В истории дома Романовых было много немецких принцесс, вышедших замуж за русских наследников и переехавших в Россию. В их ряду выделяется Шарлотта Кристина София Бланкенбургская – супруга Алексея Петровича, сына Петра Великого. Кронпринцесса не приняла православие, не изменила имени, не выучила русский язык. Она умерла еще в юном возрасте после вторых родов, так и оставшись чужой для Петербурга. Когда вскоре Алексей бежал в Европу, он отправился в Вену – к родственнику супруги Карлу VI Габсбургу.    

Сноха Петра I Шарлотта Кристина София родилась в 1694 году в семье герцога Людвига Рудольфа Брауншвейг-Вольфенбюттельского. С детства она воспитывалась при дворе польского короля Августа II. Этот монарх был союзником Петра, что и определило судьбу девушки.

Шарлотта встретилась со своим будущим мужем Алексеем Петровичем Романовым в местечке Шлакенверт, недалеко от Карлсбада. Инициатором их брака стал польский король. Предложение союзника устроило Петра. Через такой брак сына русский царь вступал в родство с австрийскими Габсбургами. Император Карл VI был женат на сестре Шарлотты Елизавете. Для Петра появлялась перспектива образовать союз с Австрией против Османской империи. Алексей предпочитал жениться на русской девушке, но не мог ослушаться отца, руководствовавшегося в династических вопросах только своими политическими целями.

Свадьба состоялась в 1711 году, но фактически брак был организован еще за четыре года до того, когда Шарлотте было только 13 лет. Девушку пугала жизнь в далекой стране, а ее немецкие родственники опасались политической нестабильности в России. Но после победы при Полтаве отношение к Романовым в Европе изменилось. Местом бракосочетания стал город Торгау. Туда прибыл Петр I — именно он надел венец на жениха и невесту.

Царевич Алексей Петрович

Шарлотта не сразу уехала в Россию. Сначала молодожены побывали в Померании, где Алексей занимался организацией армии, воевавшей против Швеции. Наконец, в 1712 году принцесса прибыла в Петербург. Ее сопровождала свита из 110 человек. «Когда экипаж Шарлотты подъехал к Неве, к берегу подошла новая красивая шлюпка, обитая красным бархатом и золотыми галунами. На шлюпке находились бояре, которые должны были приветствовать кронпринцессу и перевезти ее на другой берег. На этом берегу стояли министр и другие бояре в одеждах из красного бархата, украшенных золотым шитьем. Не в далеком расстоянии от них царица ожидала свою невестку», — писал австрийский посол Отто Антон Плейер.

На следующий день после похорон в Петропавловском соборе родила жена Петра I Екатерина. Он прожил только три года. Екатерина и Шарлотта были соперницами — чьим-то детям предстояло продолжить династию. Когда вскоре Алексей Петрович бежал за границу, а затем был возвращен в Россию и осужден, казалось, что Екатерина окончательно победила. Однако ее сын умер. Петром II стал не Петр Петрович, а Петр Алексеевич. Он был царем в 1727 — 1730 гг., но умер в 15-летнем возрасте. Дочь Шарлотты великая княжна Наталья Алексеевна скончалась в 14 лет.