Вот так и соберись подальше от проблем уехать, так сразу сами за собой побегут. Именно эта гадость и произошла со Златом, мечтавшим быть подальше от злополучной Аргизы и Грейвса; но попал в неприятность, возможно, более серьёзную. Зергалион Эртор, куда он собрался идти, был как раз в начале пролива, на который имели виды далеко не только они. И так получалось, что разведка и первые атаки могут практически слиться по времени. Медлить нельзя. Конь Злата по довольно милой кличке Бубенчик, летел словно молния, ужасная, грозная. Да, шпион немного сомневался в правильности плана Мыша, но выхода не было. Особенно в учётом последних новостей. Враг не дремлет, значит, и нам придётся активно бодрствовать.
На второй день путешествия пошёл проливной дождь. Низкое небо было сплошь затянуто тучами. Одежда и немногочисленная поклажа промокли до нитки, не спас даже плащ. Злат недовольно шмыгал носом, кутаясь в плащ, но это всё равно не помогало.
Трижды клятая Аргиза осталась далеко позади, и уже временами, когда прекращался оглушительный дождь, был слышен шум моря. Шпион повернул на юг, погода немного улучшилась, но влажность осталась ужасающей. Голова болела почти постоянно, Злат даже смирился с этим, привык.
Бубенчик всё же не выдержал бешенной скачки, пришлось оставить его на одном из постоялых дворов, взяв взамен довольно меланхоличную кобылу по имени Белянка. «Интересно, кто её так назвал. Словно козу. Да и цвет неподходящий», - Злат только и мог, что вот так издеваться над несчастным животным с безумно грустными глазами и грязно-серым окрасом. Но так или иначе Зергалион Эртор был уже недалеко. Шпион с некоторым содроганием думал об этом городе, вспоминая рассказы Мыша об Аргизе. Кто знает, какие сюрпризы готовит новая авантюра. Злат Грэгстон в принципе был уверенным в себе человеком, и дело своё знал хорошо, но ему совершенно не хотелось лезть в то пекло, которое могло тут получиться. Да, де Талейран не приказывал, а просил; но совершенно не хотелось ронять себя в его глазах. Лишь поэтому Грэгстон согласился, а вовсе не из-за высоких фраз самого Паоло и этой девчонки Лакэ. «Вот уж бесполезное создание!» - Злат презрительно относился как к ней самой, так и к её занятиям, - «Вообще нечего таким фифам делать на войне. Пусть дома крестиком вышивают».
К городу, как и планировалось, он подъехал ночью. Стена была добротной, толстой; то там, то здесь по ней прохаживались солдаты. «Но ведь не может же быть так, чтобы не нашлось никакой лазейки» - шпион не собирался идти через ворота, обнаруживать себя в официальных кругах – не его кредо.
Обойдя практически всю стену, Злат обнаружил, что в одном месте кладка весьма небрежная, есть за что цепляться. Так он и попал в славный город Зергалион Эртор.
«Порт. Кабаки. Пьяные матросы. Простор для работы. Лучше и пожелать трудно!» - Грэгстон в принципе не уважал тех, кто занимается шпионажем в роскошных дворянских покоях. Странно ещё, что ему удалось сойтись с Мышем. Хотя тот не гнушался никакой работы. Наверное, это и сыграло решающую роль в их отношениях.
Вывеска некогда изображала виноградную гроздь, и, по всей видимости, заведение называлось именно так, ибо оставшиеся от называния буквы гласили: «… дна… г…дь». Злат толкнул дверь сапогом, та со скрипом распахнулась, открывая взгляду полутёмный зал и пару десятков упившихся «господ», которые, не смотря на своё состояние, почти единовременно и чётко повернули головы на новичка.
Грэгстон небрежной походкой пробрался к стойке, по дороге пнув пару пьянчуг, пытавшихся за него уцепиться.
- Хозяин! Вина. Любого. Пару кружек… Вот возьми.
И кинул на заплесневелое дерево пару медных монет.
Трактирщик повертел деньги в руке и через полминуты презрительно заявил:
- Мало!
Злат кинул ещё одну.
- Мало! – повторил хозяин, кивая кому-то в зале.
«Понятно. Проверить хотят. Что ж, пускай попробуют» - шпиона не пугали одутловатые рожи, приближавшееся к нему, по крайней мере, всегда можно дать ниже пояса, да не просто кулаком – внутри перчатки были нашиты металлические полоски.
- Тебе тоже деньжат прибавить, - ехидно поинтересовался Грэгстон у первого подошедшего, сам в то время разминая руку.
Косая рожа пьяницы неожиданно расплылась в улыбке:
- Гляди-ка, не боится. Парень ты чей будешь? Откуда?
«Уф! Кажется, драке не быть. Честно говоря, и не хотел… Однако что мне ему ответить? Выбор велик».
- Чей? Не признал своих? Брант Дэграй с «Красной фортуны».
- О-о-о! – прошёлся гул по трактиру.
Этот корабль был здесь на хорошем счету, точнее, на нужном. Хозяин любезно улыбнувшись протянул ему кружку и глиняную тарелку с жареными колбасками. Для такого заведения пища просто райская, для почётных гостей.
Злат плюхнулся на ближайший стул, вытягивая ноги. «Вот теперь можно и отдохнуть. А сведения сами скоро прибегут».