Мой опыт. 
Похоже, что краеугольный камень – вода. Задача стояла получить нормальный красный на шерсти, по крайности – малиновый. Красила только мареной, без мыльного ореха. 
В водопроводной воде (Санкт-Петербург, РН около 5-6, возможно изрядная примесь железа и любой иной гадости из старых водопроводов) с уксусом и без, с разными РН, с пищевой содой и без на ткани разного состава (пробовала шерсть, шелк, лен фабричный) с разными режимами квасцевания все получалось рыжим или кирпично-бурым. Причем окраска бралась очень быстро, в один прокрас, а раствор быстро бурел, после чего материал уже не менял цвет. Только с АК квасцами на льне и шелке прорезался слабый розовый, но вообще окраски с квасцами были бледнее. 
Домотканая конопля с уксусом неожиданно дала достаточно интенсивный (для конопли) фиолетовый. Возможно, необходимо некоторое повышение температуры - я под конец зазевалась и раствор успел закипеть. До этого я пыталась красить эту коноплю пьяной смородиной и семенами конского щавеля, но окраску она принимает очень плохо. Так что это был уже третий прокрас, и ткань была перед ним бледной серо-коричневой. 

В итоге покрасила шерсть в рыжий цвет с уксусом (одновременное квасцевание) без АК. 

На даче в дождевой воде без всяких протрав сразу пошли холодные малиновые тона. При этом НР воды был такой же, как в городе - около 6. Уксус, напротив, дал рыжину, а уксус со стиральной содой – чистый, яркий, практически химический оранжевый. Попытка охладить его увеличением доли соды лишь приглушила оттенок. Дальше я экспериментировать не решилась, боясь, что опять уйдет в бурые. 

В итоге покрашенную прежде рыжую шерсть перекрасила без протрав в глухой бордовый. 
Еще одну партию покрасила первым прокрасом без квасцов в светло-малиновый, а вторым с одновременным квасцеванием уксусом и стиральной содой - в средний оранжевый. 

Эту оранжевую шерсть через неделю решила попробовать третьим прокрасом в дождевой воде довести-таки до красного при помощи АК квасцов. Оказалось достаточно проварить ее в горячих (ок. 60 градусов) квасцах, без красителя – цвет начал быстро уходить в малиновый. Возможно, хватило остаточного неотполосканного красителя в пряже: раствор квасцов при погружении в него шерсти окрасился в красный цвет. 

В итоге получила удовлетворительный результат: средний малиново-красный, более свежий, чем при предыдущей покраске без квасцов. 

Отсюда рецепт для моей воды и марены без мыльного ореха: 
1. Крашение в рыжий или оранжевый в 1-2 прокраса. В водопроводной воде в уксусе без квасцов - получается рыжее, зато в 1 прокрас. В дождевой – с уксусом и содой, цвет получается чище и ярче, но надо 2 прокраса. 
2. Квасцевание горячими АК в дождевой воде до получения нужного оттенка.