Страх. Окутывающий. Подчиняющий.
Он бежал по мокрому тротуару. Босые ноги давно замерзли и окоченели. Волосы и одежда промокли до нитки. Руки закрыли уши. Голова опустилась. Зубы сжаты.
Он убегал. Пытался сбежать по темным переулкам города ночи. Было холодно, сыро. Но он не обращал внимание.
Главное, было страшно. Страх окутывал все тело, заставляя убегать… от кого?
Принц уже не помнил, от кого убегает. Он забыл это. Оно само стерлось за семь лет. Но чувство одиночества и страха смерти остались в нем навсегда. Каждую ночь он убегал от кого-то, не помня даже силуэт. Каждую ночь он помнил те страхи, бежавшие с ним тогда. Каждую ночь он боялся одиночества и смерти.
Одиночество. Смерть. Два самых главных страха принца. Он ничего не боится, кроме как умереть, или остаться одному. Больше его ничего не пугает. Но страхи догоняют его каждую ночь.
Он всегда возвращается назад. Он каждый раз бежит десятилетним мальчишкой. Он вечно врезается в мусорные баки, но не обращает внимание. Просто спасается от призрака.
Но ведь это когда-то было. И забылось. Забылся тот человек, догонявший. Забылся день, месяц. Остался только страх и год. Больше ничего.
Принц бежит. Убегает, врезаясь в баки. Он хочет крикнуть. Достаточно крикнуть единственное имя и кошмар закончится. Но это сон. Он может только ждать, пока Клод его разбудит. Молиться, чтобы этот кошмар закончился, чтобы удавка на шее разомкнулась.
Падение. Мокрая лужа. Холодно. Сыро. Страшно. Одиноко. Смерть близко.
Принц снова встает и бежит куда-то.
«Клод! Клод!- раздается среди падающих капель дождя и серых зданий,- Клод, я хочу проснуться! Разбуди меня! Это приказ! Клод!- снова падение. Снова боль. Снова он плачет. Он – чистокровный принц – плачет,- это мое желание, Клод!- последняя попытка. Больше нет сил убегать. Даже во сне».
-Господин. Господин, проснитесь!
Ночь превращается в вид в окне. Здания принимают очертания салона машины. Дождь становится тихой музыкой радио. И дворецкий, трясущий принца за плечо.
-Почему… не раньше?..- тяжелое дыхание. Сил нет совсем. Хочется забыть все. Но никогда не получается. Хочется хотя бы раз за семь лет уснуть спокойно. Но не выходит. А холодные руки Клода только напоминают о том, как принц одинок и как холодно после смерти.
-Вы душили себя, господин,- Клод убрал руку принца от галстука, который тот сжимал. И, правда, галстук был затянут, и дышать трудно.
-…душил?..- все еще никакой энергии.
-Вам пора уже забыть,- серьезный взгляд дворецкого, который пугает сильнее. Клод редко смотрит так на своего господина, слишком часто делающего пакости. Но сегодня, похоже, все было всерьез.
-…я… себя?..
-За окном дождь,- тяжело вздохнул слуга.
Левис посмотрел в окно. Тяжелые капли били по тротуару. Люди бежали, прикрываясь зонтом, папками, одеждой. Серые здания, серые машины. Всем на всех наплевать. Они не замечают никого, кроме себя. Только и думают о себе. И это злит принца.
-Господин,- Клод касается рукой плеча Левиса, но тот резко отворачивается от окна и ударяет дворецкого в лицо. Клод только успевает схватиться за сидение, чтобы не улететь в открытую дверь. А в глазах принца – ярость и страх. Как же быстро меняется настроение этого парня. Но это даже лучше…
Легкая ухмылка касается губ дворецкого.
-Мы приехали,- договаривает он, выходя из «лимузина». Но принц не торопится выходить к серому повелителю ночи,- идемте, господин.
Наконец, Клод вытащил подростка из машины и взял зонт. Левис шел как зомби к месту встречи, а дворецкий мог только держать господина за плечо и прятать его под зонтом.
-Мы пришли,- шепнул Клод, когда показались силуэты мафиози.
Принц сжал зубы.
