Сложно сказать, питала ли Мария какие-либо чувства к собственному мужу, но она не отказала своим родственникам, когда те попросили её о влиянии на короля. Отныне через Марию Стюарт, с помощью разнообразных интимных уловок полностью подчинившей себе супруга, Гизы проводили выгодную им политику.

Правление Франциска оборвалось не менее трагично, чем его отца: через год после воцарения – в ноябре 1560 года у молодого короля в ухе образовался свищ. Придворный лекарь настаивал на срочном хирургическом вмешательстве, но неожиданно запротестовала Екатерина Медичи. Королева-мать категорически запретила подвергать варварской, по её мнению, операции голову сына, согласившись лишь на примочки. Франциску между тем становилось всё хуже и хуже. В конце концов, 5 декабря 1560 года обширное заражение крови свело его в могилу. Историки полагают, будто Екатерина сознательно пошла на такую жертву. Не видя возможности образумить строптивого сына, она решила попросту от него избавиться (а заодно в его лице и от Гизов), тем более, что и случай представился на редкость удачный – ни яда, ни кинжала не требовалось. А для родной Франции у неё оставалось ещё три отпрыска.

Вместе с мужем Мария Стюарт потеряла французскую корону и возможность оставаться в стране. Екатерина Медичи ясно дала понять – пребывание невестки во Франции бессмысленно и, более того, нежелательно. С большим сожалением 15 августа 1561 года Мария покинула любимый край своего детства и отплыла к берегам раздираемой религиозными противоречиями Шотландии.EUGÈNE SIBERDT (Belgian, 1851-1931)  15 августа 1561 год -отплытие Марии Стюарт из Франции.

Mary Queen Of Scots' Farewell To France

Mary, Queen of Scots Bidding Farewell to France, 1561

Оказавшись на земле предков, молодая королева сразу же попала в самый центр политической борьбы. Долгое пребывание во Франции склонило Марию на сторону католиков, в то время, как в Шотландии после смерти её матери верх взяли протестанты. И всё же этой мудрой не по годам девушке удалось обуздать ситуацию: она официально признала протестантизм в качестве государственной религии, но запретила при этом преследовать католиков.

Справившись с религиозной проблемой, Мария принялась за реформацию власти: управление страной она передала советникам, над которыми поставила своего сводного брата Джеймса Стюарта, незаконнорожденного сына Якова V, присвоив ему титул графа Мерея; себе же оставила исключительно представительские функции, создав двор, напоминающий французский Лувр в миниатюре – те же изысканные интерьеры и свита из поэтов и музыкантов. Мария часто затевала охоту и игру в гольф, давала в мрачных шотландских замках роскошные балы, устраивала в своём придворном театре весёлые представления и маскарады, насаждала впитанную во Франции моду и куртуазную культурудовать католиков.

Фривольный образ жизни королевы поражал современников, и неизменно вызывал острую критику со стороны протестантов. Последние не придумали ничего лучшего, как выдать свою повелительницу замуж, в надежде, что строгий муж несколько умерит пыл молодой вдовы. К тому же Шотландии нужен был король, ибо её подданные привыкли видеть в качестве лидера сильного мужчину, а не даму в кокетливых туалетах. Это понимала и сама Мария. Поначалу в мужья ей набивался Дон Карлос – сын короля Испании Филиппа II. Но Мария отклонила его кандидатуру, не желая допускать к трону чужеземца. К счастью вскоре выяснилось, что Дон Карлос психически нездоров и о браке с ним не может быть и речи. В сватовстве приняла участие и Елизавета, предложив сопернице союз с подданным Англии – графом Лестером. Это предложение Мария восприняла, как оскорбление: Лестер – любовник Елизаветы, это всем известно и не надо иметь много ума, чтобы догадаться в чью пользу он будет шпионить. Просто удивительно, как грубо английская королева старается плести интригу.

Henry Stewart, Lord Darnley (1545-1567) лорд Дарнлей

Несмотря на сильное давление со всех сторон, Мария выбрала мужа сама. Им стал Генрих Стюарт, лорд Дарнлей, который, как и она, также являлся правнуком английского короля Генриха VII. И хотя этот девятнадцатилетний грубоватый красавец не имел ни малейшего представления о том, как управлять государством, он всё же исповедовал католицизм, что позволяло надеяться на поддержку европейских держав, а главное – этим союзом Елизавете наносился чувствительный удар, так как, вступив в династический брак, и Мария, и Дарнлей существенно упрочивали свои права на английский престол. В данном случае Мария вряд ли руководствовалась чувствами, любовных утех ей и без того хватало, а вот державу надо было спасать.Бракосочетание состоялось 29 июля 1565 года к вящему неудовольствию английской королевы, а вместе с нею и сводного брата Марии графа Меррея, ибо, как уже говорилось выше, он поддерживал протестантский лагерь и отнюдь не желал упускать власть из рук.Как ни удивительно, но протестант Меррей вскоре сдружился с католиком лордом Дарнлеем. Дело в том, что фиктивный муж, несмотря на беременность королевы, сразу же после свадьбы оказался забыт, а воспитанная в лучших традициях французского двора, Мария нашла себе друга в лице секретаря Давида Риччо.

