Австралия...
В принципе, сам континент уникален своей уединеностью от всего остального мира.
По традиции, небольшой географический минимум:
Океаны: Индийский, Тихий;
Моря: Арафурское, Тасманово, Коралловое;
Заливы: Карпентария, Большой Австралийский залив;
Проливы: Бассов, Торресов;
Острова: Тасмания, Большой Барьерный риф;
Полуострова: Кейп-Йорк, Арнемленд;
Рельеф: Большой Водораздельный хребет, Австралийские Альпы (гора Косцюшко), Центральная низменность, Западно-Австралийское плоскогорье;
Воды: р. Муррей (Дарлинг), Купер-Крик, озеро Эйр;
Пустыни: Большая Песчаная пустыня, Большая Пустыня Виктория.

Пробежимся коротко по истории открытия и исследования Австралии.
Современная история считает годом открытия Австралии 1606 год, когда голландский мореплаватель В.Янсзон обследовал участок западного берега полуострова Кейп-Йорк на северо-востоке Австралии.
Однако, в 2006 году на территории Австралии были обнаружены древнеегипетские иероглифы, что дало жизнь гипотезе, что еще 5000 лет назад первооткрывателями Австралии стали древние египтяне.

На протяжении 17 века основные открытия были сделаны голландскими мореплавателями, поэтому новая земля была названа НОВОЙ ГОЛЛАНДИЕЙ. Первым обогнул Австралию голландский мореплаватель А.Тасман, который доказал, что Австралия является отдельным материком. В 1642 году экспедиция Тасмана открыла острова, ныне называемые Тасманией и Новой Зеландией.

В исследовании Австралии принимало участие множество знаменитых мореплавателей: голландцы Д.Хартог, Ф.Тейсен и П.Нейтс, английский мореплаватель В.Дампир; в 1770 году Дж.Кук исследовал восточный берег Австралии, определил положение Новой Зеландии.

В 1788 году в Сиднее, который тогда назывался Порт-Джексон, была основана первая колония для английских каторжников.

В 1797-1803 гг. английский исследователь М.Флиндерс обошел Тасманию и всю Австралию и нанес на карту южное побережье материка и Большой Барьерный риф, а в 1814 году предложил называть континент АВСТРАЛИЕЙ, а не Новой Голландией.

Исследование территории Австралии продолжалось вплоть до конца 19 века, во внутриконтинентальных экспедициях, в которых принимали участие ученые из многих стран мира, были обнаружены Большой Водораздельный хребет (где в 1840 году польский путешественник П.Стшелецкий открыл наивысшую точку Австралии – гору Косцюшко), большие равнины, пустыни и наибольшие реки Австралии – Муррей и Дарлинг.

И только в первой трети 20 века, благодаря трудам английских ученых, основные области внутренней части Австралии были нанесены на карту.


Австралия известна в мире и как континент с низкой плотностью населения, и красотой своей нетронутой девственной природы.
Фауна Австралии является уникальной, так как развивалась в ограниченном пространстве без взаимодействия с другим миром. Самые известные представители животного мира Австралии – сумчатые млекопитающие (кенгуру, сумчатый крот), яйцеродные млекопитающие (утконос, ехидна), рыба цератод.

Все это особенно заметно на полуострове Кейп Йорк, расположенном на севере континента.

От территории Кейп Йорка достаточно сложно добраться до остальных частей Австралийского континента. Благодаря этому место считается одним из наименее развитых в мире.

Этот полуостров стал известным среди настоящих искателей приключений, которые ездят туда на джипах. Но даже 4-х колесным гигантам не всегда удается проехать сквозь растительность Кейп Йорка, и тогда единственным транспортным средством, которым можно добраться до полуострова, остается вертолет.

Население этой территории насчитывает 18 000 человек, большинство из которых является уроженцами племен аборигенов. Они здесь - хозяева, наряду с необыкновенным животным и растительным миром...
Давайте окунемся в волшебный мир девственной жизни природы и человека:









Обратите внимание: справа - растение, питающееся крысами!

*****





Традиционные способы жизнеобеспечения аборигенов - охота, рыболовство и собирательство




И, наконец, полюбуйтесь на рыбу цератод (Ceratodus forsteri), или рогозуб -
это одна из двоякодышащих рыб, живущая только в Австралии и известная у туземцев под названием баррамунды. Они употребляют в пищу ее красноватое мясо.

