Описание

     Портулак огородный (Portulaca oleracea) – однолетнее светолюбивое растение из семейства Портулаковые. У портулака огородного лежачий стебель, некрупные мясистые листья и мелкие желтые цветки. Плод - коробочка, при созревании которой высыпаются мелкие, черные семена. Растет портулак на сырых песчаных местах, часто его можно увидеть на огородах, около жилья, в садах и на полях. Считается, что родиной растения является западная часть Индии, откуда он распространился по другим южным регионам земного шара. Портулак можно считать космополитом - он растет в Европе, Австралии, Китае и на Ближнем Востоке. В диком виде встречается на Украине, в средней и южной полосе России, на Кавказе, в Средней Азии.

Полезные свойства портулака оценил еще Гиппократ. Он считал, что это растение способно очищать организм и рекомендовал его пожилым людям и больным в период восстановления после долгих болезней. Авиценна множество раз упоминал портулак в своих трудах. Листьями портулака лечили раны, укусы змей и насекомых, применяли при авитаминозах, нарушениях сна, дизентерии, болезнях почек и печени. Семенами портулака выводили лишай. Считалось, что если положить портулак в свою постель, то снов видеть не будешь. 

Портулак занимает почетное место в кулинарии Кавказа, стран Средиземноморья и Азии. Зелень портулака имеет терпкий, кисловатый вкус, освежает и утоляет жажду. Молодые листья и побеги едят сырыми и вареными, добавляют в салаты и супы, тушат и обжаривают. Маринованный портулак используют как приправу к мясу, это отличный заменитель каперсов. В Австралии лузгают поджаренные семена портулака, как у нас семена подсолнечника. Его иногда разводят в палисадниках при украшениях клумб.