Элизабет Вильерс
 

Ее прозвали «кривая Бетти» за ассиметричные косящие глаза. Но это не помешало мудрой Вильерс стать фавориткой принца Оранского (впоследствии Вильгельм III король Англии) и на протяжении 17 лет пользоваться всевозможными благами от щедрот своего любовника.

Родилась Элизабет 1657 года в семье полковника сэра Эдварда Вильерса и его жены Фрэнсис Говард. Не смотря на то, что у родителей кроме Бетти было еще семеро детей, девочка получила достойное образование. Малышка была не по годам хитра и очень смышлена. Она безмерно гордилась своим старинным родом, а так же прелестной кузиной Барбарой, которая играла важную роль при английском дворе, будучи фавориткой Карла II. 

Знаменитый писатель, автор романа «Луна и грош» был еще и неистовым коллекционером. Ренуар, Гоген, Тулуз-Лотрек, Матисс, Боннар, Пикассо, Леже — великолепная коллекция работ была собрана Моэмом «исключительно для собственного удовольствия» и украшала роскошную виллу на Французской Ривьере. 

Знакомимся с картинами и узнаем истории об их приобретении из книги, которую не так просто найти в русском переводе.

«Канал, Зандам». Клод Моне

Сомерсет Моэм был педантом в своем литературном труде: ежедневно — работа с девяти утра до часу дня, непременные 1 500 слов. Но он совершенно преображался, когда дело касалось его страстного увлечения: Моэм терял покой, пока не становился обладателем запавшей в его душу картины.

Сомерсет Моэм в своем кабинете на вилле «Мавританка»

«На свете только две вещи оправдывают человеческое существование — любовь и искусство».
Сомерсет Моэм

«Сена в Аржантее». Пьер Огюст Ренуар, 1888

В собрании Моэма были картины импрессионистов, постимпрессионистов и модернистов. С 1900-х годов писатель вращался в артистическом бомонде Лондона, Парижа и Нью-Йорка. Он был знаком с Матиссом, Леже и О’Коннором, искренне интересовался внутренним миром художников. Ну, а мы до сих пор мы видим Поля Гогена глазами автора романа «Луна и грош».

Сомерсет Моэм написал 21 роман, более ста рассказов и десятки пьес. Материал для своих работ он собирал повсюду. Писатель объездил почти весь мир — Европа, Америка, Азия, Дальний Восток и острова Тихого Океана. Он был медиком и работал в британской разведке. Со шпионской миссией Моэм посещал Россию во время Февральской революции и должен был помочь главе Временного правительства — А. Керенскому. Правительство Британии пыталось помешать большевикам прийти к власти и сохранить Россию в качестве союзника в войне. Но эта миссия оказалась невыполнима.  

«Опасно пускать публику за кулисы. Люди легко разочаровываются и затем злятся на вас за то, что вы лишили их иллюзии,  которую они любили»
Сомерсет Моэм   

 «Портрет Сомерсета Моэма». Э. Макэвой (Ambrose McEvoy)

В 1962 году в издательстве Хайнеманна выходят отрывки из книги Моэма под названием «Исключительно для собственного удовольствия», где писатель рассказывает о своей коллекции картин.

В этом же году 10 апреля на аукционе«Сотбис» в присутствии 2500 человек были проданы 35 картин из коллекции Моэма на общую сумму 524 тысячи фунтов стерлингов.

В 1917 году Сомерсет отправился в первое из многих путешествий на острова Тихого Океана и Дальнего Востока и написал одно из своих лучших произведений — роман, посвященный жизни Поля Гогена — «Луна и грош». 

«Самое интересное в искусстве — личность художника, и если она оригинальна, то я готов простить ему тысячи ошибок».

Сомерсет Моэм «Луна и грош»

«Я уже давно раздумывал над тем, чтобы написать роман, основанный на жизни Поля Гогена, и я отправился на Таити в надежде найти людей, знавших его, и побудить их дать мне какую-либо полезную информацию. На тот момент я узнал, что где-то в зарослях находится хижина, в которой, будучи больным, Гоген провел некоторое время и когда начал выздоравливать, разрисовал её».

