Если раньше территории современной Бразилии и соседних стран занимали люди народа ава-гуаджа, то сейчас от них осталось менее трехсот человек, живущих в резервациях штата Мараньян. Всего 60 человек ведут традиционный образ жизни, но вынуждены постоянно кочевать по амазонской сельве.

Больше всего этот коренной народ пострадал от португальских колонистов, которые массово истребляли их или использовали в качестве рабов на каучуковых плантациях. Остальное доделали инфекции, занесенные сюда вместе с европейцами.

Несмотря на все попытки сопротивления, людям ава-гуаджа пришлось отступать и прятаться в лесах. За сотни лет они полностью адаптировались к такой жизни и стали великолепными охотниками. Даже маленький ребенок этого племени может найти себе пропитание и выжить.

Ава-гуаджа живут во временных лачугах и передвигаются с минимальным количеством вещей. Одежду они не носят, а все необходимое добывают себе в джунглях. Вместо обычных домашних любимцев заводят обезьянок, белок, кабанов и другую мелкую живность. К своим питомцам эти люди относятся настолько трепетно, что осиротевшего детеныша могут выкармливать грудью, как собственного ребенка.

Группы по 6–10 человек, кочующие по лесу, постоянно перемещаются в поисках безопасных мест. Основной угрозой для них сейчас являются фермеры и браконьеры. Правительство запрещает вырубать леса, где живут ава, что явно не устраивает многих. Чтобы отвоевать земли у коренного народа, часто поджигают лес, устраивая пожары.