Звуков джаза в майские праздники не избежать. Впервые Петербург выбран столицей международного дня джаза. Праздник ежегодно отмечают в десятках стран мира. Открытие Международного дня джаза прошло в Главном штабе Эрмитажа. В церемонии участвовали губернатор Петербурга Георгий Полтавченко, директор музея Михаил Пиотровский, народный артист РФ Игорь Бутман и джазовый музыкант, посол доброй воли Юнеско Херби Хэнкок. Полтавченко отметил, что российский город впервые становится всемирной столицей джаза. Почти за сто лет, в России и Петербурге возникла уважаемая во всем мире джазовая школа и появилось немало известных музыкантов. Основной же мыслью на открытии было то, что джаз — это универсальный язык человечества: с его помощью можно достичь понимания, что между людьми во всем мире куда больше общего, чем различий — к которым, конечно, надо относиться внимательно и с уважением. Херби Хэнкок считает, что трудно преодолеть физические границы между разобщенными народами, но можно взломать культурные барьеры во благо миру — используя джаз как средство дипломатии. Кстати, это выступление стало органичным продолжением дискуссии о миротворческой роли джаза, которая состоялась 29 апреля в Джазовой филармонии Санкт-Петербурга. В ней приняли участие обладатель 14 премий Грэмми Херби Хэнкок, президент Института Телониуса Монка Томас Картер, российский саксофонист и генеральный продюсер Международного Дня джаза в России Игорь Бутман и народный артист России, мультиинструменталист Давид Голощёкин. «Джаз как никакие другие музыкальные направления объединяет людей по всему миру, несмотря на политические сложности. Это мощная сила, толчок к диалогу. Музыка, джаз освобождает от всех барьеров», — отметил в дискуссии Томас Картер. «На Культурном форуме в прошлом году, встречаясь с артистами, музыкантами, президент Владимир Путин сказал: вы, деятели культуры, строите мосты. Мы, политики, их сжигаем, ломаем. А вы их заново строите. Получается, вся надежда не на политику, а на культуру, особенно на джаз», — сказал Игорь Бутман. Возвращаясь к официальному открытию: его заключительной частью стала композиция, которую Херби Хэнкок написал в 1974 году и которая стала джазовым стандартом — Chameleon. Она была исполнена в аранжировке известного российского джазового пианиста Николая Левиновского.