-Скучно,- принц безразлично посмотрел перед собой, сидя в кресле.
-Идемте вниз, господин,- сказал Клод,- вас ждут внизу.
-Не хочу никуда идти,- ответил Левис и развернулся на кресле спиной к двери.
-Вы сами решили сделать бал-маскарад,- сделал несколько шагов к принцу дворецкий.
-Это только чтобы не видеть их морды,- заявил подросток,- а теперь я не хочу их видеть вовсе.
Кресло развернулось, и принц безразлично поднял голову, взглянув на дворецкого.
-Вам стоит спустить,- держа за спинку кресла, улыбнулся Клод.
-Ты наглый дворецкий,- все так же безразлично говорил Левис.
-Весь в вас, господин,- взял одной рукой за грудки подростка парень.

Принц стоял на некоем подобие сцены. В руках у него был ненавистный бокал вина. И почему он должен говорить тост? Хотя не важно. Главное, он не видит противные рожи господ.
На нем был одет темный костюм. Длинные черные рукава с белыми гофрированными концами, закрывающими почти всю кисть, оставляя только видными половину пальцев. Белые концы отделаны темно-бардовыми полосами, напоминающими закатанные рукава пиджака. Чуть ниже плеч такая же темно-бардовая полоса с белой оборкой. Черно-белые высокие сапоги с каблуком. Черная с грязно-желтым оттенком накидка, зацепленная на правом плече. Высокий темно-бардовый с черным ворот накидки с правой стороны. И прекрасная двухсторонняя маска. С одной стороны – апельсиновая с темно-желтым оттенком и бардовым пером, а с другой – черная с темно-фиолетовым оттенком и бардово-фиолетовым пером.
Наконец-то, конец тоста и последние слова.
-Чтобы сегодняшний день прошел прекрасно!- принц поднял бокал и ослепительно улыбнулся. Послышались звяканья посуды и бульканье вина. Левис еле сдерживался, чтобы не закричать от злости.
-Вы превзошли себя,- улыбнулся Клод, когда господин подошел к нему.
-Замолчи,- процедил тот.
-Кхе-кхе…- услышал принц сзади и обернулся. Перед ним стояла девушка лет четырнадцати с каштаново-рыжими волосами. На ней было темно-синее платье с длинными рукавами и гофрированными концами. Накидка состояла из двух ярусов черного цвета в серый квадрат. Первый ярус прикрывал плечи и был закреплен бантиком. Второй продолжался до коленок и был с черными бантами по бокам,- я знаю, что это некультурно,- девушка держала руки за спиной,- но можно пригласить вас на танец, Ваше высочество.
Принц улыбнулся.
-Конечно, миссис,- он вопросительно посмотрел на девушку.
-Алиса,- улыбнулась та,- просто Алиса.
-Хорошо, миссис просто Алиса,- улыбнулся подросток. Девушка засмеялась. Принц подал ей руку и провел в середину зала.

Гилберт стоял, опершись на стенку и сложив руки на груди. На нем был черный костюм с плащом, который застегивался до талии, а дальше расходился в разные стороны до пола. Руки в белых перчатках держали белую маску, которая, надев ее, закрывала все лицо. Маска с сероватым оттенком и синевато-бирюзовым бантом сбоку.
Гил снова посмотрел на сборище «сливок». И почему он их так ненавидел? Возможно, из-за отчима, а может из-за отношения господ к мафии.
Взгляд киллера остановился на танцующем принце. Тот улыбался, кружа свою спутницу по залу. Девушка тоже смеялась.
Неожиданно перед глазами Гила возникла вспышка и какой-то момент из прошлого. Он нагнулся и взялся свободной рукой за голову. Затем поднял глаза и посмотрел на принца. Снова вспышка. И снова воспоминание убегает. Невозможно ухватить его. Вспышка. На секунду Гилберт замечает, что все вокруг превратилось в похожий зал, в похожий бал с похожими людьми. Снова вспышка. И все потеряно.
