Есть в Провансе знаменитое место — Вердонское ущелье (Gorges du Verdon), самое глубокое ущелье Европы. Мечта многих путешественников и любителей активного отдыха.

У северо-восточной оконечности Альп, в горах Прованса берет свое начало река Вердон, питаемая тающими снегами с окрестных гор. Она течет на юг по направлению к побережью примерно 48 км, прежде чем повернуть на запад, где еще через 48 км. сливается с рекой Дюранс, впадающей в Рону под Авиньоном.

Повернув на запад, она вступает в Вердонское ущелье, где быстро набирает скорость и несется к каньону. Берега сразу становятся круче, и во многих местах стены ущелья поднимаются практически вертикально. Отдельные наиболее крупные и высокие утесы пользуются популярностью среди скалолазов.

Здесь головокружительные смотровые площадки, 700 км пешеходных маршрутов, отличный рафтинг, катание на лошадях, парапланеризм, отличные озера, с чистейшей водой какого то нереального цвета и тд. Проблема в том, что оно труднодоступно, хотя и расположено всего лишь в 100 км от Ницы и Канн.

Каньон около 25 километров в длину и до 700 метров в глубину. Наиболее впечатляющая часть каньона лежит между городами КАСТЕЛЛАН и Moustiers-Сент-Мари, где река углубилась на 700 метров в известняковую гору.

Длина ущелья всего 19 км, но на этом небольшом расстоянии оно успевает достигнуть глубины 701 м. (от края до уровня воды), так что это и самое длинное, и самое глубокое ущелье Франции. В отдельных местах оно к тому же очень узкое: стены каньона разделяет не более 198 м.

Несмотря на обрывистые склоны ущелья, наиболее бесстрашные исследователи могут пройти по тропинке довольно далеко в глубь каньона. Эта тропа дарит возможность любоваться великолепными видами ущелья, к тому же нависающие голые скалы и бурная стремнина реки под ногами - наглядное напоминание о мощи природы

Тот, кто не хочет рисковать, может все же насладиться видами ущелья с трассы Корниш Сублим, проложенной близко к краю ущелья; дорога на другой стороне каньона прилепилась к самой кромке обрыва. По обеим дорогам отмечены места, с которых открывается самый живописный вид на суровые известковые скалы, контрастирующие с сочной зеленью более пологих лесистых склонов.



Ущелье прорезано несколькими мощными известковыми пластами, и в окружающих известковых горах много пещер. Трудно представить, что известняк формируется в морских глубинах и содержит в себе останки бессчетных биллионов беспозвоночных животных, из чьих известковых раковин преимущественно он и состоит.

Но именно об этом и свидетельствует ущелье: по мере того как постепенно поднимался известняк (в результате того же геологического процесса, который поднял Альпы), река получала возможность все дальше размывать свое основание, образуя каньон. Количество пещер в этой местности подсказывает, что этот процесс дополнялся химическим разрушением известняка, но свидетельств того, что ущелье возникло из системы подземных пещер, у которых обрушился свод, до настоящего времени не найдено.

Городок Кастеллан (Castellane) расположен в самом начале ущелья. Именно от него начинаются все туристические маршруты, здесь же арендуют каяки и рафты для сплава по реке, берут на прокат велосипеды и тд. Но и сам городок очень мил, особенно привлекает туристов высокая скала, прямо таки нависшая над ним. На вершину, к церквушке Нотр-Дам-дю-Рок ведет тропа и как говорит путеводитель, Вы за 30 минут достигнете цели.



В конце концов река Вердон впадает в искусственное озеро Сент-Круа дю Вердон (Lac de Sainte-Croix).снимок выше над мостом

Lac de Sainte-Croix - является искусственным озером, которое было построено в 1974 г. Резервуар может содержать 761 миллионов кубических метров воды. Плотина на нем генерирует 142 млн кВт / ч электроэнергии в год.

Из-за близости Каньона к Французской Ривьере здесь полно туристов, а также много вариантов активного отдыха: байдарки по реке Вердон, пешие прогулки и взбирание со снаряженьем по известняковым стенам.

  

В ходе триасового периода (251 млн лет— 199 млн лет назад), французский регион Прованс был покрыт морем. После того как морские организмы умирали, они оседали на дно моря и на протяжении многих миллионов лет уплотнялись и сформировали известняк. Тектоническая платформа Африки стала наслаиваться на тектоническую плиту Европы, так и образовались Альпы и Вердонские горы. Спустя миллионы река Вердон, извиваясь по местности, проточила не прочный известняк до 700м в глубину.

 

Вердон Ущелье узкое и глубокое, с глубинами от 250 до 700 метров и шириной от 6 до 100 метров.



Между 1929 и 1975 годах, были построены пять плотин. А также в Вердонском ущелье существуют 5 водоемов: озеро de Castillon, озеро de Sainte-Croix, озеро d'Esparron-Gréoux, водохранилище at Chaudanne, водохранилище at Quinson.

 


Несмотря на обрывистые склоны ущелья, наиболее бесстрашные исследователи могут пройти по извилистой, едва заметной тропинке довольно далеко в глубь каньона. Эта тропа дарит возможность любоваться видами Вердонского ущелья, потрясающими воображение своим великолепием и вместе с тем суровостью. Нависающие гладкие скалы и бурная стремнина реки под ногами как нельзя лучше демонстрируют всю мощь природы.

 

Те, кто не настолько отважен и храбр, чтобы подвергать свою жизнь опасности на узкой тропке, пролегающей между отвесными скалами и крутыми склонами, могут полюбоваться панорамой ущелья с трассы Корниш Сублим, проложенной близко к его краю, или с шоссейной дороги, находящейся на другой стороне каньона и прилепившейся к самой кромке обрыва.

 

Вдоль обеих дорог отмечены особые места, своего рода наблюдательные площадки, с которых открывается самый живописный вид на суровые известковые скалы, резко контрастирующие с сочной густой зеленью более пологих лесистых склонов. Ущелье прорезано несколькими очень мощными известковыми пластами, и в окружающих известковых горах много пещер, отдельные из которых просто поражают своими размерами.

 
Трудно представить, что известняк формируется в морских глубинах и содержит в себе останки бессчетных миллионов беспозвоночных животных, раковинки которых в основном и послужили в качестве строительного материала. Скалы Вердонского ущелья являются наглядным примером такого процесса: по мере того как постепенно поднимались известняки (в результате тех же геологических изменений, которые возвысили Альпы), река получала возможность все дальше размывать известковое основание, постепенно образуя каньон.