28 ноября исполнится 100 лет со дня рождения Марии Лилиан Байльс (Mary Lilian Baels), принцессы де Рети, второй супруги короля бельгийцев Леопольда III, которая была одной из самых противоречивых фигур в истории королевства. Она по-прежнему, вызывает к себе сильные чувства от ненависти до любви. Одни считают ее злым демоном бельгийской королевской семьи. Другие, близко знавшие ее, называют черным ангелом.

 
Будущая принцесса родилась в Лондоне, куда ее родители бежали от ужасов первой мировой войны. Она была седьмым ребенком из восьми детей Анри Луи Байльс ) и его жены Анны Марии де Висшер. Оба родителя происходили из старинных фламандских семей. Среди предков матери был такой прославленный персонаж как граф Феликс де Меленер , член бельгийского национального конгресса (который основал Королевство Бельгия в 1831 году и посадил на трон первого монарха нынешней династии), министр иностранных дел и губернатор Западной Фландрии. Отец – известный бельгийский политик, член католической партии; занимал посты министра сельского хозяйства, министра внутренних дел, министра общественных работ и общественного здоровья, увенчал свою карьеру губернаторством в… Западной Фландрии.

Гражданский брак с монархом автоматически сделал Лилиан принцессой Бельгии, а от короля она получила титул принцессы де Рети (de Rethy). (Фамилия давно использовалась королевской семьей. Так, король Альберт называл себя "графом Rethy" в своих неофициальных поездках, ссылаясь на землю, которой семья владеет в Retie, Антверпен). Этот титул являлся фактически только титулом вежливости. Согласно брачному контракту дети короля и Лилиан исключались из линии наследования, но сохраняли право на все родовые названия: Королевское Высочество, принц и принцесса Бельгии, герцог и герцогиня Саксонии, принц и принцесса Саксен-Кобург-Гота.

После гражданской церемонии король представил трех своих детей, принцессу Жозефину Шарлотту, принца Бодуэна и принца Альберта жене, которая очень быстро нашла с ними общий язык. (По другим сведениям, Жозефина Шарлотта познакомилась с Лилиан немного позже). Дети обожали красивую, умную, жизнерадостную Лилиан, которая восстановила для них нормальную семейную жизнь, и очень скоро стали называть ее maman. Она умела сделать нескучными пешие прогулки и прогулки верхом, рыбную ловлю и работу в саду. Устраивала домашние спектакли, в одном из которых на Рождество принимали участие все дети, включая маленького принца Александра. Леопольд позже вспоминал, что "она была лучом солнечного света для всех нас".

принцесса Лилиан, король Леопольд с принцем Александром на руках, принц Альберт

В июне 1944 г., в период высадки союзников в Нормандии, Генрих Гиммлер распорядился о депортации Леопольда в Германию. Через несколько дней, несмотря на энергичные протесты Лилиан и королевы Елизаветы, четверо детей короля, его жена и несколько человек из ближайшего окружения под охраной СС также были отправлены в Германию. Их держали в полном неведении о судьбе Леопольда и их собственной. По дороге была попытка отделить старших принцев от остальных членов семьи, но благодаря яростному сопротивлению Лилиан этого не случилось. Наконец в крепости Хирштейн (Hirchstein) они нашли короля. Позже их перевели в Штробль (Strobl) в Австрии.

Усиленный надзор, недостаток питания, отрезанность от внешнего мира и не утихающая тревога за свои жизни одиннадцать месяцев сопровождали короля и его семью, которые стали теперь не просто пленниками, но заложниками. Страхи были не беспочвенны: однажды офицер СС вручил Лилиан (по другой версии принцу Альберту) коробку с голубыми таблетками, утверждая, что это витамины и их нужно принять всем членам семьи как компенсацию за скудность меню. Однако Лилиан была достаточно подозрительна чтобы следовать указаниям офицера. В дальнейшем при исследовании в таблетках обнаружилось содержание цианида.

Лилиан, Леопольд и старшие дети

В этот сложный период Лилиан помогала мужу ограждать детей, насколько возможно, от опасностей, поддерживать бодрый дух и продолжать их обучение: Леопольд преподавал научные предметы, а его жена – литературу и искусство.

В мае 1945 года они были освобождены американскими военными. Однако король не смог вернуться в свое королевство из-за политических разногласий, которые возникли в Бельгии по поводу его действий во время войны. Пока решался т.н. "королевский вопрос" Леопольд и его семья жили на вилле "Lе Reposoir" в Pregny в Швейцарии, а младший брат короля принц Шарль был назначен регентом королевства. Считается, что Лилиан оказывала негласное, но заметное влияние на супруга, поддерживая его в переговорах с бельгийскими политиками, которые склоняли короля к отречению от престола. В самой стране была организована кампания по дискредитации Леопольда и его жены-авантюристки, которую презрительно именовали "Mome Crevette" ("Порождение креветки"), убеждая публику, что она происходила из семьи торговцев рыбой. Впрочем, роскошная и праздная жизнь также не способствовала улучшению имиджа королевской семьи на родине.

В мае 1945 года они были освобождены американскими военными. Однако король не смог вернуться в свое королевство из-за политических разногласий, которые возникли в Бельгии по поводу его действий во время войны. Пока решался т.н. "королевский вопрос" Леопольд и его семья жили на вилле "Lе Reposoir" в Pregny в Швейцарии, а младший брат короля принц Шарль был назначен регентом королевства. Считается, что Лилиан оказывала негласное, но заметное влияние на супруга, поддерживая его в переговорах с бельгийскими политиками, которые склоняли короля к отречению от престола. В самой стране была организована кампания по дискредитации Леопольда и его жены-авантюристки, которую презрительно именовали "Mome Crevette" ("Порождение креветки"), убеждая публику, что она происходила из семьи торговцев рыбой. Впрочем, роскошная и праздная жизнь также не способствовала улучшению имиджа королевской семьи на родине.

