Мир узнал о чароите ранней осенью 1977 года, когда в Москве завершился X международный кинофестиваль. Награды победителям этого всемирного конкурса вручал председатель жюри — советский кинорежиссер Станислав Ростоцкий. Памятный приз представлял собой нежно-сиреневый шар размером с голову ребенка. Он выглядел как ночная Земля из космоса: мерцающие блики на его полированой поверхности напоминали огни городов, скрытых за сумрачными облаками. Этот шарик как бы символизировал собой всю нашу планету.

[

Москва была отмечена красной звездочкой, а к опоясывающей его золоченой ленте прикрепили небольшую оливковую ветвь и пластину из фольги, имитирующую фрагмент кинопленки. Приз запомнился. Многие тогда подумали, что русские сделали его из какой-то необычной пластмассы. На самом деле он был изготовлен из уникального природного камня, найденного пока только в одной точке земного шара.

По составу чароит близок к редкому минералу — канаситу, так его сначала и называли. Своё официальное название он получил незадолго до кинофестиваля — в июне 1977 года. Его придумала первооткрывательница нового минерала — геолог Вера Парфентьевна Рогова. В необработанном виде чароит довольно невзрачен, но после полировки буквально очаровывает своей неповторимой красотой. Его волокнистые агрегаты с шелковистым отливом образуют неповторимые причудливые узоры. Необыкновенно притягательно выглядят плавные и резкие переходы от нежно-сиреневых до темно-фиолетовых оттенков.

Первоначально было предложено название «чараит», но Международная комиссия по новым минералам рекомендовала заменить вторую букву «а» на «о», поскольку по-английски «чараит» очень созвучно с названием чералита — редкого минерала из группы монацита. Так чараит и стал чароитом.

Нередко его красивое название связывают только с рекой Чарой, протекающей в 30 км от месторождения. Кстати, эвенкийцы словом «чара» называют речные песчаные отмели, но это, наверное, не так уж и важно. Вот что пишет сама первооткрывательница:

«И сейчас меня многие спрашивают, имела ли я в виду слова «очарованье», «чарующий», когда называла минерал. Да, имела. Так мы его и обсуждали на работе, как чарующий камень с реки Чары».

Чароит является щелочным кальциевым силикатом сложного состава. Сиреневый цвет связывают с наличием в составе марганца, а коричневатые тона с примесями трехвалентного железа. Окраска отличается высокой термоустойчивостью: даже если минерал расплавить, прекрасный сиреневый цвет сохраняется. Тем не менее она может быть усилена облучением или осветлена с помощью отжига.

Обладает хорошо заметным плеохроизмом от бесцветного до розового. В кабошонах иногда наблюдается эффект кошачьего глаза. Кристаллизуется в моноклинной сингонии. Спайность в трех направлениях. Блеск стеклянный; в агрегатах — шелковистый или перламутровый. Твердость: 5-6. Средняяя плотность: 2,6 г/см3. Черта белая. Более всего чароит похож на сугилит.

Месторождение «Сиреневый камень» находится на территории Мурунского массива, расположенного на границе Забайкальского края и Южной Саха-Якутии.

 

Не только чароит, но и сам Мурунский массив уникален. На вопрос, как образовались эти редкие породы, ученые до сих пор не могут дать однозначного ответа. Обычно их происхождение связывают с гидротермально-метасоматическими процессами.

Общая площадь залегания чароитовых пород составляет около 10 кв. км. Природа упрятала новый минерал чуть ли не на вершине гольца Мурун, в зоне вечной мерзлоты. К тому же этот район является сейсмоопасным. Поэтому камни насквозь выстужены многотысячелетним непрерывным холодом и нередко испещрены многочисленными трещинами.

Сложенные чароитом породы, (которые собственно и используются в качестве ювелирного и поделочного камня) формально называются чароититами. Ведь в их состав также входят: кварц,ортоклаз, микроклин, эгирин, борнит, халькопирит, щелочные амфиболы и другие более редкие компоненты. Но обычно чароитом называют как сам минерал, так и чароитовые породы.

 

Вблизи месторождения нередко встречаются ураносодержащие минералы, но в чароититах такие опасные примеси находят очень редко. Но всё-таки в них иногда содержатся крохотные включения очень редкого торий-содержащего минерала — стисиита. Такие образцы проверяют на радиоактивность и в обработку они не поступают. Использовать эти камни в изделиях не рекомендуется.

Добыча чароита сопряжена со многими трудностями. Месторождение местами расположено на очень крутых склонах. Взрывные работы нельзя применять, поскольку после них в камне появляются микротрещины, делающие его малопригодным для обработки. Поэтому используются специальные вещества, которые значительно увеличиваются в объеме при контакте с водой. Ими заполняют небольшие скважины, что и приводит к раскалыванию.

Промороженный камень буквально оживает в умелых руках мастеров. Своей текстурой чароит напоминает нефрит. Он также не образует крупных кристаллов, а представляет собой сростки и хаотичные сплетения изогнутых волокон. Поэтому его отполированные плоскости сияют красивыми волнистыми переливами.

 

В местах, где кристаллы образуют двойниковые сростки на его обработанной поверхности возникают фиолетово-перламутровые отблески. Иногда в нежно-сиреневую окраску камня включаются синевато-зеленые звездочки эгирина и янтарные иглы тинаксита.

Чароит хорошо обрабатывается; благодаря отличной полируемости обладает ярким зеркальным блеском. Разнонаправленные пучки волокон визуально увеличивают объем камня и создают впечатление глубины. По своей декоративности этот совсем еще «молодой» камень составляет достойную конкуренцию лазуриту и нефриту. А их люди обрабатывают уже не одну тысячу лет.

Во всем мире чароит ценится очень высоко. Из него изготавливают вазы, шкатулки, предметы интерьера и конечно же ювелирные украшения.

 

Он прекрасно смотрится как в крупных декоративных изделиях, так и в кабошонах, подвесках, кольцах, браслетах. Учитывая тот факт, что запасы редкого камня очень ограничены, правительство Саха-Якутии установила квоту на его добычу — 100 тонн в год. При этом в последнее время добывают его значительно меньше. По оценке специалистов, запасы чароитовых пород в месторождении «Сиреневый камень» составляют около 23 тыс. тонн.

Спрос на чароит значительно превышает предложение. Его стоимость может колебаться в довольно широких пределах и во многом зависит от качества сырья. Оцениваются насыщенность окраски, переливчатость, количество включений других минералов. Килограмм необработанного чароита в среднем стоит около $100. Небольшой камень в перстне или кулоне оценивается в $20-30, а стоимость вазы высотой около 30 см может составлять от 10 до 15 тысяч долларов. Этот природный камень уникален и очень редок, поэтому нет никаких сомнений в том, что цена на него с каждым годом будет только расти.