Английская чайная церемония традиционна и немного консервативна, как и английский стиль в интерьере. Вспомните классический «Five-o-clock Tea»! Это, разумеется, не единственное время суток, когда англичане пьют чай, но самое предпочтительное время для длительного послеобеденного чаепития.

Конечно, в современных условиях строгое соблюдение этой церемонии осталось лишь в немногочисленных хороших английских чайных.

Но мы можем организовать чаепитие у себя дома. Конечно, для этого необходимо знать подробности сервировки стола для чайной церемонии, секреты правильного заваривания чая, закуски для чайного стола и многое другое. Попробуем разобраться со всем этим.
Прежде всего следует знать как правильно сервировать стол для чаепития.

Для чайной церемонии лучше выбрать однотонную светлую льняную скатерть. Конечно, можно и одноразовую, но все же лучше льняную. Скатерть не нужна только в том случае, если у вас стол с прозрачной столешницей. Очень уместно украсить стол небольшим вазочками с живыми цветами.

Чай принято разливать непосредственно за столом – это главное правило чайной церемонии. Поэтому чашки с блюдцами можно поставить слева от хозяйки дома, которая будет разливать чай (если она левша, тогда, конечно, справа) или расставить на столе для каждого гостя. И непременно чашки с блюдцами – для европейского чаепития не подходят пиалы.

Ведь именно англичанам в свое время принадлежала идея сделать из пиалы привычную нам чайную чашку, прикрепив к ней ручку, и  еще в начале XVIII века китайские мастера фарфора начали выполнять английские заказы на производство знакомых в наши дни каждому европейцу чайных чашек. А позже появились и блюдца, чтобы горячие напитки из чашек не попадали на скатерти и одежду.

Итак - чашки с блюдцами, причем в английских сервизах чашки обычно имеют короткую «ножку» у основания. Но это еще не все, каждому гостю необходима еще так называемая десертная тарелочка (17-18 см в диаметре) для различной выпечки и закусок. Эти тарелочки поставьте на стол для каждого гостя, подложив под них салфетку, положите рядом ножи, вилки и ложечки.

 

А в классический чайный сервиз для английского чаепития, кроме того, входит множество предметов: вазочки для сахара и варенья, кувшинчики для сливок и молока, поднос для ложечек, заварной чайник со специальной подставкой, чайник для кипятка, тарелочки для лимонов и т.д.

Английский чайник для заварки отличается от приплюснутых восточных и пузатых русских собратьев своей вытянутой вверх формой. Если вы решили пользоваться серебряным чайным набором, то в него должны входить поднос с чайниками для кипятка и заварки и кувшинчиком для молока. В любом случае, вам понадобится подставка под чайник и стеганый чехол на чайник (в Англии их называют «tea-cosy»).

Торты, пирожные, расположите на отдельных блюдах, подав к ним лопаточки и щипцы. Лимон, нарезанный на кружочки, подают на отдельных тарелочках со специальными вилочками.
А теперь главное – как заваривать чай. Подавать отдельно кипяток и заварку не принято, напиток сразу готовят нужной концентрации. Обычно гостям предлагают выбрать из нескольких, чаще 5-8, сортов чая (к примеру, Earl Grey, Assam, Darjeeling, и различные смеси чая).

 

Заваривают чай, закладывая в нагретый большой заварочный чайник по 1 чайной ложке чая на каждого гостя плюс еще 1-2 ложечки на всех, заливают кипятком и настаивают 4-5 минут. Затем чай разливают по чашкам и сразу же доливают в чайник кипяток, закрыв чайник стеганым чехлом, чтобы не дать ему остыть. Конечно, чай при этом несколько разбавляется, но зато остается горячим и все еще достаточно вкусным для повторного чаепития. Однако  повторять эту процедуру многократно не следует, ведь качество чая ухудшится. Полезно иметь под рукой еще один чайник, чтобы можно было заварить свежий чай.

Сахар и лимон гости добавляют в чай сами. Для приготовления чая с молоком, вначале наливают в чашку нагретое молоко, а лишь потом чай (не наоборот).

 

Хотя при проведении чайной церемонии смены блюд не предполагается, но все же полагается подавать к чаю сэндвичи, тосты, джемы, пирожные, а английская чайная церемония невозможна без английской чайной выпечки. Обычно она очень проста: ведь вы приглашаете гостей на чаепитие, а не для того, чтобы чаем запивать роскошные торты и пирожные. Кстати, чайная выпечка может быть и вовсе не сладкой.
На традиционном английском чаепитии алкогольные напитки не подают. Однако в наши дни вполне допустимы десертные вина, коньяк, ром, ликер.
Организация английской чайной церемонии – прекрасный повод собрать у себя дома под вечер («five o’clock» – самое подходящее для этого время) давних друзей и получить двойное удовольствие – и от ароматного напитка, и от дружеского общения.