Лилиан и Жозефина Шарлотта

Здесь, в изгнании, принцесса de Rethy получила жесткий урок, который никогда не забывала. Однажды, по дороге домой после игры в гольф с королем Леопольдом какой-то прохожий плюнул в нее. Она не дрогнула. Оставшись наедине с мужем, спросила: видел ли он что произошло? Он ответил: "Да". "И Вы не реагировали?!" - изумилась Лилиан. "Таковы риски работы", - сказал король.

Король Леопольд III, принцесса Лилиан, принц Бодуэн. 1949 г.

В конце концов 20 июля 1950 года на основании решения референдума король Леопольд III с семьей вернулся в Бельгию, которая, однако, встретила его протестами такой силы, что возникла реальная угроза гражданской войны. В июле 1951 года Леопольд отрекся от престола в пользу старшего сына принца Бодуэна.

Семья короля бельгийцев. 1950 г.

Едва достигший 21 года принц, теперь уже король, Бодуэн I был застенчив, неопытен и растерян внезапной переменой своего положения. Вероятно, поэтому он попросил отца, принцессу de Rethy и всех остальных членов семьи остаться жить с ним в Лакенском дворце. К тому же, говорят, он с детства был особо привязан к мачехе.

Следующее десятилетие было годами благополучия в бельгийской королевской семье. У Лилиан и Леопольда родились дочери Мария-Кристина (Мария Кристина Дафна Астрид Изабелла Леопольдина, 1951 г.) и Мария-Эсмеральда (Мария Эсмеральда Аделаида Лилиана Анна Леопольдина, 1956 г.). Старшая удивительно походила на отца, а младшая – на мать.

Лилиан со старшей дочерью Марией Кристиной


Крестины принцессы Марии Кристины.

Нижний ряд: принц Александр, принцесса Жозефина Каролина (тетка Леопольда III), кардинал Van Roey, королева Елизавета, инфанта Мария Кристина графиня Marone с крестницей на руках, король бельгийцев Леопольд III, принцесса de Rethy, принцесса Жозефина Шарлотта. Верхний ряд : принц Альберт, ?, ?, принц Бодуэн.


Рождество 1953 г.

Лилиан и Мария Кристина


Семья короля Леопольда и кардинал Van Roey

Лилиан с младшей дочерью Марией Эсмеральдой. 1956 г.

Принцессы Мария Кристина и Мария Эсмеральда с матерью

Лилиан с сыном Александром и дочерью Марий Кристиной

Лилиан с дочерьми в бельгийском Конго

Лилиан отнюдь не была погружена только в домашнюю жизнь. Всегда очень элегантная она с удовольствием играла роль первой леди и, по общему признанию, являлась в этот период одной из самых влиятельных персон в королевском доме наряду с королевой Елизаветой.

80-летие королевы Елизаветы. 25 июля 1956 г.


Принцесса de Rethy, принцесса Маргарет Великобританская, принц Альберт и король бельгийцев Бодуэн I.

Визит королевы Юлианы и кронпринцессы Беатрикс в Бельгию.

Бал в Королевском дворце. 1958 г.

Однако, принцесса de Rethy не добилась признания бельгийцев. Пресса, подогреваемая антилеопольдистами, была к ней беспощадна, упрекая в холодности и расчетливости, припоминая незнатность, "неконституционную" свадьбу с королем, спорное поведение во время войны ее отца и братьев, осуждая использование ею драгоценностей королевы Астрид, приправляя все сплетнями и откровенными выдумками. При этом нежелание принцессы оправдываться и идти на компромиссы, вспыльчивость и прямолинейность, порождавшие зачастую неполиткорректные замечания в адрес некоторых политиков и журналистов, служили прекрасной почвой для недоброжелателей. В результате был создан образ Лилиан как недостойной короля женщины, главной виновницы его непопулярности и драматического отречения от престола. Никто из критиков не допускал мысли, что Леопольд просто любил свою жену.

Письмо Леопольда 2 апреля 1952 года
К моей дорогой маленькой Лил, пересекая перешеек, из одного океана в другой.
Через несколько часов ты будешь плыть через Атлантический океан к нашим дорогим детям, в то время как волны Тихого океана будут перевозить меня к жемчужине острова и загадочному Дарьену. Мы будем физически отделены друг от друга бесчисленными километрами, но не на миг, моя обожаемая маленькая Лил, ты не будешь далеко от моих мыслей; ничто не может разорвать узы любви, которые нас объединяют.

Не грусти, мой маленький, думай о той радости, которую ты будешь чувствовать при посадке в Антверпене. Ты будешь окружена любовью 5 человек, которые тебя обожают.
Не заботься о моей судьбе. Я буду очень осторожен и воссоединюсь с вами в июне в добром здравии. Как и ты я ужасно несчастен, что пришлось оставить тебя. Я еще больше, так как при пересечении джунглей Дарьена и истоков Ориноко рядом уже не будет моего бесстрашного компаньона в охоте и рыбалке.
Дражайшая Лил, целую тебя страстно и прижимаю к моему сердцу.
Поцелуй детей. Скоро увидимся.
Ваш Лео