Джокер открыл глаза. Белый потолок не радовал глаз. Он попытался встать.
-Тебе нельзя, Джокер,- сказала Женя и попыталась положить Джокера.
-Он уже очнулся?- в кабинет вошла медсестра. Она посмотрела на Джокера и улыбнулась,- мне надо посмотреть остальных ребят. Сегодня у вас контрольная, что столько больных появилось? Потом я осмотрю тебя, Алмазов,- закончила медсестра и вышла.
-Ты как, Джокер?- спросила Женя.
-В норме,- ответил Джокер, пытаясь сесть, но лицо выдало сильную боль.
-Мне кажется, тебе лучше отдохнуть,- возразила Женя. Джокер замер и огляделся.
-Мы здесь одни?- спросил он.
-Да,- ответила Женя,- а ты что, никогда не был наедине с девушкой?- подколола она.
-Был, просто не в этом дело,- ответил Джокер.
-Как ты тут, Алмазов?- спросила вошедшая медсестра,- падение было очень опасным. Тебе повезло, что ты только царапинами и синяками обошелся.
-Мне уже лучше,- сказал Джокер, натянув улыбку,- можно мне пойти домой?
-Домой?- переспросила медсестра и стала листать бумагу формата А4,- наверно, я сначала осмотрю тебя, а потом…
-Светлана,- позвала другая медсестра,- у нас эпидемия лентяев в школе! Никто не хочет учиться. У всех животы, головы болят. Что с ними делать?
-Ох,- выдохнула первая медсестра,- ладно, Алмазов. Я отпущу тебя домой, но тебя опасно оставлять без присмотра.
-Меня Евгения проводит,- улыбнулся парень в ответ. Девушка раскрыла рот, желая возразить. Но что она могла сказать?
-Евгения, хм,- медсестра задумалась,- хорошо. Тебе точно лучше?
-Да,- ответил Джокер и стал вставать. Когда он встал, раны на спине стали ужасно болеть. Женя поддержала Джокера. На ее жест он прислонил палец к губам, попросив молчать.
-У вас сегодня есть контрольные?- спросила медсестра.
-Да. На четвертом, пятом и шестом уроке,- ответила Женя.
-Тебе придется их пропустить, Евгения,- огорченно произнесла медсестра. Джокер не понимал, чему тут огорчаться? Радоваться надо,- Алмазов живет далеко от школы. Ты даже к шестому не успеешь,- добавила она.
-Это плохо,- произнесла Женя. Да она издевается, мелькнуло у Джокера.
-Но тебе ведь важнее жизнь друга, чем какая-то контрольная,- вмешался он.
-Да,- неуверенно ответила Женя.
-Хорошо,- сказала медсестра,- вот твоя одежда, Алмазов. Можете идти.

-Странная ты девушка, Женя,- говорил Джокер, когда они вышли из школы,- я тебя от контрольных спасаю, а ты наоборот выкручиваешься. Писать, что ли, их хочешь?
-У тебя же спина, Джокер,- сказала девушка, когда парень закинул руки за голову,- или ты симулировал боль, чтобы уйти с уроков?
-Я что терминатор,- обернулся Джокер,- чтобы боль не чувствовать? Это тебе не ногу подвернуть. Я все-таки с третьего этажа упал на стекло.
-Прости,- извинилась девушка,- забыла.
-Ничего,- ответил Джокер и улыбнулся,- я бы тоже хотел забыть.

-Почему медсестра сказала, что мне долго тебя провожать?- говорила Женя, когда они подходили к остановке,- сядем на автобус и поедем из центра на окраину города.
-На автобусе?- спросил парень,- только вот автобус только что уехал перед нами,- и дым из трубы общественного транспорта заполонил небольшое пространство.
-Дождемся следующего,- сказала Женя и села на скамейку.
-До трех часов дня ждать собралась?- спросил Джокер,- пойдем пешком. Я отлично дорогу знаю. Не впервые на автобус опаздываю,- и он пошел к светофору. Тот помигал желтым и загорелся зеленый, будто приветствуя Джокера. Женя улыбнулась и поспешила за одноклассником.
Дорога домой к Джокеру была веселой. Женя не думала, что Джокер, который молчит в школе, кажется необщительным и замкнутым, на самом деле отличный парень, похожий на шута. Но роль шута отлично ему подходила. Он всю дорогу не умолкал, болтая ни о чем. И это, почему-то, нравилось Жене. Хотя раньше ей нравились строгие и холодные парни, которые не тратят времени и слов попросту. Ей стала нравиться непостоянность Джокера, его веселая улыбка и горящий взгляд. Он просто заряжал оптимизмом. И сердце Жени, медленно, но верно, начинало принадлежать этому оранжевому шуту.
-Женя, хочешь мороженое?- спросил Джокер, когда они шли возле реки.
-Осень ведь,- ответила Женя.
-Да, ладно,- улыбнулся Джокер и направился к ларьку с мороженым,- бабье лето ведь.
-О, Джокер,- обрадовался продавец,- не ожидал тебя так рано увидеть.
-Уже пять часов!- удивилась Женя и подошла к Джокеру,- сколько мы уже идем?
-Это еще мы быстро дошли,- улыбнулся Джокер, когда брал два конусообразных мороженых,- обычно я здесь только часов в девять-десять прохожу.
-Как же ты так долго домой идешь?- спросила Женя и взяла мороженое из рук Джокера.
-Твоя девушка?- усмехнулся продавец, обращаясь к Джокеру.
-Новая ученица,- ответил тот.
-Одно другому не мешает,- улыбнулся продавец.
-Зато мешает падение из окна,- откусил мороженое Джокер.
-Как же тебя угораздило?- удивился продавец.