-Не хочу,- он остановился.
-Вы сами это придумали,- улыбнулся дворецкий,- и сами пожелали.
Левис сглотнул и тяжело вздохнул.
-С твоей натурой только и можно, что к словам придираться,- процедил подросток и шагнул на свет к киллерам,- простите,- улыбнулся он им,- наверно, я заставил вас ждать.
Гилберт повернулся к принцу. Он сжал зубы, а глаза пылали злостью. Гил весь промок. До нитки. Сухого места не осталось.
-Да вы зна…- не договорил Гилберт, так как Соня закрыл ему рот.
-Мы только пришли,- улыбнулся он.
-Я рад,- ответил Левис. В этот момент он забыл все прикрасы своей маски. Его сердце бешено билось, а улыбка еле натягивалась,- тогда начнем. Гилберт, Алекс, Лэн, Софт, вам надо будет найти моего дворецкого и, по возможности, ранить его.
-Территория,- грубо сказал Гил. Он так же, как и принц, желал по скорее покинуть это место.
-Весь ночной город,- улыбнулся Левис, а внутри сознание дрожало.
«Что ты говоришь?! Немедленно прекрати!- кричал разум,- ты же остаешься один на всю дождливую ночь! Прекрати это и отправляй всех по домам! Сейчас же!»
Принц уже хотел что-то сказать, но Клод закрыл ему рот.
-Через десять минут начнем.

Левис прислонился спиной к холодной стене и опустил голову, скрестив руки на груди.
Клод улыбнулся и перемял ручку зонта.
-Господин…
-Вали куда хочешь,- отвернулся принц,- мне все равно. Видеть тебя не хочу,- он вырвал зонт и опустил голову.
Клод усмехнулся и повернулся, чтобы уходить. Но Левис схватил его за край рукава пиджака. Дворецкий повернулся. Зонт упал на мокрый асфальт, а принц прижался к парню.
-Снова… один…- он сжал пиджак Клода, не желая того отпускать.
-Успокойтесь, господин,- улыбнулся парень и поднял лицо подростка,- вы больше не одни,- изумрудные глаза принца блестели,- и никогда не почувствуете ту боль,- усмехнулся Клод,- пока я рядом.
Левис сделал шаг назад и, закрыв глаза, опустил голову.
-Нет. Я один. Навсегда…
-Я обещаю управиться за час,- дворецкий положил руки на плечи господина,- мне достаточно посмотреть на киллеров, а затем я сам выберу, к кому из них подойти.
Левис снова прижался к Клоду.
-Правда?..- неуверенно спросил он.
-Я хоть раз врал вам, господин?- улыбнулся Клод.
Все-таки эта пища не просто находка, а самый настоящий клад. В чем дворецкий не раз убеждается.
Левис оттолкнул от себя Клода, ударив того в живот, а когда дворецкий сделал шаг назад, дал ему пощечину.
-Тогда почему ты еще здесь?- крикнул принц,- у тебя час,- он показал рукой направление,- не больше,- подрост взял зонт, встряхнул его и пошел к главам мафии,- ты же знаешь, я ненавижу дождь,- фыркнул напоследок Левис.
Клод довольно улыбнулся.

Лэн закрыл глаза и усмехнулся. Затем он стал смеяться, раскрыв объятия дождю.
Его Высочество – прекрасная пища. Такая же, как Гилберт. Только пища делится на два вида: эмоциональная и непостоянная. Эмоциональная пища – люди, которые живут чувствами. Они не носят маски: те просто ломаются от избытка энергии. Непостоянная пища – это люди, настроение которых меняется каждую секунду. Они надевают маски, но невозможно понять, что скрыто внутри. Чтобы узнать их настроение, надо спрашивать каждую секунду. И то будешь не до конца уверен, снята маска или нет. К первому виду относится Гилберт, ко второму – принц. Обычно, эмоциональные служат пищей Энергетиков, так как эмоции рождают бешеную энергию. Но чтобы питаться вдоволь непостоянными, нужен еще один пункт. Нужны «другие ненормальные». Они исполнят любое желание пищи, тем самым повысив его энергию. А затем Энергетик может спокойно им питаться.
