Золотая осень – любимая пора не только поэтов, но и рачительных хозяек, превращающих дары природы в варенья, джемы, компоты и повидла. Сохранить аромат, вкус и витамины можно разными способами, каждый из которых имеет свои особенности. Независимо от того, какой рецепт и способ вы выбрали, начать необходимо с подготовки самих фруктов и ягод: - фрукты и плоды должны быть в меру спелыми: недо- или перезрелые для заготовок не годятся. Кроме того, они не так вкусны и душисты; - не стоит выбирать подпорченные ягоды или фрукты «с бочком»: варенья и компоты из них будут быстро портиться; - мыть дары природы надо в проточной холодной воде непосредственно перед приготовлением, ведь в «чистом» виде они меньше хранятся; - если фрукты выглядят химически-глянцевыми, замочите их на несколько часов в холодной воде: часть химии «выйдет»; - лимоны, апельсины и прочие цитрусовые перед готовкой ошпарьте кипятком, а затем промойте; - ягоды следует мыть быстро и аккуратно, в воде долго не держать, иначе они потеряют сладость и аромат. Варенье Тягучий сладкий запах, вкусные «пенки» – какая же осень да без варенья? Конечно, сахара в нем многовато, зато сколько удовольствия в холодные зимние вечера! Варить варенье можно на сахаре (на килограмм фруктов-ягод – примерно кило сахара) или меду. Правда, полезные свойства последнего в таком случае не сохранятся – мед не терпит нагревания выше 40 °C. Идеальная посуда для варки – широкая и неглубокая (старый добрый таз), из нержавейки или эмалированная. Можно засыпать плоды сахаром, а затем, дождавшись сока, начинать варку, можно – залить уже готовым сиропом, выдержать несколько часов и прокипятить. В зависимости от рецепта кипячение может быть однократным и двукратным, с перерывом в 4–8 часов. За несколько минут до конца готовки в варенье рекомендуется добавить лимонную кислоту (на 1 кг сахара – 1/4 чайной ложки), в этом случае лакомство не засахарится. Готовность варенья определяется по состоянию сиропа: «правильная» капля не должна расплываться в холодной воде. Ягоды в таком варенье не плавают сверху, а равномерно распределены. Разливается варенье горячим, в стерилизованные банки. Рецепт: варенье из абрикосов с грецким орехом – практически классика, но с изюминкой, точнее, с орешком. Для него потребуется 1 кг спелых абрикосов, 750 г сахара и 100 г ядрышек грецких орехов. Вымытые половинки абрикосов, мытые, ошпаренные кипятком, очищенные и нарезанные ядрышки ореха засыпьте сахаром и дайте настояться около 6 часов до появления сока (если сока в итоге получится мало – добавьте неполный стакан кипяченой воды). После настаивания варите абрикосы на небольшом огне до растворения сахара. Дайте варенью закипеть, на несколько часов снимите с огня и затем вновь поставьте, варите до готовности сиропа и медовой полупрозрачности плодов, снимая пенки. Готовое варенье горячим разлейте по банкам и закатайте. Джем, повидло, желе Близкие родственники варенья, они отличаются от него большей густотой и отсутствием жидкого сиропа. Джем – содержит разварившиеся фрукты, а его сироп имеет желеобразную консистенцию. Желирующим свойством обладает пектин, который можно добавлять отдельно или использовать богатые им дары природы: кислые яблоки, клюкву, малину, черную смородину. Перед приготовлением плоды и ягоды бланшируют в кипятке, а затем заливают сиропом (примерно 450 г сахара на 1 л воды) и варят до готовности – желеобразного густого сиропа и разваренных плодов-ягод. Последние перед варкой можно слегка раздавить, чтобы дали сок. Желе – в отличие от джема – готовят исключительно из соков и сахара, без плодов. Идеальны для желе пектиносодержащие фрукты и ягоды: яблоки, все сорта смородины, земляника, морошка, черника. В желе иногда добавляют лимонный сок и желатин. Понять, готово ли желе, можно, капнув им на блюдце: если капля застывает и легко отделяется от блюдца – можно снимать пену и разливать в чистые, стерилизованные сухие банки. Повидло – это ягодное пюре, сваренное с сахаром, чуть более плотное, чем джем. Плоды или ягоды для повидла уваривают в кипящей