Парень посмотрел на Его Высочество. Вспышка. Вот оно! Ухваченное воспоминание. Мальчик лет шести с улыбкой до ушей и закрытыми глазами. А еще золотые волосы. Вспышка. И воспоминание улетает куда-то.
Гилберт замер в шоковом состоянии. Что это было? Кто тот мальчик?
«Гили!»,- пронеслось в голове. Может, это как-то связано?
-Парень,- позвал женский, немного грубый голос. Гилберт моргнул и посмотрел перед собой. Рядом стояла девушка лет шестнадцати с темно-каштановыми волосами и в длинном темно-фиолетовом платье. Длинные рукава-фонарики и высокий воротник под горло делали девушку привлекательнее. Черный узор дополнял платье, как и черные веревочки, обвязанные как корсет. И нежные глаза синего цвета, торчащие из-под маски. Они не сочетались с голосом. Эти глаза казались знакомы Гилберту. Но он отвернулся, так как все остальное было незнакомо ему,- я к тебе обращаюсь, желтоглазый,- щелкнула пальцами перед лицом она.
Гил сжал зубы и гневно посмотрел на девушку. Раньше его обзывали так из-за нестандартного цвета глаз – янтарные, почти как у котов. Но со временем слава киллера заглушила глупые слухи и многие просто боялись называть его «желтоглазый». Хотя этот цвет глаз придавал их обладателю отстраненность и таинственность.
-Чего тебе?- так же грубо ответил Гилберт.
-Для начала, привет,- улыбнулась девушка.
-Привет,- согласился Гил,- чего тебе?
-С девушками нужно быть вежливым,- улыбнулась та. Ее улыбка была подобна той, что улыбается бездна: она прекрасна, но пугающе злая.
-Ты первая начала,- немного обижено заявил Гилберт.
-А ты не похож на остальных,- нежнее сказала девушка.
-Я не собираюсь быть на кого-то похожим,- ответил Гил.
-Не сомневаюсь,- улыбнулась… Бездна. Да, точно. Теперь Гилберт будет называть ее именно так, ведь имя он не знает,- но я говорю о том, что не похож на пришедших сюда киллеров.
-И чем же я не похож на этих уродов?- усмехнулся парень.
-Хотя бы тем, что ненавидишь их,- ответила улыбкой Бездна.
-Довольно странная ты, Бездна,- вырвалось у Гилберта. Та засмеялась. И, правда, смех напоминал бездну.
-Этим ты тоже отличаешься от них,- ответила она.
-Почему?
-Потому что я для тебя Бездна, а для остальных киллеров – очередная «куколка», «детка», «крошка».
Отчего-то Гилберт улыбнулся. С этой девушкой было хорошо и легко. Так просто общаться он мог только с Джеком. Но все же продолжать знакомство Гил не собирался. Слишком хорошо Бездна парировала на издевках парня.
А, может, Гилберт подружился с Бездной, так как там давно живет? Ведь вся его жизнь – это черная пустота.
-Потанцуем?- спросила девушка.
-Не танцую,- ответил он.
-Решился такое знакомство испортить?- усмехнулась Бездна.
-Как тебя зовут?- поинтересовался Гил.
Девушка издала смешок и, сделав шаг к парню, прислонилась руками к его груди, издевательски улыбнувшись.
-Меня не зовут,- усмехалась та,- я сама прихожу тогда, когда захочу,- потом она отступила от Гилберта и стала смеяться. Ее смех был пугающим, но в то же время прекрасным.
-Так вот как выглядит бездна,- пробурчал Гил, когда девушка ушла.
-Гилберт Фотен,- позвал знакомый голос. Парень повернулся, встретив холодный взгляд Клода,- прошу за мной,- и, даже не удостоверившись, что киллер пошел за ним, исчез в коридоре. Гилберт отлип от стены и потопал за дворецким.

Левис повернулся и увидел, как Клод и Гилберт уходят в западный коридор.
-Прости, Алиса, мне надо идти,- сказал принц, не обернувшись, и пошел за парнями.
«Куда ты ведешь его, Клод?»,- думал Левис, тихо переставляя ноги.