На сошнике сидят два зуба, похожие на резцы и служащие для срывания листьев растений, которыми рогозуб питается, растирая их плоскими нёбными зубами. Длина баррамунды достигает 2 метров!

Живет эта рыба в реках с медленным течением, сильно заросших водной и надводной растительностью. Каждые 40 — 50 мин рогозуб всплывает и с шумом выдыхает воздух из легкого, издавая при этом характерный стонуще-хрюкающий звук, который разносится далеко по окрестностям. Сделав вдох, рыба снова опускается на дно.


С рогозубом связана история одной из самых известных зоологических мистификаций.
В августе 1872 г. директор Брисбейнского музея совершал поездку по северо-восточной Австралии, и однажды ему сообщили, что в его честь приготовили завтрак, для которого туземцы доставили очень редкую рыбу, пойманную ими в 8-10 милях от места пиршества. И действительно, директор увидел рыбу очень странного облика: длинное массивное тело было покрыто чешуей, плавники походили на ласты, а рыло напоминало утиный клюв.
Ученый сделал рисунки этого необычного существа, а после возвращения передал их Ф. Де Кастельнау, ведущему австралийскому ихтиологу. Кастельнау не замедлил описать по этим рисункам новый род и вид рыб — Ompax spatuloides.

Таинственный Ompax spatuloides без малого в течение 60 лет продолжал упоминаться во всех справочниках и сводках по австралийской фауне. Загадка разрешилась неожиданно. В 1930 г. в «Сиднейском бюллетене» появилась заметка, сообщалось, что с простодушным директором Брисбейнского музея сыграли невинную шутку, так как поданный ему «Ompax» был приготовлен из хвостовой части угря, туловища кефали, головы и грудных плавников рогозуба и рыла утконоса. Сверху все это хитроумное гастрономическое сооружение было искусно покрыто чешуей того же рогозуба…

Большую часть времени рогозуб проводит на дне глубоких омутов, где лежит на брюхе или стоит, опираясь на свои ластоподобные плавники и хвост.
В поисках пищи — различных беспозвоночных — он медленно ползает, а подчас и «ходит», опираясь на те же парные плавники.
Плавает медленно, и только будучи вспугнутым, пускает в ход свой мощный хвост и выказывает способность к быстрому движению.

Теперь науке уже известно, что нынешние рогозубы просуществовали на Земле более 100 млн лет!
Они были свидетелями расцвета динозавров, появления первых цветковых растений и млекопитающих, включая человека.
Рогозуб – ровесник динозавров


Но вернемся к человеку. Предполагается, что ко времени появления европейцев (XVIII век) численность аборигенов составляла до 700 тыс. человек. Они были объединенны в более чем 500 племён, имели сложную социальную организацию, различные мифы и ритуалы и говорили более чем на 200 языках.

Но жестокая колонизация, сопровождавшаяся целенаправленным истреблением австралийцев, обезземеливанием и вытеснением в экологически неблагоприятные районы, эпидемиями, привела к резкому снижению их численности — до 60 тыс. в 1921 году.
До 1949 года понятия «австралийское гражданство» не существовало: большая часть жителей Австралии (в том числе австралийских аборигенов) считались британскими подданными.
В 1949 году, в День Австралии, вступил закон «О национальности и гражданстве», по которому все подданные Британии в Австралии становились австралийскими гражданами. В свою очередь, все представители австралийских аборигенов, родившихся после этой даты, автоматически становились гражданами Австралийского Союза. Те же, что родились до этой даты оставались «негражданами» до 1967 г., когда их право на гражданство было утверждено всенародным референдумом.

С конца 1960-х гг. развивается движение за возрождение культурной самобытности, за обретение юридических прав на традиционные земли. Во многих штатах изданы законы, предоставляющие земли резерваций в коллективное владение австралийцев в условиях самоуправления, а также охраняющие их культурное наследие.

Но, несмотря на все предпринятые меры численность аборигенов к середине 1990-х годов достигла примерно 257 тыс. человек, что составляет только 1,5 % всего населения Австралии. Ныне большинство аборигенов опираются на государственную и иную благотворительность.