воде (0,5 л на 1 кг фруктов) до размягчения, затем протирают. Готовое пюре перекладывают в таз и варят, постоянно помешивая. (Можно слегка смазать таз или кастрюлю оливковым маслом.) Сахар в пропорции примерно 800 г на 1 кг пюре добавляем ближе к концу. Затем берем пробу на готовность (масса должна быть густой и плотной, не растекаться по тарелке) и разливаем в подготовленные банки. Кстати, если сахара взять меньше, 100 г на 1 кг пюре, и уварить не так сильно, поучится отличный соус для десертов и сладких блюд. Рецепт: польский яблочный джем – эклектика джема и повидла. Для него нарежьте 0,5 кг очищенных яблок кубиками и прокипятите под крышкой с добавлением трех столовых ложек воды. Измельчите все в пюре, добавьте 700 г сахара и прогрейте до его полного растворения. Затем всыпьте еще 0,5 кг тонко нарезанных яблок и варите около получаса. Компот Любимый нами с детства, он варится легко и просто. А главное, предоставляет поле для фантазии: можно пробовать любые сочетания фруктов и ягод, добавлять белое вино (2–3 столовых ложки на 1 л), лимонную или апельсиновую цедру, соки, мед, фруктозу и даже пряности. Мелкие плоды и ягоды идут в компот целиком, крупные лучше разрезать на дольки. Если компоты закрываются на зиму, то фрукты чаще всего заливают сладкой водой прямо в банках и в банках же стерилизуют на огне. Желающие выпить компот незамедлительно могут варить его в кастрюле, положив туда фрукты, сахар и доведя до кипения. Такому компоту необходимо часок-другой настояться под крышкой. Рецепт: ароматный сливовый компот. 0,5 кг слив погрузить в кипяток, облить холодной водой и снять кожицу. Кожицу залить литром воды, процедить, добавить 150 г сахара, корицу и лимонные корочки и проварить несколько минут. Отваром залить очищенные сливы и варить еще три минуты, дать настояться. Заморозка Заморозка – самый быстрый и бесхлопотный способ заготовки, а также самый полезный: витамины сохраняются почти полностью, и в любое время года можно порадовать себя свежеприготовленным десертом из ягод или фруктов. Фрукты перед заморозкой нужно сутки подержать в холодильнике, затем промыть поочередно в теплой и холодной воде, почистить, пробланшировать на пару и просушить. Фрукты обычно замораживаются кусочками, смородина, ягоды – россыпью. Яблоки, персики и груши рекомендуется предварительно сбрызнуть лимонным соком. Подготовленные продукты помещаются на пару часов в морозильную камеру при температуре -20 °C, затем вынимаются и пересыпаются в пластиковые лотки с плотно прилегающей крышкой или пакеты (в последних не должно быть лишнего воздуха). Фруктовое пюре можно замораживать в формочках для льда, а затем пересыпать кубики в контейнеры. Хранятся такие заготовки в морозилке около восьми месяцев, но после размораживания повторной заморозке уже не подлежат. Рецепт: замороженное вишневое пюре. Хорошо сочетается с мороженым, бисквитами и другими сладостями. Для него понадобится 1 кг вишни, очищенной от косточек, и 3/4 стакана сахара. Ягоды протереть в блендере с сахаром, добавить пару ложек воды и довести до кипения, дождаться растворения сахара и разлить по формочкам. Сухофрукты Проще и быстрее всего сушить ягоды-фрукты в духовке. На солнце, конечно, тоже можно, но в сентябре на это лучше не рассчитывать. Итак, моем наши дары природы, избавляем от косточек и прочих плодоножек. Наиболее крупные яблоки и груши режем на дольки. Чтобы фрукты выглядели лучше и были вкуснее, можно положить их в миску с ананасовым соком и соком цитрусовых, а затем дать стечь на дуршлаге. Заготовки разложите на противне и поместите в духовку на 12 часов при температуре 60–70 °C. Высушенные фрукты-ягоды нужно хранить в тканевых или бумажных пакетиках в сухом месте или в стеклянных банках с крышками. Рецепт: домашняя курага. Домашняя курага полезна и лишена «магазинных» консервантов. Для ее приготовления вымойте спелые сладкие абрикосы, удалите косточки и подержите плоды минут пять на пару. Сушить около 10 часов при температуре 65 °C. Таким же образом, только при температуре 80 °C, можно приготовить и чернослив.