Амарант в культуре — однолетнее ветвистое растение высотой до 3 м, с красно-фиолетовыми листьями яйцевидно-ромбической формы. Соцветие — крупная прямая полуметровая метелка бордовой окраски. Семена черного, коричневого, белого цвета. Устойчив к засухе, болезням, вредителям. Растение ветроопыляемое, свето- и теплолюбивое (оптимальная температура для быстрого роста 20 °С и выше).

Амарант был известен еще во времена юрского периода. Его употребляли в пищу инки, майя и ацтеки, он служил источником белка. Но и сегодня листья овощного амаранта идут для приготовления салатов, супов, гарниров. Японцы приравнивают зелень амаранта с кальмаром. Из семян амаранта можно готовить каши, а муку добавлять в кулинарные изделия высшего качества (торты, пирожные, печенье и т.п.). А также готовить масло, которое по своим качествам не уступает облепиховому. Высушенные листья амаранта добавляют в чаи, супы и даже мясные блюда типа котлеты и тефтели. Но в зеленом виде амарант в пищу надо употреблять очень аккуратно, ведь он содержит большое количество щавелевой кислоты. А она весьма агрессивна.

Для нас он интересен тем, что легко усваивается организмом человека и животных. Содержание важнейшей аминокислоты лизина в амаранте в 3 раза выше, чем в пшенице. Но главное — амарант накапливает значительное количество высококачественного, хорошо сбалансированного белка.

Не имеет амарант конкурентов и по общей урожайности — в среднем 1500—1700 центнеров зеленой массы с гектара. Помимо двух-трех укосов он дает до 50 ц/га зерна, пищевые достоинства которого выше, чем у гречихи.

Кулинары по достоинству ценят вкусовые качества культуры. Из нежных листочков молодых растений, собранных до цветения, готовят разнообразные салаты, гарниры, закуски, приправу для супов и борщей, а молодой стебель маринуют. Если при консервировании или засолке огурцов добавить немного листьев амаранта, то зеленцы до весны сохраняют свежесть и упругость.