна уходит, в деревне не остается ни крыс, ни клопов, ни тараканов.

Так муравьиная колонна двигается до тех пор, пока самка не начнет откладывать яйца. Тогда муравьи образуют из себя живое шарообразное гнездо, полое внутри и с несколькими входами. В это время у самки сильно разрастается брюшко, и она откладывает яйца. Рабочие муравьи выводят из них личинок, а солдаты добывают пищу. Как только личинки немного подрастают, колонна вновь отправляется в свой смертоносный путь.

Источник