Первые календари были ещё в Древнем Египте и Вавилоне. Практически у каждого народа существовали системы летоисчисления по которым они записывали собственную историю. Из-за этого сегодня имеются значительные различия в летоисчислении разных стран. Так, по нашему григорианскому/юлианскому календарю, сегодня 2011 год, а вот что говорят о порядковом номере этого года другие календари:

• 7520 - по Византийскому (Православной церкви) календарю
• 4643 - по китайскому календарю
• 1728 - по эре Диоклетиана
• 2325 - по эллинской эре Селевкидов
• 1933 - по индийскому календарю Сака
• 2671 - по японскому календарю
• 2761 - по эре Набунасара
• 2765 - от основания Рима
• 1433-1434 - по исламскому

 За 1.400 годов до нашей эры у египтян в обиходе был очень близкий к нашему Солнечно-Лунному календарю, который состоял из 365 дней и одного дополнительного безымянного дня через каждые четыре годы. Год делился на 12 месяцев. В Месопотамии - так греки называли местность между реками, Тигром и Евфратом, - еще 3-4 тысячи лет тому назад на честь видимых и подвижных по небесной сфере семи светил - Солнца, Месяца и пяти планет: Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна - было названо дни, совокупностью которых измеряли такой промежуток времени, как неделя (по украинскому тыждэнь, цикл тех же дней). Позднее под такой календарь с неделями и месяцами "научную” базу подвёл греческий астроном Птоломей Клавдий (90-160), который вошёл в историю как творец Геоцентрической системы Вселенной. Больший недели промежуток времени определялся за фазами месяца. С 8 столетия до нашей эры в Египте был учреждён годовой календарь, который начинался из дня летнего солнцестояния (из 22 июня). Счёт же годам в Египте начинался с начала очередной царской династии. В Вавилоне впервые была учреждено постоянное исчисление годов с начала царствования знаменитого о царя Набунасара (747-734 в до нашей эры). Эра Набунасара продержалась на Ближнем Востоке до 7 столетия, до появления там религии ислама.

У народов Далекого Востока (Китай, Япония, Вьетнам и других) существуют свои Солнечно-Лунные календари. Новый год по китайскому календарю начинается в феврале-марте во время "Черного Месяца”, когда месяц находится на прямой линии между Солнцем и землей, а поэтому совсем "не светится” для жителей земли. Каждый год называется по порядку имен одного из 12 земных животных: Кролика, Дракона, Змеи, Лошади, Овцы, Обезьяны, Петуха, Собаки, Кабана, Крысы, Быка и Тигра. Наш, 1999 год, с февраля месяца по народному китайскому календарю является Годом Кролика. Каждый из 12 животных сочетается с 10 "Небесными испарениями", название которых непереводимы из китайского языка. Таким образом, из 12 строго последовательных годов земных животных и с добавлением к ним названий небесных испарений (цветов, что ли?) образовывается цикл в 60 лет, которые периодически повторяются при летоисчислении. В странах индуизма и буддизма существует близкий до китайского календарь, но с другим началом Нового года и с разными для разных стран летоисчислением.

Исламский календарный год - исключительно Лунный и состоит из 12 месяцев по 30 и по 29 дней каждый; год содержит в себе 354 дня. Исламский календарь начинает летоисчисление с 622 года, - с года переселения (хиджра) пророка Магомета из Мекки в Медины.

Иудейский Солнечно-Лунный календарь, который в Израиле считается официальным государственным календарем, в году имеет то 12, то 13 месяцев по 30 и 29 дней. Первое число каждого месяца начинается с новолуния. Для корректировки такого совпадения через несколько лет вводится дополнительный один день. Год в иудейском календаре может длиться 353, 354 или 355 дней, в високосный, с дополнительным 30-дневным месяцем - 384,385 или 386 дней. Новый год начинается в месяце Тишри, что соответствует нашему сентябрю-октябрю. Летоисчисление в иудейском календаре идёт от Сотворения мира, которое, считается, состоялось в 3.761 год до нашей эры.