МАЙОЛИКА - это вид керамики изготавливаемой из обожжённой глины с использованием расписной глазури, покрытой непрозрачной эмалью (архитектурные облицовки, посуда, статуэтки)
Майолика известна с эпохи неолита. Свое название майолика получила благодаря испанскому острову Майорка (Мальорка), игравшему важную роль в торговле с Италией и странами Магриба. Сюда арабские купцы привозили глиняные изделия, покрытые оловянно-свинцовой глазурью. Искусно расписанные блюда, кувшины, вазы, будучи весьма дорогостоящими, служили украшением парадных залов домов и очень ценились.
Особенно славилась работа гончаров Египта, Вавилонии, Ирана и Азии. Изготовлением майолики занимались мастера, обладающие не только отменным художественным вкусом, но и твердой рукой, так как роспись проводилась по сырой глазури, нанесенной на стенки обожженного изделия, и самая малейшая ошибка приводила к его порче. После росписи керамику помещали в специальные печи для обжига, где глазурь сплавлялась с красками. Всемирную известность итальянские мастера приобрели в начале XVI века. Именно их считали законодателями мод в этом виде искусства. Наиболее чистые цвета получались при нанесении сине-зеленой и желто-коричневой краски. Они и стали традиционными для итальянской майолики. Главными центрами производства стали города Фаэнцы, Флоренция, Кафаджоло, Урбино. В это же время появились мастерские по изготовлению майолики в Германии, Франции , Англии и других европейских странах.
Для изготовления майолики применяются легоплавкие виды глины в натуральном виде либо с примесями.Обжиг глиняных изделий происходит дважды; первый, необходим для формирования изгибов формы, а второй для нанесения сверкающей глазури. Обжиг изделий имеет специфические особенности в отношении цвета глазури.К примеру, художник для получения необходимого оттенка смешивает краски на палитре. А керамист вынужден работать вслепую, поскольку цвет краски в ходе обжига меняется. В связи с чем керамист работает, полагаясь на предыдущий опыт или наудачу
Работа с майоликой требует внимательности, ловкости рук и богатого воображения. Как правило, роспись на глиняных изделиях проводится по сырой глазури, которой покрывается изделие после обжига. И любая ошибка, по невнимательности, приводит к порче глиняного изделия. Еще одно происхождение слова "майолика" нередко связывают с деятельностью скульптора и художника Майоля. Он создал уникальные глиняные шедевры, известные во всем мире.