Наконец, Гилберт и дворецкий вошли в кабинет принца. Сам господин противно скривился и подбежал к двери, прислушиваясь к разговору за ней.

-Чего тебе, дворецкий?- усмехнулся Гилберт, сидя на столе в кабинете принца.
-Может, ты слезешь?- поинтересовался Клод.
-Не нравится, что здесь сижу я, а не твой обожаемый господин?- продолжал победно улыбаться киллер, мотая ногами.
-Мне все равно,- поправил очки дворецкий,- твое настроение все равно ухудшиться, когда я тебе расскажу смысл нашего разговора.
-Значит, тебе все равно?- улыбнулся Гил,- сам так сказал,- он отодвинул назад, отчего со стола стали падать бумаги.
«Слезь с моего стола!- кричало сознание принца, который дрожал от ненависти под дверью,- тупица, как я потом за ним сидеть буду?!».
Гилберт оттолкнулся еще раз и скатился со стола в кресло, скинув еще несколько бумаг. Он закинул ноги на стол и победно оскалился.
Клод поправил очки.
-Убери ноги со стола,- спокойно сказал он.
-Еще чего,- закинул руки за голову Гил и откинулся,- давай уже, говори зачем привел меня сюда и я уйду.
«Вали куда подальше!- кричало сознание принца,- Клод, да убей его наконец! Ты же за этим привел его сюда? А если нет, то мне плевать! Просто убей его!».
-Принц?- тихий шепот раздался над ухом Левиса, отчего он вздрогнул.
-Лэнда!- удивленно шепнул он, а потом закрыл рот рукой, боясь, что его услышат за дверью.
-Что вы делаете, принц?- спросила девушка с серебристыми волосами и голубыми глазами. Если бы у Клода были такие глаза, он бы казался более мягким.
-Тихо, Лэнда!- шепнул Левис и прислонился к двери.
-Может, так будет лучше,- и девушка протянул принцу стакан. Тот кивнул и, взяв его, прислонил к двери.
-Стой тут,- приказал принц,- если они откроют дверь, сделаешь вид, что мы проходили мимо.
Лэнда улыбнулась и вспомнила, что ей сказал Клод.
Дворецкий поправил очки и безразлично посмотрел на Гилберта. Киллера раздражал этот взгляд. Хотелось взять ножницы, лежащие где-то под ногами, и кинуть их в серые глаза, чтобы больше не видеть их.
-Теперь ты не уйдешь,- ответил Клод.
-Это еще почему? Я птица свободного полета,- усмехнулся Гилберт.
-Теперь у тебя есть клетка, из которой ты будешь выходить только по решению своего хозяина,- холодно заметил дворецкий.
-О чем ты?- не понял киллер.
-Теперь ты – начальник охраны,- Клод еле удержался, чтобы не улыбнуться.
-Что?!- вместе крикнули Гилберт и Левис. Но, к счастью, их крики слились в один, и каждому показалось, что кричал именно он, отчего принц закрыл рот руками, а Гил чуть не упал со стула.
-Нет. Клод шутит,- прошептал Левис.
-Да ты шутишь, Клод,- ошарашено шепнул Гилберт.
«Я не перенесу его общество!»,- одновременно и мысленно завопили принц и киллер.
-Он не шутит,- тихо сказала Лэнда,- разве Клод когда-нибудь шутил?
Принц дрожал, стоя под дверью. Как Клод мог так поступить? Желе, вино, сигары: все это можно пережить. Но общество этого киллера?! Нет, хуже ничего не придумаешь.
Как ни странно, но Гилберт сейчас думал о том же самом. Лучше выпить весь бар, выкурить все сигареты города, снова пережить смерть Джека, но только не возможность каждый день видеть Его Высочество! Что угодно, только бы этот «плюс» не появлялся рядом! Только бы не видеть его! Нет! Нет! Нет! Только не он!
