«Помириться с Ведунами», - слова главной Ворожеи, словно проклятье, стояли в голове Наставника. Они, его любимые ребята, пойдут против Законов Великого Духа, против того, во что Верили всю свою жизнь. Учитель застонал. Он хотел правды, но боялся её. Будь проклят мир, в котором родился этот безумный Проект… А впрочем, он и так проклят...

Тогда Учитель был ещё ребёнком и плохо понимал, что происходит. Знал только, что появился враг, которого назвали Умниками. Это были такие же люди, но отринувшие традиции, во имя одним им известной цели. Наставник долго пытался понять, чего хочет враг. Он узнал, что этим уже занялись учёные, и стал одним из них; но не для того, чтобы бороться, а чтобы просто разобраться в случившемся. Встречался он и с Умниками, такими же ребятами, как и он сам. Они твердили непонятные слова о свободе, о мире для каждого и о собственных жизненных путях. Из этого будущий Учитель понял одно: все – и Умники, и их противники – хотят жить по собственному разумению, хотят сами строить свою судьбу; только пути у них разные. Вот и получилась война. Оружием Умников было какое-то великое и непонятное знание, позволяющее им творить противоречащее науке. Их враги оказались обречены, не ведая подобных Сил. Тогда появился человек, придумавшиё Мир кланов. Умных и способных мальчиков и девочек лет четырёх-пяти отнимали от родителей, безжалостно отметали память и отсылали на «Планету Сказок». Для них придумали историю про Великого Духа, переняв её из каких-то старых богословских книг. Глубоко под землёй установили генераторы, которые питали детей так называемой Силой; разработали систему заклятий – овладевая ими, дети одновременно и учились под бдительным присмотром Учителей. Они не ведали всех тех чудес науки и техники, что стали так привычны на Земле, в их родном мире. Нужно было вырастить свободное от соблазнов Умников поколение. Не просто солдат, но именно тех, кто обладал бы Верой. Именно Вера должна была отличать их и от учёных, названных теперь Учителями, и от Умников, избалованных комфортом их мира. Исполниться по восемнадцать лет и вернут ребят в изначальный мир на великую битву. Выдержать ли они её?

Юноше просто повезло: его заметил верховный координатор Проекта, который назвали «Вера» и в поощрение его старания сделал Учителем зарождающегося клана. Здесь, на земле клана Хороса, парень обрёл себя. Этот мир стал ему много роднее, чем Земля; и он рьяно защищал своих питомцев, нарушая Кодекс Учителей. Однако многое ему прощалось, ведь столько надежд возлагают на маленьких питомцев первых Наставников. Можно защищать, но рассказать правду! Страшное преступление, наказанием за которое служит смерть. Всех. И клана, и Наставника-предателя. Как хотелось ничего этого не знать: ни о правде, ни о наказании, ни о проклятом мире Земли. Хотелось просто жить…

Хорос догнал Эльзу уже у Ворот. Она, запыхавшись, опиралась рукой о бревно, глаза её, по-прежнему, горели неистовым огнём. Вождь с трудом остановился, но не удержал равновесия и упал на колени, обхватив рукой тонкий стан главной Ворожеи.
- Эльза, послушай же! - взмолился он, - Это всё. Что рассказал Учитель. Оно отвратительно. Ты верно говоришь: нами играют. Я сам это понял недавно, только говорить об этом не решился. И мы должны узнать, кто это всё придумал. Но сначала давай остановим нашествия Ведунов. Нам нужно убедить клан, что с Ведунами можно жить в мире.
Эльза вывернулась из объятий Харры.
- Так давай собирать общий совет. Чего же медлить? - спокойно и невозмутимо ответила она.
Словно и не было стремительного бега и разочарования от узнанного.
Отмывшись в ручье от весенней дорожной грязи, Хорос вошёл в Ворота. Почти сразу ему попался кто-то из старших ребят. Харра даже не обратил внимания кто и лишь буркнул:
- Собери всех на совет. Поговорить надо.
Спустя час весь клан нетерпеливо ожидал Вождя, о чём-то шепчущегося с главной Ворожеей за углом лекарского домика. Наконец, они вышли. На их лицах отчётливо читалось волнение и твёрдость духа, отчаяние и решительность. Знать, действительно произошло что-то из ряда вон выходящее.
- Братья мои и сёстры! - обратился к родовичам Хорос, - Вчера мы увидели, что Ведуны могут быть разумнее, чем нам всегда казалось. Они не знали причины и отступили. Мы и они – два конца одной палки. Друг друга мы считаем врагами. Но истинный враг тот, кто стравил нас.
Кто-то ойкнул. Что же это Вождь Всеотца в убийцы записывает. Всем ведь известно – Ведуны попущением Всеотца оставлены для испытания избранным Его детям, дабы не отверзали истинный путь, дабы закаляли дух и тело. Все замерли в недоумении и страхе. Хорос тем временем продолжал. Он не знал, по-прежнему не знал, откуда эти неуклюже выпрыгивающие чужие слова.
- Мы истребляем друг друга. Зачем? Чтобы всё живое умерло. Нам надо примириться. Даже Учитель сказал, что это возможно.
Малыши вытаращили глаза, у старших с губ слетел изумлённый шёпот. Согласие Учителя превращало Хороса-отступника в Хороса-спасителя, избавляющего от кровавой бойни. Раз и Наставник, и Вождь так говорят, значит, правда. Кто ж усомнится в словах Учителя, данного клану самим Великим Духом для направления на путь истинный. Глядишь не только себя, но и все кланы осчастливим.
Харра продолжал:
- Ведуны – испытание. Но кто сказал, что испытание войной…
- Давайте дружить с ними, - звонко выкрикнул кто-то.
Все испуганно завертелись, но смельчака не обнаружили. Харра сразу подумал, что это тот же, кто ввёл в смущение Ведунью.
- Да, - сказал Хорос, - Это и я хотел вам предложить. Нам нужна эта дружба. Чтобы жил клан. Чтобы эта земля действительно была прекрасной и благословенной.
Клан настороженно молчал, но через несколько мгновений стройный хор грянул:
- Мы с тобой, Вождь!
Хорос и Эльза облегчённо вздохнули. Мечта медленно, но верно превращалась в реальность. Оставалось теперь ждать Ведунов. О чём говорят они сейчас в своём логове?