Космический центр Танегасима (Tanegashima Space Center) - самый красивый космодром мира, здесь белоснежные пляжи, синие море и изумрудная зелень субтропиков. Расположен он на одноименном острове в 35 километрах от южного Кюсю, который когда-то был родиной японского огнестрельного оружия, именно здесь в далеком 1543 году сильный шторм прибил китайскую джонку с тремя португальскими торговцами на борту. Это были первые европейцы в Японии. Диего Зеймото, участник португальского торгового каравана Фернама Мендеса Пинто, подстрелил из аркебузы утку, чем произвел неизгладимое впечатление на даймё острова. Сейчас на острове находится самый крупный космодром Японии, основанный в 1969 году управляется JAXA. С космодрома производятся запуски тяжёлых японских ракет-носителей H-IIA и H-IIB, которые сейчас являются основными ракетами, стартующими с этого космодрома, а также более мелких ракет, предназначенных для суборбитальных научных запусков. Запуски космических аппаратов возможны с наклонением орбиты до 99° к плоскости экватора. Недавно мне попались замечательные фотографии космодрома Танегасима, их автор - россиянин, снимающий интересные места в Японии, некоторые фото выкладываю ниже.
Протяжённость острова Танегасима с севера на юг составляет 58 км, с запада на восток - 7 км. Формой остров напоминает вытянутое рисовое зерно, высшая точка острова - 282 метра. Западная часть острова пологая, покрытая песчаными пляжами, а восточная часть крутая и скалистая. Север острова занимает город Нисиноомоте, а космодром расположен в юго-восточной части острова. С одной стороны космодром окружён океаном, а другой горами. Территория Космического центра хоть имеет установленные границы, но не является единым пространством, здесь проходят автодороги общего пользования, а от них идут ответвления к стартовым комплексам и служебным зданиям. В обычное время эти дороги открыты для свободного перемещения, но в дни стартов зона трёхкилометрового радиуса от стартового комплекса блокируется, разрешается проезд только для служб космодрома. Желающим посмотреть запуск ракеты предлагают специальные площадки примерно в 7 км от старта. На космодром ракеты доставляют морем в специальных контейнерах, здесь происходит их сборка. Затем в вертикальном положении на специальной платформе их везут на стартовый комплекс. Ракеты выпускаются знаменитой фирмой Мицубиси, они имеет длину до 57 метра, а а максимальная полезная нагрузка составляет 16,5 тонн. Стартовая площадка включает в себя две пусковые площадки с башнями обслуживания.