 
П. Гоген. «Ева с яблоком»

Моэм разыскал хижину и обнаружил там три двери, расписанные Гогеном. Две из них были непоправимо испорчены, а третью он купил у владельца дома за 200 франков. Правда, вечером к Моэму приехал еще один человек и сказал, что дверь наполовину принадлежит ему и попросил еще 200 франков. 

«Я с удовольствием дал ему деньги и увез драгоценный груз в Нью-Йорк,а затем во Францию.  Работа Гогена — «лишь слегка очерчена, всего лишь набросок, но очаровательный. Она находится в моем кабинете». 

А. Матисс. «Женщина с зонтиком»

 «Я познакомился в Матиссом. Он был прикован к кровати. Он лежал на большой старомодной двуспальной медной кровати, с большими латунными ручками в четырех углах — в таких кроватях лет пятьдесят назад спали муж с женой, эти ложи были знаком респектабельности и доказательством прелести супружеской жизни. Матисс любил, когда я к нему приходил, он мог у меня спросить, как идут дела в часовне в Вансе, для которой он разработал дизайн, и каждый раз, когда я уходил, он просил меня зайти в Ванс снова и рассказать ему точно, что делали рабочие».

«…В один из моих визитов, после приветствия, он сказал: „Посмотрите,что я сделал сегодня утром!“. Он нанял модель и на листах бумаги размером девять на двенадцать сделал рисунки ее головы. Он приколол листы на стене рядами один над другим напротив своей кровати. Я не считал, но, думаю, их было по крайней мере сорок. Это был удивительный подвиг для старика, лежащего в постели… Я похвалил его, и он был доволен моей похвалой. „Но вы должны смотреть на них и смотреть, и только тогда вы будете видеть их силу, глубину мысли в них и их философию“. Я видел только сорок прекрасных рисунков, но я прожил достаточно долго, чтобы понимать — художник склонен видеть в своем произведении намного больше, чем обычный зритель. Я кивнул и прикусил язык».

«Женщина, сидящая в желтом кресле»
Анри Матисс

«Я купил две картины Матисса. Одна из них известна как „Желтое кресло“. Это одна из самых привлекательных работ, которые он написал. Она производит впечатление, будто счастливое вдохновение позволило ему написать её в одно утро. Когда я об этом сказал, художник показал мне фотографии последовательного написания картины и рассказал, как три раза соскабливал живопись с холста прежде, чем получить нужный эффект».

Мона Лиза – разочарование Моэма

«Когда мне было восемнадцать лет, я поступил в Больницу Сент-Тома как студент-медик. Я снимал две комнаты, спальню и гостиную, на первом этаже пансионата на Площади Винсента. В то время иллюстрированные еженедельники дарили своим читателям большую цветную репродукцию на Рождество. У меня была одна такая [Дж. Г. Баррабл «Песни из Италии"] и как скромное украшение я повесил её на стену в своей гостиной.

Дж. Гамильтон Баррабл. «Песни из Италии»

«Один из моих отпусков я провел в Париже, где жили два моих брата, старше меня на несколько лет. Я читал, перечитывал и снова читал эссе Уолтера Патера о Моне Лизе и первый мой приход в Лувр я взволнованный, торопясь, проходил мимо картин, пока не подошел к знаменитому портрету Леонардо. 

Я был горько разочарован. Была ли это та же картина, о которой Патер писал так красноречиво? 

Я провел утро в Лувре. Никто меня не сопровождал. Один молодой человек,которого я встретил, сказал мне: «Есть только один художник, на которого стоит смотреть в Лувре, — Шарден. Не тратьте своего времени на весь этот хлам, который они показывают. Вы найдете гораздо больше искусства в Фоли-Бержер. 

Я был слишком застенчив, чтобы сказать эстету, что «Молодой человек с перчаткой» Тициана — красивый портрет, и картина «Погребение» Тициана глубоко меня тронула».

Отвлечемся ненадолго от созерцания картин из собрания писателя, и обратим внимание на его изысканный портрет. Дружба Моэма с художником Джеральдом Келли длились более 60 лет, с тех пор, как они начали вести «богемную жизнь» в Париже в 1904 году. Портрет Моэма художник написал в 1911 году, когда Сомерсет стал уже довольно известным в Англии драматургом. В тот день Моэм заглянул к своему другу похвастаться обновкой — шикарным цилиндром.