Лэн улыбнулся, открыл глаза и побежал вперед. Он не хотел находить Клода, так как понимал его тактику. Ведь это желание Его Высочества. Но все же лучше Гилу остерегаться дворецкого принца, потому что тот является…

Гилберт пнул очередную консервную банку и сжал зубы. Он ненавидел дождь, ненавидел это задание, ненавидел принца, который все это придумал.
Банка звякнула и ударилась о стену. Гилберт замахнулся, но передумал бить бак ногой. Потом будет больно. Он уже час бродил по местным закоулкам, не узнавая родной город, промокший в серой воде. Ему хотелось развернуться и уйти домой. Возможно, сходить в парк развлечений с маленьким вампиром. Ну его, пусть сосет сколько угодно энергии. Главное, что с ним весело и интересно. И Гилберт не вспоминает о Маскеде.
-Опять…- выдохнул киллер поймав себя на мысли о Маскеде,- сколько можно думать о нем?- он поднял голову вверх, а дождь только сильнее забил по крышам. Никакого сочувствия,- почему просто не выкинуть его из головы?!- крикнул Гил и, не удержавшись, ударил бак ногой, затем прыгая на одной ноге. Он упал в лужу, что разозлило еще больше. Парень не выдержал и, достав револьвер, стал стрелять по баку. Скоро пули в барабане закончились, а запасных не было. Но и кидать семейную ценность Гилберт не решался. Это единственное, что осталось от мамы. Единственное, что говорило о том, что его род существовал, что он, Гил, когда-то был его частью. А теперь непокорный мальчишка сидит в луже с пустым барабаном и ненавистью. Что осталось от когда-то прилежного мальчика богатой семьи? Да ничего. Даже воспоминаний нет. Это было слишком давно. Слишком давно Гилберт решил никогда не видеть свою мать, которая сдалась и покорилась роду Батерфи, решил не встречаться со своим отчимом, противным лордом богатой семьи. Даже от фамилии бывшего лорда тошнит. А что говорить о внешнем виде? О характере?
Гилберт встал. Дождь заставляет много думать, поэтому пора закончить этот цирк. Парень отошел от бака, но остановился, услышав собачий лай. Сбившееся дыхание, похоже, овчарки, около десяти пар ног, быстро несущихся куда-то. Снова лай, совсем близко.
Гилберт обернулся. Из темноты выглядывали пасти огромных животных. Слюни стекали по острым зубам. Юный киллер замер в ступоре. Он не боялся собак, но здесь и не надо было страха, чтобы чувствовать, что ты скоро умрешь. Гилберт сглотнул и направил дуло револьвера на псов. Те, похоже, испугались, но смелая овчарка направилась вперед. Киллер стал отходить назад. Несколько шагов – и он наступил на бутылку, которая противно пискнула под ногами. От неожиданности Гил потерял контроль над ситуацией и нажал на курок. Звук оповестил всех, что барабан пуст, и у псов появилась смелость. Теперь Гилберт испугался и ошарашено отходил назад, нажимая на курок, будто в нем появится пуля.
Конец близко. И это поняли все.

Левис подкинул телефон в руке. Было скучно просто стоять среди дождя. А потом еще и одиноко. Час уже прошел, а Клод все не появлялся. Неужели нарушил обещание?
Телефон зазвонил, и принц взял трубку.
-Да,- холодно ответил он,- Клод!- глаза подростка засияли радостью,- ты закончил?.. Что?..- принц непонимающе посмотрел перед собой,- мне все равно на этих киллеров… даже если их собаки загрызут… да даже если это кто-то один, я приказываю возвращаться!- крикнул он,- Клод, это приказ! Клод! Клод!- короткие гудки.
Принц сжал зубы и кинул телефон об стенку. Он развернулся и пошел подальше от глав мафии.
-Что же ты за слуга, который не слушает своего господина,- сквозь зубы бурчал принц,- овчарки на кого-то напали. Какая разница?! Так нет, еще на двух напали,- цедил он,- только попадись мне, Клод!
Находясь в своем гневе, Левис не заметил, что сзади него, в темноте, сверкают клыки десяти овчарок.