Первая женщина клоунесса – очаровательная Ириска, она же Ирина Асмус. Кто же не помнит веселую, обаятельную Ириску из передачи «АБВГДейка». Узнаем подробности из её жизни. Ирина Асмус родилась 28 апреля 1941 года в Ленинграде. Отец - инженер-строитель. Мать - домохозяйка. С ранних лет она мечтала стать артисткой. Посещала различные театральные кружки, также занималась хореографией. После школы хотела поступить в хореографическое училище Большого театра, ее брали, но предупредили, что из-за невысокого роста она никогда не сможет стать примой. Поэтому Ирина поменяла свои планы и подала документы в Государственное училище циркового и эстрадного искусства. Во время учебы в цирковом училище дебютировала в кино - сыграла в фильме-сказке режиссера Александра Роу «Новые похождения Кота в сапогах» по мотивам сказки Шарля Перро. Окончив Государственное училище циркового и эстрадного искусства в Москве, она получила приглашение от ее однокурсника Леонида Костюка. Он придумал уникальный номер «Эквилибристы на першах», за который был удостоен международных наград в Монте-Карло. В этом номере внизу артист держит шест длиной до десяти метров, по нему взбирается эквилибрист и на пиковой высоте выполняет трюки с риском для жизни. Однажды, на гастролях в Риге Леонид не смог удержать шест, и Ирина упала, сильно ударилась головой о пол. Врачи обнаружили у Асмус сотрясение головного мозга и запретили ей выходить на манеж. Тогда она поступила в драматическую студию Ленинградского театра юного зрителя, где артистка играла в амплуа травести. Но перспектива всю жизнь играть пионерок и озорных мальчишек ее явно не устраивала. И она перешла в Театр имени В. Ф. Комиссаржевской. Однако и о цирке она не забывала. Однажды народный артист СССР, известный канатоходец Владимир Волжанский предложил ей попробовать себя в качестве клоунессы, хотя в те годы этим занимались исключительно мужчины. Так Ирина Асмус стала первой советской клоунессой. Выступала в сольных номерах под сценическим псевдонимом Ириска. В 1977 году Ириска начала сниматься в телевизионной передаче «АБВГДейка». Именно эта роль и принесла артистке наибольшую известность в Советском Союзе. Вместе с клоуном Клёпой, артистом Виталием Довганем, Ириска стала настоящим мотором программы. В 1985 году Ирина Асмус в «АБВГДейке» была заменена другой исполнительницей, более молодой. Ирина Асмус трагически погибла во время представления в Гомеле 15 марта 1986 года. Из-за поломки оборудования, крутящейся машинки, упала с 12-метровой высоты и умерла на глазах у зрителей. Похоронена в Ленинграде на Большеохтинском кладбище Очень жаль, что она так рано ушла!