Клития, греч. — несчастная нимфа, которую бог солнца Гелиос превратил в гелиотроп (или подсолнечник).

Известен миф о безответной любви океанической нимфы Клитии к Гелиосу. Ее судьба — исключительный случай в античных мифах: обычно боги принуждали к любви женщин, которые старались уклониться от этой чести. В течение долгого времени Клития была  влюблена в бога солнца, но не могла ему в этом признаться. Совсем потеряла Клития связь с миром и желание жить, наблюдала она за Гелиосом, пока ее тело не иссохло и не превратилось в цветок с соцветием солнца на стебле, который следовал за любимым на протяжении всего дня. Каждый день Клития наблюдала за движением солнечного диска на горизонте, надеясь, что любимый обратит на нее внимание. Но Клития  влюбилась в бога, который не проявлял к ней интереса, с тех пор как полюбил Левкофею, дочь персидского царя Орхама и обманом овладел ею.  На Клитию он с тех пор, естественно, и смотреть не хотел. Узнав об этом, ревнивая Клития донесла на соперницу ее отцу. Орхам велел заживо зарыть свою дочь в песок. Гелиос, правда, рассеял своими лучами песок, но Левкофею уже не спас. Чтобы она могла и после смерти возноситься к богам, Гелиос превратил ее в благовонное растение тимьян, которое используется при богослужениях.

Картина «Клития превращается в подсолнух», Шарль де Ла Фосс, 1688.

История Клитии и ее любви к Гелиосу относится к числу «малых мифов», о которых в греческих источниках содержится лишь скудная информация. Нам она известна в основном из «Метаморфоз» Овидия

Подсолнух солнышко в миниатюре, солнечный цветок имеет многовековую историю и обязан происхождением своего названия именно солнцу.

Этот миф о цветке имеет под собой научное обоснование. Ученые установили, что шляпка подсолнуха следует за солнцем на протяжении всего дня. За это отвечает фитогормон роста ауксин. При недостатке солнечного цвета, ауксин накапливается в стебле растения, в результате чего возникают так называемые гелиотропные свойства движение растений за солнечным светом. Однако подсолнух не все время следует за солнцем: когда цветок достигает своего максимального роста, то шляпка так и остается направленной на восток. Именно поэтому некоторые трактуют значение подсолнуха как символа преданности.

Также подсолнух считается травой откровений. Издревле его курение вызывало у людей способность ясновидения и прорицания. Считалось, что если положить цветок под подушку, то можно увидеть вещий сон и найти ответы на все скрытые вопросы. Помимо этого подсолнух добавляли в благовония для избавления от нечистой силы и темных мыслей.

В течение продолжительного времени цветок выращивался в качестве декоративного цветка в садах, однако раскопки в Северной Америке показали, что еще за 3 тысячи лет до нашей эры североамериканские индейцы получали из семян подсолнуха масло. Позднее его разведение приобрело сельскохозяйственный оборот, и семена подсолнуха стали употреблять в пищу как всеми известные семечки.