Элизабет Вильерс
 

Ее прозвали «кривая Бетти» за ассиметричные косящие глаза. Но это не помешало мудрой Вильерс стать фавориткой принца Оранского (впоследствии Вильгельм III король Англии) и на протяжении 17 лет пользоваться всевозможными благами от щедрот своего любовника.

Родилась Элизабет 1657 года в семье полковника сэра Эдварда Вильерса и его жены Фрэнсис Говард. Не смотря на то, что у родителей кроме Бетти было еще семеро детей, девочка получила достойное образование. Малышка была не по годам хитра и очень смышлена. Она безмерно гордилась своим старинным родом, а так же прелестной кузиной Барбарой, которая играла важную роль при английском дворе, будучи фавориткой Карла II. 

Благодаря своей матери, которая служила у герцога Йорка гувернанткой, Элизабет была включена в свиту малолетней принцессы Марии. Однако завоевать симпатию и доверие будущей королевы Элизабет так и не смогла из-за высокомерия и заносчивости. Но девушка не унывала, совершенно справедливо полагая, что в скором времени престолонаследницу непременно выдадут замуж. Бетти терпеливо выжидала счастливого претендента на руку принцессы.

И вот, наконец, король определился с выбором жениха для своей племянницы. В Англию приехал за невестой принц Вильгельм Оранский. Юная Мария произвела на будущего супруга благоприятное впечатление. Принцесса оказалась необычайно красива, хорошо образована и воспитана. Все необходимые договоры были подписаны, а Вильгельм с Марией - обвенчаны. В сопроводительный кортеж принцессы Марии в Гаагу была включена и Элизабет Вильерс. 

Ловкая фрейлина приложила все усилия, чтобы очаровать Вильгельма Оранского. Довольно часто, словно по случайности, попадалась Элизабет принцу на глаза. Завидев его, она начинала буквально вся трепетать. Девушка с восторгом и обожанием смотрела ему в глаза, после чего вся заливалась краской смущения. Принц, не балованный вниманием женщин, не мог этого не заметить. Этот гордый тщеславный мужчина, будучи невысокого роста, тщедушным и горбатым, с лицом покрытым шрамами от оспы, не производил желаемого впечатления на окружающих. Поэтому поведение Вильерс было для него очень лестным. Надменная и острая на язычок Бетти перед Оранским становилась кроткой и почтительной, что тоже очень импонировало властному правителю.

К тому времени как принц Оранский привез новоиспеченную жену на родину, он успел разочароваться в своей прелестной супруге. Юная Мария, нежелавшая этого брака, все свое время проводила в слезах и тоске, выказывала мужу непокорность и спесивость. Вильгельма это очень раздражало.

Элизабет поняла, что пришло время для решительных действий. Разыграв безумную любовь и неистовое желание к принцу, девушка завлекла Оранского в постель. А уж там ей было чем удивить чопорного Вильгельма! При дворе Карла II царили вольные нравы и Вильерс, сменив нескольких любовников, уже имела богатый опыт альковных утех. В отличие от девственной Марии, которая безумно боялась сексуальных отношений и с видом мученицы принимала ласки супруга, Элизабет демонстрировала принцу необузданную страсть. Вильгельм, хотя и имел довольно слабый темперамент, по достоинству оценил умелую любовницу. А позже и ее острый ум, когда по вечерам обсуждая с Элизабет происшедшее за день, он слышал пикантные комментарии и ненавязчивые, но мудрые советы. Вскоре принц Оранский уже не мог и представить своего существования без обожаемой Бетти.

Через некоторое время Вильерс было милостиво позволено устраивать в покоях для фрейлин роскошные приемы, где вместе с высокопоставленными особами собирались и гости двора. На этих вечерах царила свободная и веселая атмосфера не свойственная холодным голландцам и их официальным приемам. Соотечественники Элизабет могли позволить себе расслабиться, от души посплетничать и рассказать любопытным фрейлинам свежие новости об английском дворе. Будучи хозяйкой на этих вечерах, Вильерс не только услаждала свое тщеславие, но и ловко добывала для принца полезную в политике информацию.

В 1689 году Вильгельм и Мария Оранские заполучили английский трон. Многие придворные были наделены различными чинами и имениями. Королевский подарок Элизабет Вильерс превзошел все прочие дары – 90 000 акров конфискованных земель Ирландии.

Семнадцать лет наслаждалась Бетти своими триумфом и властью. Лишь после смерти Марии II, убитый горем Вильгельм, попав под влияние архиепископа Теннисона, согласился расстаться со своей любовницей. 25 декабря 1695 года Элизабет была выдана замуж за Джорджа Гамильтона графа Оркнейского. 

Брак оказался очень удачным. Супруги безумно полюбили друг друга и произвели на свет троих дочерей. Умерла Элизабет в Лондоне 19 апреля 1733 года.

источник