Кайл проснулся, лениво потянувшись в кровати. За окном уже давно стоял хмурый день. Солнца почти не было, по серому небу тащились хмурые облака. Временами налетал ветер, но лишь на мгновений нарушал спокойствие.
Парень встал, подошёл к окну. Несмотря на поздний час, не было заметно какой-то особенной жизни. Всё тусклое, как этот день. То же ощущение, что и в детстве. Именно поэтому едва «расправив крылья», он поспешил убраться отсюда. Что тут делать? Какие перспективы? Быть младшим из зажиточного рода. Ничего не сказать – блестяще! Энергичный Кайл вряд ли подходил на такую роль.
Сбежал он самым подлейшим образом: никому ничего не сказав, не оставив запуски, стянув значительную сумму денег. Он больше ни разу не писал домой – зачем? Но зато был в полной уверенности, что его тут не забыли и в случае чего, всегда можно будет вернуться. Наглость – второе счастье – иначе как ещё объяснишь его сегодняшнее положение. Родной дом, сон в комнате, покинутой много лет назад, но с той поры так и нетронутой… «Ну и хорошо. Ну и славно», - думал Кайл, разглядывая в окно, как лениво передвигаются по улице люди. В каждом из них младший Дергэ видел потенциальный объект для расспросов, каждый мог знать что-то важное для шпиона; и ему, несомненно, расскажут. Ведь это не будет удивительным – просто человек вернулся домой и хочет знать, как и чем ему теперь тут жить.
Вот так иногда случается: намеренно строя себе неприятность, ты получаешь весьма удачную комбинацию событий, когда при минимуме усилий берёшь максимум выгоды.
Кайл вышел в пустынный коридор: здесь чувствовалось то же уныние, что и на улицах города. Куда пойти? Для начала неплохо бы знать, кому и что успел рассказать Вальтер. А вот и ответ: надо идти к нему, а дальше будет видно после разговора.
Комната старшего брата, если за эти годы ничего не поменялось в планировке, находилось этажом ниже, в конце коридора. Кайл медленно шёл, пристально оглядывая каждый фут пространства, проверяя изменения. Собственно говоря, в тех двух коридорах, что довелось пройти, всё осталось по-прежнему, вплоть до нескольких кресел, стоявших у стены всё на тех же местах, и ковровой дорожки на лестнице – на верхней ступеньке масляное пятно.
Дергэ остановился перед дверью в лёгкой нерешительности: не было ни малейшего желания напороться на других многочисленных родственников. Всё же он постучал.
- Не заперто! – раздалось из комнаты.
Кайл толкнул дверь и быстро вошёл, запирая замок – лишние уши сейчас не к месту, а через стены вряд ли что-то будет слышно, они слишком толстые.
- День добрый, братец! – как можно веселее постарался сказать младший брат.
Старший ухмыльнулся и только кивнул головой.
«Чёрт! Сейчас будет допрос», - нервно подумал Кайл, присаживаясь в кресло, - «Вальтеру самому бы в шпионы, а не в оружейники. Эх, попал я, однако…»
Хозяин меж тем налил два бокала вина, один протягивая пришедшему.
- За встречу! – провозгласил Вальтер немного дурашливым тоном, - Вот интересно, если бы не Рен, чтобы ты делал?
- Сложно сказать, – отозвался Кайл, принимая протянутый бокал и делая внушительный глоток, - Ты вот что. Знаешь. Мне бы сейчас поесть чего, - он сознательно уводил разговор на бытовые темы, совершенно не хотелось выкладывать повествования на тему «Годы разлуки».
- Сейчас принесут… а ты отвечай на вопрос пока. Или замучен настолько, что и слова по делу не можешь сказать? - старший брат, похоже, немного злился.
Оно и понятно: ведь теперь на его голову свалилась весьма немаленькая проблема. В Абидосе верили всем слухам, приходящем в него, а значит, и тем, что говорили о младшем Дегрэ, а они были весьма неприятные. Как знать, что скажут друзья и враги, когда узнают, что Кайл вернулся. В любом случае надо быть предельно осмотрительным. Отсюда – блудного братца ждёт длительный допрос. Конечно, он половины, а то и больше, скроет, но хоть отдельные моменты надо выудить.
В дверь постучали. Вальтер подошёл, медленно отомкнул замок. Пришедшего в комнату он не пустил, лишь перебросились парой тихих, неразборчивых фраз, после чего брат неуклюже закрыл дверь одной рукой, на второй был поднос с едой.
- Приятного аппетита!.. Но вопроса своего я не снимаю. Зачем ты вернулся? И почему не пришёл открыто?
- Понимаешь, - откликнулся Кайл, одновременно укладывая в рот кусок ветчины, - Дело у меня тут. Точнее, у меня были варианты, но я выбрал Абидос. Я просто не был уверен, что меня тут вообще послушают, что сразу не запихнут в какой-нибудь подвал с решёткой на окне, руководствуясь слухами.
- Ты прав, это тебе может грозить. Где ты шлялся эти годы? – голос Вальтера балансировал между угрозой и насмешкой.
Появлением брата он был рад и раздосадован одновременно.
- Работал, - уклончиво ответил младший.
Сейчас, да и вообще никогда, не хотелось раскрывать свои шпионские тайны. Даже собственному брату, которого он, в принципе, уважал и любил.
- Гениальный ответ! – почти рассмеялся старший, - Что за дело у тебя? На кого ты работаешь?
«Ого! Вот мне интересно, а чем ты сам промышляешь, братец, в так сказать свободное время?.. Ладно. Похоже, хватит темнить».
- Мне нужны некоторые сведения о городе. Для одного человека, который хочет здесь появиться.
- Шпионишь? – Вальтер не казался удивлённым, - Альянс? Незримые? Наёмники? Де Вартены?
«Час от часу не легче! Брат, а не сидишь ли ты тут сам только для того, чтобы информировать кого-то?»
- А тебе есть разница?
- Нет, - почти презрительно кинул Вальтер, но в глазах его зажёгся злобный огонёк.
Ему, действительно, было не всё равно. Нет, он не был ничьим шпионом. Просто ни один из соседей ему не представлялся возможным хозяином этих земель. Старший Дегрэ был на редкость свободолюбив.
- Давай так. Ты не пытаешься мучить домашних вопросами, а не устраиваю разборки, на чьей ты стороне. По рукам?
«Достойное предложение, Вальтер».
- По рукам.
Не бойся друзей. Самое страшное, что они могут сделать – это предать вас. Не бойтесь врагов. Самое страшное, что они могут сделать – это убить вас. Бойтесь равнодушных. Именно с их молчаливого согласия предают одни и убивают другие.
Возможно, и хорошо, что братья решили не вмешиваться в дела друг друга. Но придут ли они на помощь друг другу в случае беды? – вот в чём вопрос. А ведь проблемы не за горами.