David Rizzio (1533-1566)

Mary Stuart (1542–1587)

 Mary Queen of Scots and David Rizzio

The first meeting of Mary Stuart and Rizzio

Итальянец пользовался полнейшим доверием своей покровительницы, Дарнлей же приходил в бешенство от одного упоминания его имени. Наблюдая такое положение дел, Меррей понял: ревнивый лорд сам устроил себе ловушку. Тогда он якобы принял его сторону и помог составить заговор против строптивой жены и её фаворита.

Вечером 9 марта 1566 года в зал дворца, в котором Мария ужинала со своими приближёнными, вломились вооружённые люди, возглавляемый Дарнлеем. На глазах беременной женщины лорд заколол Риччо кинжалом, а саму её посадил под домашний арест.Под давлением обстоятельств королева покорилась мужу, а хитрый Меррей вернул себе её расположение тем, что пообещал отомстить Дарнлею за убийство любовника. Разумеется, Мария понятия не имела, что хитрый царедворец стоит за всеми этими событиями и сама она тоже является не более, чем марионеткой в его руках. И пока Меррей разрабатывал план устранения в Шотландии католического влияния, он позволял сестре наслаждаться жизнью – давать балы и любить мужчин. Увы, в отличие от осторожной и подозрительной Елизаветы, политика Марии во многом определялась чувствами. Это являлось её достоинством, но это же стало и проклятьем.

James Hepburn, 1st Duke of Orkney (1534–1578) Джеймс Хепберн, граф Босуэлл

Очередным фаворитом Марии Стюарт стал шотландский дворянин Джеймс Хепберн, граф Босуэлл, имевший также титул герцога Оркнейского – в отличие от Дарнлея человек мужественный и решительный. Со Стюартами его связывали давние отношения. В частности, он служил ещё матери нашей героини – Марии де Гиз и навещал её наследницу во Франции. Обиженный король не решился вступить с ним в открытое соперничество и оставил супругу в покое. Он даже отказался присутствовать на крещении их сына Якова (будущего короля Шотландии Якова VI и короля Англии Якова I), родившегося 19 июня 1566 года.

The Return of Mary Queen of Scots to Edinburgh

Так как глупый Дарнлей стал слишком неугоден многим, не удивительно, что 10 февраля 1567 года его дом в пригороде Эдинбурга взорвался, а сам он был найден во дворе со следами насильственной смерти (то ли задушен, то ли заколот при попытке бегства).Знала ли о готовящемся убийстве королева, исходила ли инициатива от Босуэлла, или это была умелая провокация графа Меррея, история умалчивает.Независимо от того, кто был действительным убийцей Дарнлея, вину в этом преступлении общественное мнение Шотландии возложило на королеву. Она же не делала ни малейших попыток оправдаться. Более того, спустя всего четыре месяца после похорон второго мужа, 15 мая 1567 вышла замуж за графа Босуэлла.

Судя по всему, молодая и крайне одинокая женщина действительно страстно любила этого человека. Подтверждением тому могут служить, так называемые, «Письма из ларца» – великолепные стихи и образцы эпистолярного жанра, предположительно написанные Марией Стюарт к Босуэллу. Впрочем, они не подписаны, на них не указан ни отправитель, ни адресат, да и оригиналов писем не сохранилось. До нашего времени они дошли только в копиях и вот уже несколько столетий являются предметом жарких споров исследователей.

Но и новой любовью Марии не пришлось насладиться сполна. Дворяне-протестанты, уверенные в причастности королевы к смерти Дарнлея , подняли восстание. Военное столкновение, случившееся 15 июня 1567 года, королевские войска проиграли. Босуэлл сумел бежать, а Мария попала в плен и 24 июля под давлением обстоятельств подписала отречение от власти в пользу годовалого сына, регентом при котором стал граф Меррей  (James Stewart, 1st Earl of Moray-  был незаконнорожденным сыном шотландского короля Якова V и Маргарет Эрскин, и, таким образом, приходился единокровным братом королеве Шотландии Марии Стюарт.). Правда, сей акт Мария сочла исключительно формальным, и в дальнейшем по-прежнему именовала себя шотландской королевой. Да и от своих притязаний на английский трон не отказалась.

The abdication of Mary Stuart.

Мария отказывается от престола.

