Органические красители красного цвета относятся к самым древним. Найденные при раскопках в Египте, в Фивах плетеные циновки, окрашенные в красный цвет, датируются додинастическим периодом (4 тыс. до н. э.). Древние египтяне и финикийцы для окрашивания шерстяных тканей использовали краску пурпурного оттенка, добываемую из морских водорослей, и алканин — красную краску из корней растения альканы (лат. Alcanna tinctoria).

Красный цвет — третий по популярности после черного и белого, его знали и использовали уже в первобытном обществе. На Западе он ассоциируется с привлекательностью и любовными приключениями, в странах Азии — с плодородием и удачей, а в Европе — с духовенством и аристократией. И у каждого его оттенка есть своя интересная история.

Когда вы думаете о чем-то, скорее всего, оно представляется вам в одной из трех форм: конкретный объект (например, чашка или планета), нечто, что вы можете различать при взгляде на него (например, цвет), или нечто абстрактное, к чему нельзя прикоснуться (например, честность или любовь). Исследования в области нейробиологии показали, что каждый из этих способов восприятия активирует различные части одной области мозга.

Большинство психологов считают, что цвет влияет на наше восприятие определённых ситуаций. Некоторые исследователи склоняются к мысли, что наш мозг обладает врождённой способностью ассоциировать определённые цвета с конкретными чувствами, другие думают, что эта ассоциация формируется в течение жизни.

Свет – это лишь малая часть широкого спектра электромагнитного излучения, которое мы не способны видеть. Данный спектр включает в себя радиоволны, микроволны, инфракрасное излучение, видимый свет, ультрафиолетовые, рентгеновские и гамма-лучи. Из всего перечисленного наши глаза могут воспринимать только видимый свет, который мы интерпретируем как цвета. Цветовой тон, как правило, определяется частотой колебания световых волн в пространстве. Чем ближе эти волны расположены друг к другу, тем выше частота их колебаний. Радиоволны обладают наименьшей частотой и наибольшей длиной волны. Что касается гамма-лучей, то здесь всё с точностью до наоборот.

Чтобы увидеть цвет во всей его красе, нам нужен источник света, (например, фонарик, экран телевизора или солнце), а также твёрдая поверхность, от которой он мог бы отражаться. Трудно представить, как бы мы жили, если бы цветов не существовало, ведь они помогают нам отличить, скажем, ежевику в густом кустарнике от медведя, спящего в высокой траве в паре метров от нас.

1. Спектр видимого света