Выйдя, наконец, из кабинета, Джон собрался и отправился на поиски своего друга. Естественно все было бесполезно и несколько дней спустя Ватсон прекратил свои попытки. Его терзали смутные мысли о том, что Шерлока нет в живых. Он старался гнать их от себя, но они вновь и вновь возвращались, становясь, все более настойчивыми.
Мэри не понимала что происходит с ее любимым. Он стал замкнут и рассеян. Ночные кошмары почти исчезнувшие стали постоянными. Джон не высыпался и выглядел совсем больным. Что бы ни думать он с головой окунулся в работу, но и это не спасало.
В один из рабочих дней к нему подошел глав врач и предложил поработать в другой больнице. Дело в том, что там вспыхнула эпидемия и врачей не хватает. Джон с готовностью согласился и в тот же день направился в город Н. Работы было очень много, поэтому, приходя в свое временное жилище он засыпал, не чувствуя своего тела. Больные поступали каждый день, некоторые были настолько слабы, что перевозить их было опасно, и их лечили на дому.
Вот к такому пациенту спешил Ватсон сегодня, домовладелица говорила, что странный господин, поселившийся у нее очень болен, но он все время говорил, что ему не нужна медицинская помощь. Этой ночью он уснул и теперь лежал в забытье. Ватсон осторожно осмотрел больного и пришел к неутешительному выводу, что он вряд ли сможет его спасти. Тут больной проснулся и закашлялся. У него был сухой кашель, раздирающий горло.
- Воды… - прохрипел он знакомым голосом, опершись на локоть. Дрожащими руками он налил воды и подал мужчине.
- Шерлок это вы… - очень тихо спросил он.
Больной резко взглянул на Ватсона. Эти глаза он мог узнать из тысячи других похожих глаз. Этот пронизывающий изучающий взгляд.
- Шерлок… - охрипшим от волнения голосом прошептал он, все еще не веря в свое счастье.
Холмс был шокирован их неожиданной встречей и так как его организм был ослаблен болезнью, он провалился в беспамятство, плавно перешедшее в сон. Ватсон же остался ухаживать за ним, молясь что бы Шерлок пошел на поправку.