Спустя год после заточения, восемнадцатилетний сын тюремщика, влюбившись в опальную королеву, помог ей бежать. 2 мая 1568 года, улизнув из замка, в котором её держали, Мария обратилась за помощью к сохранившим ей верность придворным. Общими усилиями удалось собрать шеститысячное войско, но, к сожалению, в битве, случившейся 13 мая, оно не смогло противостоять огромной, хорошо обученной и вооруженной армии графа Меррея. Не желая сдаваться своему сводному брату, Мария верхом на лошади покинула поле боя и после бешеной трёхдневной скачки, достигла берега Солуэйского залива. Переплыв его в рыбацком челне, она совершила наиболее роковую в своей жизни ошибку – рассчитывая на сочувствие и на принадлежность к королевскому роду, высадилась на английский берег и попросила помощи у своей венценосной родственницы.

Мария Стюар в плену.

Столь смелый поступок поставил Елизавету в затруднительное положение. С одной стороны Мария являлась её соперницей. С другой же – никаких противоправных действий против неё не предпринимала и явилась в Англию не с требованием власти, а с просьбой об убежище. Отказать нельзя – в этом случае Мария, наверняка, отправится на континент и станет там знаменем католиков, возобновив с помощью Франции и Испании свои притязания на английский трон. Предъявить какие-либо обвинения – невозможно. Подозрения о том, что Дарнлей убит с её согласия, официально не подтверждены. В столь щекотливой ситуации Елизавета поступила осторожно – пообещала помощь, предоставила горе-королеве небольшой двор, выделила сумму на расходы и… стала тянуть время. А, поразмыслив и обсудив ситуацию с советниками, инициировала расследование обстоятельств смерти Дарнлея.

Специально созданная комиссия во главе с герцогом Норфолком в качестве свидетеля привлекла к делу Меррея. Он то и предъявил в качестве улики, доказывающей участие Марии в заговоре знаменитые «Письма из ларца», брошенные Босуэллом после бегства. По всей видимости, часть этих писем (например, стихи, адресованные Босуэллу) действительно были подлинными, однако другую их часть, несомненно, нужным образом сфальсифицировали. В результате Елизавета получила основания задержать Марию.

Приходится признать, что Мария Стюарт обладала каким-то чарующим влиянием на мужчин, ибо уже второй раз ей удалось влюбить в себя своего тюремщика – сам глава судилища, крупнейший феодал Восточной Англии, герцог Норфолк не смог устоять перед её чарами.

Thomas Howard, 4th Duke of Norfolk (1536-1572)  герцог Норфолк

Mary Queen of Scots

James and Mary Queen of Scots.  Мария с сыном

Говорят, он втайне исповедовал католицизм и это может объяснить тот факт, что, несмотря на своё положение, он вступил в тайную переписку с Филиппом Испанским. На горе влюблённых их письма перехватила королевская служба сыска, Норфолка арестовали и в 1572 году казнили. С того же дня условия содержания пленницы резко ухудшились. Её постоянно перевозили из одного замка в другой, часто в суровую зиму, не обращая внимания на расстроенное здоровье, и отводили для пребывания самые холодные и сырые помещения, в которых у бедной женщины стал быстро прогрессировать ревматизм.В дополнение к этим неприятностям, Елизавета не постеснялась нанести ещё один удар – после смерти Меррея она заключила негласный договор с сыном Марии. Яков фактически продал мать за денежный пансион, шотландский трон и право наследования английской короны.

Но даже это известие не сломило Марию. Она по-прежнему оставалась претенденткой на английский престол и на тайные предложения отказаться от короны в обмен на свободу, отвечала категорическим отказом.

Всё это не могло не беспокоить Елизавету. Ведь сохранить в тайне пленение законной правнучки Генриха VII не удалось, и заговорщики, которых у английской королевы насчитывалось предостаточно, всё чаще и чаще стали использовать этот факт против неё. В данной ситуации приходилось срочно принимать меры.

Гениальную комбинацию придумал Френсис Уолсингем – правая рука Елизаветы, политик хитрый и опытный. С его подачи Марии Стюарт удалось наладить тайную, как она полагала, переписку с представителями католического мира. Довольно быстро она нашла соратников, готовых оказать помощь. Один из них готов был пойти на всё, вплоть до убийства, лишь бы освободить незаконно изгнанную королеву и помочь ей занять трон Англии. На свою беду, Мария одобрила его план. Просто удивительно, как наблюдавшая всю жизнь царящие в политической среде интриги, наследница знатного королевского рода не подумала, что все её письма внимательным образом изучаются. Ведь она всецело находилась во власти врагов, под их пристальным надзором и глупо было бы рассчитывать на благородство и соблюдение тайны переписки.

Елизавета подписывает смертный приговор Марии Стюрт

Итак, основания для обвинений в преступном замысле получены. 25 декабря 1586 года суд приговорил Марию Стюарт к обезглавливанию. 1 февраля 1587 года Елизавета подписала приговор.

В своёй последней просьбе Мария попросила казнить её прилюдно, похоронить в любимой всем сердцем Франции, а верным слугам из оставляемых ею средств назначить хорошие пенсии. Даже на пороге смерти она в который раз отказалась отречься от своих прав на английский престол.