-А я знаю?- усмехнулся Джокер.
-Вы подходите друг другу,- сказал продавец, чтобы его услышала и Женя.
-Почему?- поинтересовался Джокер.
-У вас у обоих нестандартный цвет волос,- улыбнулся продавец.
-Когда это рыжий стал нестандартным?- не понял Джокер.
-Не рыжий,- возразил продавец,- а оранжевый и бардовый.
Женя опустила голову.
-Волосы, цвета человеческой крови,- тихо сказала она.
-Грустные у тебя сравнения, Женька,- улыбнулся Джокер,- ладно, идем. Еще недолго осталось.
Потом они шли молча. Джокер шел впереди, а Женя заметно отставала.
-Почему ты в школе молчишь?- спросила Женя и повернула голову. Закатное небо искрило красивыми цветами, а красное солнышко отражалось в воде.
-Я позже тебе объясню,- остановился Джокер,- тебе ведь интересно услышать мою теорию реальности. Валет сказал, что ты его спрашивала обо мне.
-Валет?- повернулась Женя.
-Ну да. Вал от Валет,- улыбнулся Джокер,- просто он не любит свое имя. Считает, что оно сливает его с серой массой. Но мне так не кажется.
-Серая масса…- тихо сказала Женя и опустила голову,- бардовые волосы…- девушка смотрела на асфальт, и в голове поплыло воспоминание…
***
Похороны. Все в черных костюмах, слезы, стоны. Кладбище – это не загробный мир, а мир слез и страданий. Место, где всем плохо. Среди этого черного хауса стоят две девочки. Одной шесть лет, а другой десять. Десятилетняя Женя на похоронах своей мачехи. Печальное зрелище. А рядом шестилетняя дочь погибшей. И эта девочка плачет. Плачет, не смея остановиться. Но Женя не проронила не слезинки.
Потом гостиная богатого дома. Дома той женщины. А Женя сидит и читает книгу в этом хаосе. Хаосе боли.
-Почему ты не плачешь?!- крикнула девочка, родная дочь погибшей,- как ты можешь читать книгу?!
-Успокойся, Лиза,- говорила Женя.
-Почему ты не плачешь?- уже спокойно спросила Лиза,- тебе не жалко маму?
-Мне жалко ее, Лиза,- отвечала Женя,- но слезами маму не вернуть.
-Не называй ее так. Ты не любила маму!- перешла на крик Лиза,- это из-за тебя мама умерла!- девочка подбежала к Жене и, залезши на диван, стала выдирать волосы Жени,- это из-за тебя мама мертва! Мама была такого же цвета, что и твои волосы. Если бы тебя не было, мама была бы жива!- Женя кричала от боли. На шум пришел отец Лизы, отчим Жени.
-Что случилось? Почему вы кричите?
Лиза быстро спрыгнула и подбежала к папе.
-Папа, папа,- кричала она,- в смерти мамы виновата Женя! Она не любила маму! Она нам не родная! Почему она здесь?! Я не хочу ее видеть!- и девочка стала плакать,- она безразлична ко всем. Она должна стать серой. Женя должна носить только серую одежду. Ее волосы такого же цвета, как кровь. Она виновата в смерти мамы! Она и больше никто! Ей не место в нашем доме!
-Да, доченька,- согласился отчим.
***
Женя стала плакать. Мороженое выпало из рук, а девушка пыталась вытереть руками слезы, которые никак не останавливались. Женя продолжала плакать против своей воли. Почему она не плакала в тот день? Может, ее жизнь стала бы другой? Но она не хотела тогда плакать. Тогда Женя была уже не ребенком, и плакать было неподобающе. Она должна была вести себя как взрослая, поэтому старалась не плакать. А сейчас она лила слезы как маленький ребенок.
-Прекрати плакать, Женя,- говорила сама себе девушка,- если Джокер увидит, он подумает…
-…что это напоминает капельки росы на бардовой розе,- договорил сам парень. Девушка подняла глаза. Джокер улыбался как всегда чистой и счастливой улыбкой, отчего Женя заплакала сильнее,- а я сначала не заметил, как твои волосы похожи на любимые розы Валета. Извини, был невнимателен,- еще нежнее улыбнулся Джокер,- а еще они похожи на закатное солнце. Ведь это красиво, Женя. А ты плачешь,- от этих слов девушка не могла остановиться. Слезы не прекращали литься, видя, как радуется парень, чья жизни была недавно на волоске. Девушка не выдержала и обняла парня за талию, плача, в буквальном смысле, ему в жилетку. Джокер стал гладить по волосам девушка, продолжая улыбаться,- как роза, на которой редко можно увидеть росу. Иногда всем надо выплакаться, Женя. Я не буду говорить тебе, чтобы ты перестала плакать. Просто прервись и посмотри на закат. Он очень хочет, чтобы ты улыбнулась,- девушка повернулась к закату. Солнце уходило в водную гладь, облака приобрели оттенки красного цвета. Потом девушка посмотрела на Джокера,- и я тоже хочу, чтобы ты улыбнулась,- лицо парня сияло радостью. И женя решила, что улыбнется, но услышала урчание пустого желудка,- упс,- Джокер почесал затылок,- кажется, я хочу еще и есть. Тогда идем скорее, а то я девушкой некультурно находиться с пустым желудком,- и он опустил руки Жени. Женя стала громко смеяться,- чего смешного?- не понимал Джокер, но тоже стал смеяться.
-Джокер, ты любой момент превратишь в шутку.
-Правда?- язвил парень,- но я не виноват, что не ел со вчерашнего дня. Я даже позавтракать не успел.
Смех удаляющейся пары еще долго эхом раздавался возле реки.