Путь от Саратова до Оптиной пустыни долгий.Но невзгоды пребывания в дороге стоят этого.Совсем не жалко времени,чтобы попасть в этот благодатный,удивительный и красивейший край.Не успеешь приехать-и тут же чувствуешь на себе Божественную благодать.

Храмовый комплекс окружают сосновые леса,которые в моём краю уже давно стали большой редкостью.А тут настоящий сказочный лес с узенькими,убегающими и разветляющимися тропками,с журчащими речушками,огромными пнями.Вода в устье рек удивительно прозрачна.Звери в этих местах и не собираются бояться людей-им это и в голову не приходит.Белки спускаются по стволам многовековых деревьев,чтобы разузнать,нет ли чего вкусненького у очередных гостей Оптиной пустыни.Птицы улетают,только если ты собирёшься потрогать их рукой,а так-подходи,смотри,корми,если есть чем.

     В этом-то благодатном крае и произошла одна интересная история,ставшая для многих,и для меня в том числе,уроком смирения и добротолюбия.

  Программа паломнической поездки рассчитана на три дня:две ночи в дороге,одна на монастырском подворье.Ещё до начала пути наш сопровождающий прибегнул к верному психологическому ходу:он предупредил,что паломническая служба не несёт ответственности за опоздание на автобус,а опоздавший должен будет самостоятельно искать пути возращения.Это всегда срабатывало и укрепляло дисциплину.

      Говорю об этом так подробно,чтобы все потом прочувствовали нюансы ситуации,о которой расскажу ниже.Итак,поездка состоялась.От увиденного и услышанного паломники наполнились мыслями и чувствами,казалось бы,отдаляющими их от мирской суеты.

  Отъезд из монастыря домой был назначен на 10 часов утра.Ровно в назначенное время сопровождающий шёл по салону автобуса,проверяя,все ли на месте.Оказалось,что отсутствует один человек,при чём все его вещи-тёплая куртка,ботинки,сумочка с деньгами и документами остались лежать на сиденье.

       После недолгих расспросов выяснилось,что отсутствующий пассажир-17-летняя девушка.На звонки по мобильному она не отвечала.

  Сопровождающий снарядил экспедицию на поиски пропавшей:её подругу,соседку по креслу и мужчину,сидевшего перед нею.Все они пошли искать по храмам,в которых было множество людей,и тоже пропали.

 К 10.30 паломники начали расставаться со своим статусом "смиренных христиан".Между недовольными по поводу задержки выезда начали проскальзывать предложения оставить девушку здесь и и уехать.Предложения эти пока звучали ещё вяло и неуверенно,и сопровождающий не обращал на них внимания.

  В 10.40 снарядилась вторая,уже более масштабная розыскная экспедиция:шесть человек вместе с самим сопровождающим.На поиски ушло ещё 15 минут.Тем временем паломники окончательно отказались оставаться смиренными.Не меньше двух третей группы на повышенных тонах требовало немедленного отъезда.Сопровождающий,хотя сам предупреждал об опозданиях,не узнавал стоящих перед ним людей.Внешне-то они вроде оставались прежними,но внутренне их будто кто-то подменил.И ведь это не молодёжь,нет,это были мужчины и женщины,многим из которых перевалило далеко за сорок.Они серьёзно требовали бросить девушку тут.Надо отметить,что мы никуда не опаздывали!

   Наш сопровождающий быстро прекратил "митинг",но в салоне автобуса почти физически  ощущалась напряжённость.

       В 11.15 решили снарядить очередную экспедицию на поиски пропавших.Но тут все четверо вышли из-за ближайшего домика.Девушка смотрела себе под ноги и плакала.Видимо,искатели успели отругать её.Понимая,что по дороге она ещё услышит от пассажиров много для себя неприятного,сопровождающий ничего ей не сказал,только бодро поторопил,чтобы быстрее усаживались.

  В автобус он зашёл последним и тут же наткнулся на испепеляющие взгляды паломников.Я смотрел на него и думал:как же он поступит?Ведь последнее слово было за ним:как перед отъездом,так и сейчас что-то нужно было говорить.И вот он как можно ласковее и дружелюбнее начал свою короткую речь:

      Дорогие братия и сестры,прискорбно видеть вас в столь дурном расположении духа.Куда же,скажите мне,пропало ваше смирение,присущее каждому настоящему христианину?Вы же паломники!Это налагает на вас ещё большие обязательства,чем на обычных людей.Напомню тем,кто забыл или не знает:настоятель благославил меня в любых ситуациях поступать по своему усмотрению.И вот что я усмотрел...

Из вашего поведения я делаю вывод:вам необходим настоящий урок смирения.И будет он заключаться в следующем-автобус простоит на этом месте ещё один час.Тот самый час,в который вы позволили себе это словесное мракобесие,когда и не заметили,как отказались от помощи ближнему.

   Все ошарашенно смотрели на него.Минутная пауза,пропитанная удивлением и каким-то внутренним остолбинением,напряженно повисла в салоне автобуса.За шестьдесят секунд,сопровождающий успел посмотреть в глаза каждому-и всё мгновенно понял:им не нужен был этот урок,они всё уяснили и без того,чтобы час-другой здесь стоять.

Он снова взял микрофон и с улыбкой произнёс:

-Шутка!

И все разом выдохнули.И напряженная пауза мигом улетучилась.И радасть их была велика.Всем было хорошо от предстоящего продолжения пути,от щекотавшего душу чувства дороги и путешествия.И сопровождающий равно смотрел на своих подопечных:"Ну ей Богу,как дети малые!"Повернувшись к водителю,он вполголоса сказал:

-Поехали...

И водитель поворотом ключа запустил двигатель...

Генадий Холодк (журнал "ПРАВОСЛАВНЫЙ ПАЛОМНИК")