Остров Хиос — место одного из трагичнейших событий в европейской истории. Со времени Хиосской резни прошло немало времени, а население этого солнечного острова, родины мастикового дерева, так и не восстановилось. Капли мастики, которые здесь называют «слезами Хиоса», блестят на стволах, словно оплакивая невинные жертвы.

Численность населения острова так и не восстановилась после ужасающей Хиосской резни.

Люди поселились на Хиосе в конце неолита, 4 тыс. лет назад. Уже тогда они

занимались выращиванием цитрусовых и разведением овец. К XI в. до н. э. на

острове сформировался монархический строй, в Греции именуемый тиранией.

Хиос — один из центров Эгейской культуры. В начале I тыс. до н. э. его древнейшие

обитатели — племена лелегов и карийцсв были вытеснены ионийцами. С VIII в. до н.

э. Хиос — торгово-ремесленный полис, откуда поставляется лучшее в Греции вино,

мастика, мрамор, фрукты. Именно на Хиосе появился первый в Греции рынок рабов

и зародился рабовладельческий строй. Здесь же впервые начали чеканить монеты

из электрона — сплава золота и серебра. В то же время Хиос — один из древних

центров литературы и искусства и считается родиной легендарного

древнегреческого поэта Гомера, трагика Иона и историка Феопомпа.

Во второй половине I в. Хиос подпал под власть Рима. С IV по XIII вв. — в составе

Византии, потом генуэзцев, с 1566 г. — Оттоманской империи. И все это время

основой процветания острова была драгоценная мастика, из-за которой турки

считали Хиос самой важной провинцией империи.

В 1821 г. началась Греческая революция и война за независимость от Османской

империи. Жители острова также присоединились к общей борьбе. Ответ турок был

столь беспощадным, что военные действия эти навсегда остались в мировой

истории под названием Хиосской резни.

В 1822 г. армия турок высадилась на острове, воины убивали всех подряд. Лишь

молодым предлагалось «спасение» — возможность принять ислам, на что

соглашались немногие. Из 120 тыс. человек, населявших тогда остров, остались

1800. 30 тыс. было убито, 48 тыс. продано в рабство или обращено в ислам, около

40 тыс. бежали на соседние острова. Из 700 церквей только одна чудом осталась

несожженной. В греческом языке навсегда осталось слово «сфа-ги» — «резня»,

употребляющееся для описания этого побоища.

В ходе Первой балканской войны 1912 г. греки изгнали турок с острова после

тяжелого боя, и с 1912 г. Хиос вошел в состав Греции.

Очертаниями остров похож на древнегреческий амфитеатр или на полумесяц,

выпуклая его часть обращена к востоку. Вместе с двумя другими островами

меньшей площади — Псара и Инуссес он образует ном (префектуру) Хиос, основное

население которого сосредоточено именно на острове Хиос.

На Хиос переселяются мигранты из Ближнего Востока (Турция, Пакистан), а также

политические беженцы из Курдистана. Все они пользуются близостью острова к

Турции и добираются до острова нелегально на небольших лодках. Для

большинства из них Хиос — место, откуда можно перебраться в Западную Европу,

поскольку экономика самой Греции погружена в кризис.

Особая категория «новых хиос-цев» — западноевропейские и российские

пенсионеры, приобретающие на острове недорогую недвижимость.

Однако до наших дней численность населения острова не достигла уровня 1822 г.,

когда на острове проживали 155 тыс. человек.

Мастика - продукт, уникальный по своему происхождению, поскольку мастичные деревья произрастают только в определенной части этого греческого острова, и больше нигде в мире. Мастику добавляют в выпечку, алкогольные напитки, сладости, косметику и так далее. Смола мастичного дерева защищена европейским законодательством по месту своего происхождения.