Настоящей находкой для любителей внедорожных экспедиций является полуостров Мангышлак на западе Казахстана. Здесь можно увидеть практически все типы пустынь, которые существуют на земном шаре. Полуостров знаменит своим природным разнообразием: пустынные ландшафты сменяются горными массивами, отвесные скалы соседствуют с равнинными пляжами, бескрайние просторы степи – с могучими горами-останцами.



Мангистау, так еще называют полуостров, считается краем 360 святых. Именно столько последователей мистического мусульманского течения суфизма когда-то было направлено сюда для проповедований. С тех пор эта земля считается священной, и в мусульманском мире ей отводится одно из важнейших мест. Сотни паломников из разных городов Казахстана, а также других уголков Земли приезжают к ее уникальным культовым сооружениям – подземным мечетям, вырубленным в скальных отвесах.



  Начать обзор памятников природы Мангистау можно с золотистых песчаных пляжей Голубой бухты. На 68 километре дороги из города Актау в сторону Форта-Шевченко следует повернуть налево и ехать около 10 километров по грунтовой дороге.









От Форта-Шевченко, если ехать вдоль моря по направлению к поселку Таучик, можно добраться до источника Тамшалы. На дне большого каньона с отвесной полукруглой стены сочится вода, образуя внизу небольшое озеро. Даже в самые жаркие дни вокруг шумящего тонкими ручейками источника всегда прохладно.















Неподалеку от поселка Таучик расположен каньон Султан-Эпе. Его склоны покрыты густой растительностью. Необыкновенная палитра зеленых красок является отличительной чертой этого каньона, но известен он в основном подземной мечетью и могилой суфия Султан-Эпе, считающегося покровителем рыбаков и путешественников.



Примерно в 170 километрах от Актау находится гора Шеркала. С определенного ракурса по своей форме она напоминает льва, положившего голову на лапы, потому и носит такое название – «Шергала», что в переводе с туркменского означает «Лев-гора» или «Львиная гора». Вокруг горы «разбросаны» шарообразные валуны – конкреции различной величины.













В восточной части Мангышлакского плато, в 50 километрах от Актау, простирается одна из самых глубоких в мире впадин – Карагие, что в переводе с тюркского означает «черная пасть». Впадина находится на отметке 132 метра ниже уровня моря и представляет собой гигантскую «чашу» с несимметричными склонами. Ее длина 40, а ширина 10 километров.









И наконец, путешествуя по Западному Казахстану нельзя не побывать на мысе Жигылган. Его название переводится с тюркоского как «упавшая земля». Это огромная котловина радиусом около 10 километров, наполненная гигантскими каменными «обломками». Считается, что эти «провальные» достопримечательности появились в результате сейсмического воздействия или явления, связанного с растворением водами карстовых пород.









Где-то здесь среди «обломков» скал затерялось небольшое озерцо Коздыкара. Вокруг – тысячи следов верблюдов и лошадей, это водопой в километре от моря. Происхождение озера неизвестно. Местные старожилы рассказывают, что озеро каким-то таинственным образом связано с морем: «Если баран упал в озеро, то через некоторое время он обязательно окажется в море».



Путешествие на полуостров Мангышлак обещает принести незабываемые впечатления и потрясающие фотографии. Каждый камень этого края хранит в себе многовековую историю природных изменений этого места и людей, которые его населяли. И почувствовать это можно только там побывав.