Двое худших врага мыслят одинаково. Ну что может быть опаснее такого расклада? Конечно же только забвение…
Принц не выдержал и пнул ногой дверь. Та ударилась и стенку и чуть не разлетелась вдребезги. Гилберт посмотрел на Левиса. Этот мальчишка не должен знать об эмоциях киллера, поэтому стоит переключиться.
А подросток пылал от злости и гнева.
-Что ты творишь, Клод?!- крикнул он,- я никогда не соглашусь видеть этого гада рядом!- и Левис показал пальцем на Гила, задыхаясь от гнева.
-А мне, думаете, приятно посадить себя в клетку?- ответил киллер.
-Да мне плевать на твои мысли!- крикнул подросток,- и убери свои грязные ноги с моего стола!
-А за это вы ответите,- усмехнулся Гилберт и, встав ногами на стол, стал пинать документы в разные стороны. Принц пылал от ненависти, а Гил смеялся.
-Я же сказал: «Слезь!»,- крикнул Левис и, не выдержав, разогнался, запрыгнув на стол с одного прыжка. Он взял Гилберта за грудки. Гил, потеряв равновесие, упал вместе с принцем в кресло, а затем кресло свалилось под напором разгневанных мальчишек. Маска киллера разлетелась на кусочки, и теперь он гневно пытался скинуть с себя Левиса, который крепко засел на нем, вцепившись в горло довольно худыми, но очень крепкими пальцами. Самым неудобным для Гила было то, что он принял позицию кресла, очерчивая его, кресло, собой. Принц же вжимал ногами киллера не только в спинку кресла, но и в пол.
-Слезьте с меня!- завопил Гилберт, чувствуя, что Левис не так слаб. Наконец, ему удалось откинуть принца в сторону. Но подросток не терял бдительности. Отлетев влево, он схватил вазу и кинул ее в Гила. Тот успел спрятаться за упавшее кресло. Потом он встал, щупая карманы в поисках револьвера. Принц надел на правую руку кольца с шипами, похожие на оружие Маскеда, и кинулся на Гила. Гилберт выставил пистолет. И дуло уперлось в лоб Его Высочества.
Осталось только нажать на курок, но почему Гил не торопится?
-Ну же, стреляй,- усмехнулся принц. Это была уже не та улыбка, от счастья которой Гилберта тошнило, это была усмешка киллера, который достоин восхищения. В глазах не было поддельного счастья – там был гнев вперемешку с чувством победы,- только ты не выстрелишь, так как теперь ты мой,- и довольный оскал совсем не детский.
Гилберт посмотрел в изумрудные глаза подростка, и его собственные расширились от удивления. Почему так знаком этот глубокий взгляд? Почему эти глаза кажутся знакомыми? Почему Гил ощущает не эмоции, что должен?
Перед глазами парня вспыхнула картинка, как он, Гилберт, приклоняется на одном колене лет в восемь перед шестилетним мальчишкой с золотыми волосами и беззаботной улыбкой. И из уст черноволосого звучит лишь одна фраза.
-Да, Ваше Высочество,- четко сказал Гилберт и тут же его глаза распахнулись от удивления так же, как глаза Левиса. Он сказал это вслух перед принцем.
«Что я говорю?!- завопило сознание парня,- это не я! Я никогда не преклонюсь перед ним!».
Гилберт продолжал ошарашено смотреть на принца. Как он мог такое сказать? Гил не сказал бы это даже Джеку. Он бы никогда не произнес эти слова с такой интонацией.
Ноги принца подкашивались. Он не ожидал, даже не думал о том, что киллер когда-нибудь скажет «да, Ваше высочество» так же, как это говорит Клод или Лэнда. В этой интонации слышались нотки покорности, какого-то восхищения и абсолютного согласия. Но это точно было не подделано.
Они смотрели друг другу в глаза, пытаясь найти ответ в стоящем напротив. Они помнили, что злейшие враги, но не могли поверить в услышанное. Они ждали, пока кто-то из них прервет молчание, сказав первое слово. Они ждали вечность, как им показалось.
А им просто стоило подумать немного дольше, чем обычно, и тогда бы все разрешилось.