В тот же миг Хорос почувствовал, как Сила покинула его. Учитель вскочил и тряхнул Вождя за плечи. Иван снова зашептал, уже громче и отчаяннее:
- Отрекитесь от меня, Хорос! Скажите, что я околдовал вас, что… Говорите, что хотите, только против меня! Только так вы можете выжить. Я не могу видеть вашу смерть!
Харра оглянулся на клан. И в мыслях нет подобных глупостей, ерунду предлагает Наставник.
- Нет, Иван! Отречься от тебя, значит, отречься от истины. Никто из нас не сделает этого.
Учитель оглянулся на потрёпанный клан. Глаза девчонок и мальчишек, когда-то добрые и ласковые, светились огнём ненависти и решимости. Они смогли вступить в сговор с Ведунами, но с подлым сборищем обманщиков-Учителей… Нет! Они были с ним, ибо он был один из них. Иван, не Учитель. Клан никогда не бросит своего родовича. Отрадно видеть плоды своего труда, но сейчас не радоваться в пору: горевать надобно. Как убедить их отказаться от жуткого знания?
Наставники хмуро оглядели ряды подростков и детей, прячущихся за их спинами. Как нельзя лучше сейчас к этому зрелищу подходило изречение: «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях». Никто из ребят не дрогнул. Как пригодились бы они там, на настоящей войне. Однако закон есть закон: не отрекутся – надо убивать, чтобы другим не повадно было.
- Сдавайся, Иван Разлогов, - уныло сказал главный из Учителей.
Наставник клана Хороса содрогнулся. Непокорный Вождь заслонил его собой.
- Мы не выдадим Ивана! - гордо встряхнув головой, сказал Хорос, - Мы – Клан, а значит, неразделимы.
Вождь стиснул руку Ивана. Тот обречённо вздохнул и прошептал:
- Зря ты это сделал. Вам жить надо.
- Хватит болтать! - гаркнул на них всё тот же из прилетевших, казавшийся главным, в странных серебрящихся одеждах, которых никогда не было ни у Наставников, ни у ребят в кланах.
- Взять смутьяна! - отдал он приказ стоящим за спинами Учителей странным людям в пятнистых одеждах.
Те рванулись к Ивану. Хорос хотел заступиться за него, но странная боль отмела его в сторону, согнув в три погибели. Сознание Харры помутилось. На какой-то миг опять, как уже давно не было, возникла картина неведомой реальности. Теперь он знал: это его родной мир, тот, далёкий, откуда пришёл Летучий Корабль. И в той реальности Хорос увидел себя. Перепуганного, обливающегося слезами и прижимающегося к кому-то, кого он, тогдашний, называл «мама». Харра вдруг понял, что означало «бар-Кохба», заботливо добавляемое Учителем к его имени. Фамилия. Имя семьи. Настоящее имя. Вот чего лишали пришедших в клан! Истинного имени, истинного дома, истинной судьбы. Лишали насильно. Как омерзительно стало всё вокруг, всё ненастоящее. Вождь глухо зарычал от боли и ненависти. Ах, если бы он знал правду раньше! Как нужно разобраться во всём, отплатить обманщикам, а времени уже нет.
Бывшего Учителя схватили. Было видно, что сопротивляться он не может, да и куда теперь бежать, когда впереди Летучий Корабль, позади скалы, а рядом чужая бездушная магия, пахнущая смертью.
- Вы не послушали ни нас, ни вполне справедливого совета своего смутьяна-Учителя. Вы знаете Закон. Его будет судить Великий Дух, а ваша кара последует немедля, - мрачно и словно нехотя сообщил человек в странных блестящих одеждах и распорядился людям, стоящим у непонятного сооружения:
- Огонь!
Земля взорвалась под ногами ребят. Миг, и на месте, где только что стоял клан Харры, полыхало гигантское пожарище. Иван дёрнулся в руках охранников, но что он мог теперь сделать. Верховный координатор Проекта «Вера» поморщился. Жар пламени и запах гари почти доставали его.
- Вот до чего довело тебя твоё упрямство, Иван Разлогов. Сколько раз предупреждали тебя за несоблюдение Кодекса. И вот результат, - он презрительно сплюнул. Пепел роился вокруг него, - Я обещал твоим щенкам суд над тобой. Так вот. Мы уже посовещались. Наказанием будет жизнь. Здесь, на земле, где погибли те, кого ты любил.
Дверь Летучего Корабля захлопнулась, он стремительно взлетел, добавив огня к бушующему пожару. Иван Разлогов, бывший Учитель мятежного клана Хороса, упал на колени перед горящей землёй. Смерть сейчас была бы для него избавлением от боли, но жизнь…
Иван плакал. Слёзы быстрыми струйками бежали по щекам и устремлялись к земле. Но лицо постепенно принимало выражение спокойствия и жестокости. «Они оставили мне жизнь, думая так сломить мой дух. Но быть может, они ошиблись». Иван встал и бодро зашагал прочь от пожарища. В его голове из смутных мыслей вырисовывался план. План жестокой мести тем, с кем некогда стоял плечом к плечу за общее дело. Проект «Вера» был хорош, шансы на победу этих ребят в реальной войне были велики; но игра зашла слишком далеко. Он, Иван Разлогов, больше не допустит подобных издевательств над детьми. Он найдёт тех, кто захочет познать истину. Не сегодня и не завтра, но это обязательно случится. Так считал Иван. Кто знает, может ему повезёт?
Взрыв уничтожил всё живое на много поприщ вокруг. Клан погиб. Все. От мала до велика. Но память осталась. Не память о смельчаках, дерзнувших узнать истину, а память о проклятых, отринувших веру.
Кто знает, найдутся ли подобные им?

Июль – август 2004
(Участник конкурса «Изумрудный Дракон – 2004»)