7 декабря 1769 года императрица Екатерина II учредила «Военный орден Святого великомученика и Победоносца Георгия»

Сегодня отмечается День Георгиевского креста. Появился он через год после начала русско-турецкой войны. Первым награждённым по традиции стал император, точнее, императрица. Впрочем, военные и стратегические таланты Екатерины Великой были вполне достойны такой «боевой» награды.

Вручали его только за личные подвиги и героизм в бою. Ограничений по количеству наград не было. В 1807 году был учрежден «Знак отличия военного ордена» для нижних чинов, причисленных к ордену Святого Георгия. «Святой Егорий» — так звали орден простые солдаты, в большинстве своём крестьяне.

Орден стал первой наградой России, впервые разделённой на 4 степени. Офицеры не награждались орденом, но могли носить этот знак, если получили его до производства в офицерский чин.

До революции «Георгий» высшей категории вручался всего 25 раз. Из них только четыре человека стали полными кавалерами: Кутузов, Барклай-де-Толли, Паскевич-Эриванский и Дибич-Забалканский.

Последним кавалером стал в 1877 году великий князь Николай Николаевич Старший «за овладение твердынями Плевны и пленение армии Османа-Паши».

После революции орден, как и все другие царские награды, упразднили. И он ценился коллекционерами и знатоками военной истории.

Орден возродили в 1992 году. Но это совсем другая история.